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知府夫人又和眾人說笑了一回，抬眼掃了屋子裡的人一圈，笑嘻嘻的推脫了龔二夫人的親近糾纏，道：「今日府中多事，累得我是……」接著捶了捶胳膊。
陳氏見機，忙道：「伯母就在侄女的房裡歇息片刻如何？」
二人同眾人告了罪，陳氏親自扶著知府夫人進了內室，服侍她躺下。知府夫人道：「別忙碌了，過來坐下咱們娘倆說說話。」
陳氏不敢怠慢，小心翼翼的告了罪，在凳子上坐下，聽知府夫人說話。她是庶女，平時與知府夫人沒什麼話好講的，關係自來也不親密，若非是因為嫁了蔡國棟，知府夫人只怕不會多看她一眼。饒是如此，她需要仰仗知府夫人的地方還很多，又是下屬又是晚輩，由不得她不小心奉承。
知府夫人也不和她廢話，直截了當的道：「你不是外人，我也不和你說那虛面兒上的話。你今日看到了龔家二夫人那模樣了吧？她一向是眼高於頂的，你可知她今日為何會在你這裡呆這麼長時間？對我亦這般殷勤？」
陳氏心回電轉，乾笑幾聲，道：「她一來就打聽您什麼時候來。侄女那時候就猜著她大概是想見伯母的金面。不然就憑侄女和侄女婿的這幾分薄面，她哪裡會如此熱情？」
知府夫人有些得意的說：「你這些天沒回娘家，所以不知道，你大伯要升遷了！」
陳氏聞言又驚又喜：「恭喜大伯母！可知道是要去哪裡麼？」
知府夫人輕聲道：「聽你叔父從京中傳來的消息，說是是去布政使司任從三品參政。很快吏部的任命就下來了。」
家中的這位叔父乃是陳家仕途走得最風光的一個，四十來歲就做到了正二品的都察院御史，他送出的消息必然是真的。陳氏「呀」了一聲，笑道：「難怪得她這般殷勤！這下子伯父可就成了龔中素的上司了呢。」
知府夫人哼了一聲，道：「他從前品秩也比你大伯低！只是占著是布政使司的人所以才那麼傲。如今風水輪流轉，她也有求我的時候！」
以前知府夫人和龔二夫人彼此不服氣，很有些齷齪，陳氏是知道的。此時少不得笑著奉承了知府夫人一回，道：「龔家不過是有幾個錢而已，哪裡比得咱們陳家，書香門第不說，子弟仕途也順坦。人家都說伯母教兒有方，女婿兒子個個都勤奮好學，前途無量。」
知府夫人心中受用，道：「我今日來就是特意要來和你說，我們一走，這個位子就空了出來，你伯父已經向上峰舉薦了守成（蔡國棟的字）。雖則當今聖上清明，不容徇私，可人情面兒上的事，從來如此。你們趕緊的準備一下，活動活動，別便宜了外人。」
陳氏沉吟道：「只怕是有些難，他剛起復，坐到這個位子上一年的功夫都沒有。」
知府夫人笑道：「別人興許是有些難的，但換了他卻不一定。京中有著太傅大人和你叔父打點，好生籌謀一下，還怕成不了嗎？」
陳氏心中千迴百轉，拉了知府夫人的手道：「大伯母，您一向是最疼侄女兒的，有什麼好事第一個就想到侄女兒。侄女兒有如今離不開您的提攜，您要是跟著大伯去了任上，就沒人提點侄女兒了，您要再幫幫侄女兒才是。」她這個話有些機巧，就算沒了知府夫人，也還有她自己的父母在此，可是知府夫人向來是個拔尖愛強的，就愛這種奉承。
知府夫人面上果然好看，沉吟片刻，道：「你是自家侄女兒，我不幫你幫哪個？我和你說，想要破格升遷，就要做幾件和旁人不同的事出來！」這個侄女兒雖是庶出，可是對自己一直都是恭敬有加，嫁了後送給自己的年禮比給她嫡母的還要貴重，是個聰明的。而且蔡國棟身後還有鐘太傅，這官場中，盤根錯節，風水輪流，誰也說不準誰什麼時候就會求著誰。既如此，該點撥的還得點撥，成不成事那又是另外一回事。
送走客人已是掌燈時分，陳氏歪坐在羅漢床上陷入沉思。這要做幾件與旁人不同的事出來，說白了就是要立功。可這功勞哪裡有那麼容易立的？沒有功勞也沒關係，得有銀子去走動啊，上面都說你好了，你也就好了，可這銀子從哪裡來？
余婆子在一旁勸她：「夫人莫要憂心，這好歹也是個好消息。不如請老爺過來一併商議？」正好留了老爺在這裡過夜。
陳氏搖頭：「不忙，我得
