是張好古？」
「回稟萬歲，張好古坐在第一排左數第三個座位。」魏忠賢低聲答道。明熹宗點點頭，趕緊按著魏忠賢的指點轉目去看那位被眾太監交口稱讚的當朝才子，可不看還好，一看之下明熹宗鼻子差點沒氣歪了——那位傳說中的當朝才子、國之棟樑、本科內定探花張好古張大少爺竟然正爬在考案上呼呼大睡！不僅一個字沒寫，鼾聲還打得雷響！
「咦，這小猴崽子怎麼睡了？」魏忠賢也發現情況不對了，趕緊向明熹宗告一個罪，走上前去親自搖晃張大少爺，低聲罵道：「小猴崽子，醒醒，快醒醒。」
廢了許多力氣，魏忠賢總算是把張大少爺給搖醒了，可睡眼惺忪的張大少爺醒過來後看見魏忠賢，第一句話竟然是，「乾爹，天還沒亮吧？讓我再睡會。」說罷，張大少爺腦袋一歪，竟然又靠在了考案上打起鼾來。這麼一來，正在一旁觀摩的文武官員和周圍考生忍不住一陣偷笑，汪文言、曹於汴和李若星三人則得意暗笑，魏忠賢和明熹宗兩人則異常尷尬，魏忠賢氣得猛扯一下張大少爺耳朵，喝道：「小猴崽子，這裡是金鑾殿，不是你家的書房，給咱家起來答題。」
「是，是。」耳朵都差點被魏忠賢給扯掉的張大少爺總算是打起點精神，勉強坐直了身體。魏忠賢鬆了口氣，又惡狠狠的瞪了張大少爺一眼，這才退回座位。而張大少爺則坐在原位上搖頭晃腦的迷糊，仿佛隨時有可能歪倒睡去，至於面前的考卷和毛筆，張大少爺可是連碰都還沒碰一下。見此情景，剛才還對張大少爺抱有極大期望的明熹宗萬分失望，忍不住冷哼了一聲，「不過如此。」
隨著張大少爺身體搖晃的頻率和動作越來越大，文武百官的偷笑聲音也越來越大，而這些偷笑的聲音傳進魏忠賢的耳里，卻又變成了尖刻無比的諷刺和譏諷——沒辦法，魏忠賢這段時間已經在早朝上吹噓過好幾次張大少爺才堪大用，又收了張大少爺做乾兒子，現在張大少爺出了這麼大的丑，不是當眾打魏忠賢的臉是什麼？惱羞成怒之下，魏忠賢簡直連砍了張大少爺的心都有了！可現在的情況又不容許魏忠賢這麼做，無奈之下，魏忠賢只好再次丟出老臉，向明熹宗求來一杯熱茶，親自捧到張大少爺面前，悄悄提了張大少爺一腳，低聲喝道：「小猴崽子，快把這杯茶喝下去提提精神，然後馬上給咱家好生答題！」
「謝謝乾爹。」張大少爺含糊答應，雙手接過茶杯，可茶杯還沒捧定，張大少爺的雙手卻忽然一松，茶杯砰的一聲摔落桌上，滾燙的茶水四處飛濺，打濕了考卷考桌不說，還把魏忠賢的朱紅官服都打濕了一大片，嚇得張大少爺一下子就跳了起來。見此情景，滿朝文武再也無法忍耐，一起捧腹大笑起來，魏忠賢則氣得掄起大耳刮子就抽張大少爺，可巴掌即將碰到張大少爺臉頰的時候，魏忠賢卻又想起這是在殿試現場，又強自忍住，收回了巴掌。
「晚生失禮，請魏公公恕罪。」張大少爺也被茶水燙了一下，腦袋勉強有些清醒，趕緊給魏忠賢磕頭賠罪，說話也有規矩了許多。而魏忠賢此刻雖然在心裡恨不得把張大少爺碎屍萬段，卻又不敢當眾發作，只能哼道：「算了，好生給咱家答題吧。」說罷，魏忠賢回頭就走，羞得連看都不看明熹宗和百官同僚一眼。明熹宗則在龍椅上直翻白眼，看都懶得再看張大少爺一眼。
「萬歲，微臣有本啟奏。」這時候，張大少爺死對頭之一的右都御史曹於汴站出來了，向明熹宗雙膝跪倒，磕頭奏道：「啟稟萬歲，殿試乃國家人才大典，攸關國運，而考生張好古卻當場出醜賣乖，抱頭鼾睡，大失禮議，視國家人才大典為兒戲，其情其態孰不可忍。微臣奏請萬歲，取消張好古殿試資格，將張好古即刻逐出皇宮，永不敘用，以正國法。」
「萬歲，微臣認為僅僅將張好古逐出皇宮還遠遠不夠。」李若星也跳出來落井下石，朗聲說道：「張好古故意怠慢殿試，污糟試卷，理應即刻捉拿，下獄問罪！」
注1：明熹宗為朱由校的死後諡號，為閱讀方便，本書稱其為明熹宗或天啟帝。
注2：明代金鑾殿即現在的故宮太和殿，在明代先後被稱為奉天殿、皇極殿。
