隊的鎮軍之寶，貴重無比，末將此次北上寧遠，路途又無比艱險，倘若不幸遺失，落入建奴手中，那末將就將萬死難贖其罪了。為了謹慎起見，末將斗膽懇請紀公公代為保管新式火槍，末將等只需攜帶普通兵器出關即可。」
吳三桂的話讓熊廷弼和紀用目瞪口呆，同時也驚喜萬分，謙虛了幾句便心不甘情不願的同意了吳三桂的懇求，代為『保管』建奴大軍做夢都垂涎三尺的膛線火槍，換了一些軍中常見的普通武器交給吳三桂一行裝備。不過讓熊廷弼和紀用擔心的還有一件大事，在吳三桂主動交出新式火槍後，熊廷弼又忍不住問道：「小吳將軍，老夫問你一個問題，你可一定得說實話——近來民間和軍隊裡有傳言說，老夫那個兔崽子女婿張好古病情嚴重，只怕已經活不了多久了，你剛從陝甘過來，這件事到底是不是真的？」
「熊督師，末將也就是敢在你面前說實話。」吳三桂低聲答道：「這條傳言雖然有點誇張，但大部分還是真的，少保大人確實病得很重，還經常吐血和昏迷，不過郎中也說了，張少保的病完全是累出來的，只要能夠好生休息五六個月，性命還是沒有大礙。」
「什麼？那我們這次麻煩大了。」熊廷弼眉頭緊皺，喃喃說道：「從種種跡象分析，建奴很可能在秋收後向山海關發動進攻，兔崽子偏偏在這時候病得這麼重……。」說著，熊廷弼又冷哼一聲，自信的說道：「不過也沒關係，兔崽子該休養就休養吧，沒有他幫忙，老子照樣能打贏這一仗。」
「熊督師請放心。」吳三桂沉聲說道：「張部堂即便真的因為病情無法趕赴山海關增援，也肯定會派末將們過來，屆時末將們一定全力協助於你，共破建奴！」
「小傢伙，話別說得這麼容易。」熊廷弼打量著吳三桂，苦笑說道：「估計現在寧遠的情況，你也應該有所耳聞吧？真到了那時候，你下得定決心？」
「熊督師，家事國事，親情忠義，孰輕孰重，末將還是分得清的！」吳三桂斬釘截鐵的回答讓熊廷弼大吃一驚。又打量吳三桂一通後，熊廷弼點頭說道：「那好吧，希望你能分得清，去到寧遠見到你的父親和舅父後，告訴他們，人走錯一步路不可怕，怕的是步步走錯，只要他們肯懸崖勒馬，朝廷未必不會給他們一個改過自新的機會。還有，老夫也會盡力在朝廷上保全他們的。」
「督師請放心，你的話，末將一定銘記在心。」吳三桂沉聲回答。那邊紀用又不放心的拉著吳三桂的手叮囑道：「小吳將軍，切記，到了寧遠後，保全自己的有用之身要緊，實在不行就逃回來，只要到了前屯，趙率教將軍就會接應你。還有，建奴最怕的人就是張少保，所以張少保的真實病情，希望小吳將軍千萬不要提及半句。」
「這一點，末將當然明白，紀公公請寬心。」吳三桂嚴肅回答，又問道：「督師，紀公公，時間不早，末將就要出發了，不知二位可還有什麼囑咐和交代？」
「這個……。」熊廷弼和紀用為難的互相對視一眼，知道在現在這種情況下，有很多吳三桂本來可以去辦、也能辦到的事，卻不能方便讓他去做，更不告訴他讓他去做。猶豫了許久後，熊廷弼只能這麼說道：「長伯，多的話我也不說了，老夫只要你記住一件事，你是流著漢人血脈的炎黃子孫，建奴不是。其他的事情，你看情況隨機應變吧。」
「末將記住了。」吳三桂鄭重點頭，拱手告辭而去。熊廷弼和紀用一起把吳三桂送出山海關東門，看著吳三桂一行在官道上漸漸消失的背影，熊廷弼喃喃說道：「小兔崽子，難為你了，誰叫你的父親，你的母舅，全都是山宗那邊的人？不過了這一關，不要說老夫了，就是老夫那個不成器的兔崽子女婿，也沒法子放心用你啊。」
………………
自從天啟八年年底的山海關大戰後，山海關軍隊和寧遠軍隊基本上就已經形同仇敵，前屯以北、寧遠以南、曾經成為建奴絕望之河的六州河，也成了山海關軍隊和寧遠軍隊的控制區分界線，所以當吳三桂一行從廣寧渡口渡過六州河後，前來迎接的寧遠隊伍也就出現在了吳三桂一行的面前。而讓吳三桂冷笑連連的是，寧遠城派出來的這支儀仗隊不僅規模空前，寧遠大大小小的文武官員幾乎都在隊伍之中，就連一年半載難得離開寧遠城池一步的袁崇煥，也親自來到了六
