朝。
散朝之後，魏忠賢照例跟進後宮，乘著明熹宗忙著做摺疊工兵鏟的機會請示其他政務，張大少爺則打再呵欠隨百官離開金鑾殿，出宮回家休息。路上，好幾個官員都上來請張大少爺中午到自家赴宴，聯絡感情，張大少爺則哭喪著臉答道：「各位大人，多謝你們的好意了，我昨天早上從薊州出發，一路緊趕慢趕到了京城，連家都沒回馬上又到九千歲家中議事，直到三更過後才得回家，還沒休息半個時辰，四更又到承天門來參加早朝，現在我怎麼也得回家補一下覺了。」
「探花郎辛苦，那我們也不勉強了。」幾個邀請張大少爺赴宴的官員一笑，又看到張大少爺臉上的黑眼圈和眼睛裡血絲，知道張大少爺不是說謊，便也不再勉強，各自散去。張大少爺如蒙大赦，趕緊跳上戰馬，領著同樣睡眼惺忪的張石頭趕回家中休息。但是剛走出兩條街，經過一個張大少爺上下朝必經的路口時，路旁一個依稀眼熟的瘦小身影忽然從眼角晃過，急匆匆的跑進了旁邊的一個小胡同里，張大少爺好奇的往那胡同里一看，卻見胡同中停有一頂轎子。
「誰的轎子？」張大少爺嘀咕一聲，剛想收回目光，青衫小轎的轎窗簾子卻忽然掀開，一張清秀絕倫的俏麗臉龐出現在轎窗之後。只看得一眼，張大少爺那雙一點五的賊眼立即瞪得渾圓，脫口叫道：「清韻！」誰曾想梅清韻的俏臉只是在轎窗口晃了一晃，馬上就放下了轎窗簾子，然後小轎被人抬起，很快就鑽進了胡同深處。
「小丫頭，故意在這裡等我，看到我又想躲？」張大少爺冷笑一聲，趕緊下馬步行追了過去。不曾想那頂轎子跑得極快，張大少爺緊追慢趕，連追了兩條胡同才把那頂轎子攔住，衝著轎子裡笑道：「清韻，別躲了，我知道你想見我，出來吧，乘著現在有時間，我們找個地方坐下好好談談，否則的話，說不定我明天就又要回薊州。」
轎子裡沒有聲音，過了許久，小邢沅才從轎子裡鑽出來，膽怯向張大少爺說道：「張大人，我家小娘子說了，她不想見你，請你讓開路，放我們走。」多日不見，小邢沅已經長大了不少，益發的肌膚勝雪，粉雕玉琢一般可愛。張大少爺心生憐愛，蹲下去捏捏小邢沅的小臉，笑道：「小丫頭，別忘了你是我用五兩銀子買來的，這么小胳膊肘就往外拐，長大了還得了？快告訴你家小娘子，我有重要的話告訴她，叫她出來見我。」
「我……。」小邢沅被張大少爺捏得粉臉漲紅，不敢應聲。這時候，轎子裡終於響起了梅清韻熟悉的聲音，語氣冰冷的說道：「我聽得到，有什麼話你說吧。」
「清韻，我……。」饒是張大少爺對梅清韻有千言萬語，可當著轎夫、親兵和過往路人的面，張大少爺卻又一句都說不出來。稍微遲疑了一下，張大少爺放軟口氣說道：「清韻，我想和你單獨談談，在沒有外人的地方談談，可以嗎？」
「不用了。」梅清韻語氣更為冰冷，在轎子裡冷冷的說道：「你是有婦之夫，我是沒出閣的黃花閨女，單獨相處不方便。有什麼話現在就說，沒有的話，我就走了。」
「我，我……。」一向巧舌如簧的張大少爺忽然變得笨嘴拙舌，半天才內疚的說道：「我對不起你，但我真的沒辦法，瑚兒對我情深意重，又有了我的孩子，我不得不娶她為正房。而你是張國公的親外甥女，不管是張國公還是英國公府的其他人，都不會允許你嫁給來做偏房，所以沒辦法，只好委屈你了。」
「說完了？」梅清韻在轎子裡問了一句，又淡淡的說道：「你沒有什麼對得起、對不起我的，我和你之間根本就沒有任何關係，我也早就把你忘了，你放心吧，我不會怪你的……。」說到最後兩句，梅清韻的聲音里已經情不自禁的帶上了哽咽，最後梅清韻生怕自己的感情流露出來，趕緊努力平靜情緒說道：「沒有其他事的話，我就走了。轎夫，起轎。」
「別，我還有話要說。」張大少爺趕緊阻攔。不曾想梅清韻又在轎子裡冷冷的問道：「你還有什麼想說的？你該不會告訴我，你打算休掉熊督師的千金吧？如果真是這樣，那連我都看不起你了。」
「當然不是。」張大少爺趕緊否認，可是想娶梅清韻做偏房的話，卻又死活說不出口——明代禮法森嚴，英國公府也不比普通的大戶人家，權傾朝野的魏忠賢和之前的劉
