破的重點放在何處？究竟應該以什么正確的方針來行事？該付出多大的犧牲和代價？我想，這些國家雖然標榜國際協調，但終究是有矛盾和利益衝突地，不會是鐵板一塊吧？你們不要有所顧忌。」
「總統所言極是，各國雖然表面上敷衍，但實質態度和接洽情形是不一樣的，卑職以為，外交上最有可能突破是德、美，最難突破的英、俄。」顏惠慶一一道來，「德國在歐洲由於身處俄、英、法三大國之包圍，急於打破封鎖，對我國抱有熱切期望，特別是我國在邊疆衝突與俄國交惡後，更是顯示了濃厚的興趣。卑職淺見，由於總統當日在北疆巡閱使任上與德國方面交情菲淺，故認為德國外交突破最易。美國對我國領土、主權野心不大，主要在於經濟利益，總統既然公開首肯『門戶開放』、『機會均等』，實際上已契合了美國地要求，彼此之間沒有什麼重大利益衝突。美國對華利益一直受英日同盟排擠，急於打開新局面，故而突破也較容易。英國雖然一直在口頭上宣傳中英友好，但對於我國新政府上台其實是有戒心的。據卑職在南方的好友透露，英國領事一直在和馮國璋等人在接觸，據說朱爾典也參與其中。根據卑職的理解，這是英國一貫『以華制華』的手段，英國在善後借款、西藏問題上所表現出的強硬，正是英國壓迫我讓步之期望。再加上朱爾典和袁世凱之間交情深厚，大總統推倒袁世凱後。彼不免有所疑慮。俄國為外交之最難者，一來俄國曾與我國就蒙古問題兵戎相見，雖然外界都渲染為小衝突、偶然的衝突，但卑職認為俄人懷恨在心，對我領土主權之覬覦更是一刻也沒有停止，故建交困難重重。」
陸征祥小聲道：「卑職此間聽聞一小道消息，謂前不久以復辟罪名逮捕之鐵良曾與俄國公使有過會晤，據說俄國方面有意扶持清廷復辟。事成後以蒙古和北滿割讓為報酬此事曾在北京傳得沸沸揚揚，最近才剛剛平息，不知總統是否聽說此事？」
「我倒沒聽說此事。」秦時竹搖搖頭。這事其實就是秦時竹授意葛洪義放出風聲地，但在大面上卻只能闢謠。
果然，陸征祥也是將信將疑：「此事俄國公使也曾大力闢謠，但報界輿論均認為不是空穴來風，況且鐵良等至今仍被關押，不能不引起世間猜測。卑職倒以為。倘若真有此事，則中俄關係危矣！」
「總理對外交事務有何指示？」秦時竹適時轉換了話題。
「總理只告誡我們兢兢業業去辦事，為了大局可以暫且隱忍犧牲一些，民國初造，還應先以穩固國基為要義另外還告訴我們。外交問題凡有重大決策，最好直接請示總統，由總統全權作主，以免不慎有損國體。」
「季老是老成謀國之言。」秦時竹嘆了口氣。繼續問道，「善後借款情況如何？」
「舉步維艱。洋人借款，主要圖謀控制我經濟、財政大權，對國權大有損害，袁世凱政府時期已屢遭國會詰難，如果繼續按照五國銀行團地方針，即便是達成了，也難以在國會通過。因此卑職認為除非換個思路，否則善後借款只能走到死胡同里。」
顏惠慶苦惱地說：「問題在於，各大列強將善後借款作為承認我國新政權之前提條件，雙方僵持不下，這也是為何兩個月來外交沒有重大進展，只能在原地打轉轉的原因。」
「確實如陸總長所說，是要換個思路了，以往那種要想一舉全面獲取承認的方針必須推倒重來。我聽說美國已退出了六國銀行團。這件事似乎可以利用一番。」
「美國人是商人稟性。所貪圖者為經濟利益爾，只是哪裡去尋找如此巨大、可觀之經濟利益？」
「兩位可曾忘了前日國會所批准之一億元可轉股債券？我相信。美國人對此感興趣。」
秦時竹說完，其餘兩人會心一笑，這倒確實是一顆好骨頭，可以吸引美國人上鉤。
「另外，前不久德皇給我發來一封電報，稱德國代表即將抵京，商談兩國之重大事宜。」陸、顏兩人一陣歡喜，所謂重大事宜，不是建交又是什麼呢？
「故此，外交部要做好準備，準備與德國方面開始談判。你們在與美國人的談判中，可以有意無意地透露這一點，特別是，此人是德皇全權代表，地位比目前德國駐華公使還要崇高，更是一個有力籌碼。」
「是
第045章 外交僵局
