，竹蘭茶舍又是如何發現的？既然竹蘭茶舍與宮中關聯，說來帝君應當知曉此事才對。
若說竹蘭茶舍對朝中官員，無論派系品階，都進行詳細監測。卻是行不通的……
情報組織講究精而專，多年監測孫薦之一人便要耗費不少人力，更遑論滿朝諸臣。
此中因果，迷霧重重。
徐意曾說竹蘭茶舍的情報只有一小部分進入宮中，而孫薦之暗中的身份隱藏極深。帝君對孫薦之的態度也一向是不予重用，若當真知孫薦之是公孫孫一爪牙，必然不會放任不管。
如此看來，竹蘭茶舍背後真正的操控者，恐怕並非帝宮中的那位。
至於孫薦之此事，是否有詐……還需去會一會孫夫人。
徐意簡單包紮後準備啟程之事，比原定計劃提早了些，也是不得已的事。我突然想起還在拆房關押著的湯十一。前日婚宴時，唯恐湯十一搗亂，便一直關押在柴房，如今我去孫府尋孫夫人，手頭能用的便只有一個湯十一了。
在管家家規示訓，割了兩個長舌婢子的舌頭後，府中上下再無一人討論婚宴當日發生的事。如此放出湯十一也沒什麼大礙。
只是出了這府門，流言是漫天的飛。百姓的悠悠之口，是最難防，最難堵的。
我尋來甄富貴與白峰崖，白峰崖曾是鶴營營長，擅謀略工計，問之果然會看賬簿。我便派白峰崖夜深後潛入戶部，查看孫薦之所負責戶部收支、預算等賬目是否有問題。
甄富貴，則是去探查舫城近況如何。
兵分數路後，我便與湯十一趕往孫薦之侍郎府。湯十一出來時，提拳便要打我，我看著萎靡又憤懣的湯十一，只說了一句話。
「自古英雄為美嬌娥打抱不平，若你對長命有情，我便算搶了你心上人，這一拳頭我當得。」
打蛇打七寸，自青晴去柒州後，湯十一看似對情愛之事失了凡塵之心。實則，對於活潑俏辣的長命是生了那麼幾分自己也不知的情愫。
我這話，便正戳到湯十一心窩去了。
......
陽春三月楊柳依，一場春雨淅瀝，澆紅了朱雀大街兩旁延綿十里的杏花林。
杏花樹下商販林立，春天的朝氣洋溢在每個人臉上。商販行舉爽利，腳下趁風般穿梭在十尺闊的麵攤前。尖客捧著碗邊，恨不能將整張臉埋進陽春小面中。
水庫里的蝦子成堆擠在淤泥和石塊下，細軟的觸鬚微微抽動，沿著石塊竄上細密的氣泡。天蒙蒙亮時撈來滿桶，拿甘洌的井水洗淨，剪去觸鬚，將滿桶的活蝦子倒進熬煮整夜的豬骨雞湯。奶白的湯汁翻騰，青色的蝦子裹進湯汁，不一時便紅過滿街的杏花。再撒一拳的粗鹽進去，蓋上傳了不知幾代的大鐵鍋。鍋下柴火噼里啪啦，鍋內湯汁咕嚕咕嚕。
一碗素麵澆上湯頭，奶白的湯汁最是鮮甜滋潤，三顆蝦子不多不少，再捻一撮蔥末撒上，幾滴老石磨坊出的芝麻香油……
冬日的沉重和蕭索消無聲息的褪去，春日的清晨攜家帶小嗦上一碗陽春小面，一整日都滋潤舒坦到不行。
至於租不起攤位的小農，早一夜泡好去年收的干黃豆，農婦三更天起，挑豆、磨豆、煮豆汁。五更天時將冒著騰騰白氣的豆漿沖入桶內蓋好，再去喊醒鼾聲雷動的自家男人。
男人悠悠轉醒，也不氣惱擾覺，舀一瓢冷冽的泉水潑臉，洗去睏乏。那泉水是白日自山上挑來，一日三餐都用得。男人若敢多舀一瓢，婦人便要在男人耳根上磨整日。挑擔放在牆角，豆花一般在廚房。勾住麻繩，蹲身微微發力，兩桶豆花輕易被挑在肩頭。
五更天的黑夜裡，男人穩步朝帝城朱雀大街去，這是十多年走同一條路生出的默契。婦人倒頭酣眠時，男人正有節奏的挑著豆花在朱雀大街叫賣，聲音渾厚樸實，引來不少人。
掀開木蓋，一股熱氣竄出，原先流動的豆漿已凝固成滑嫩清甜的豆花，舀滿一碗豆花遞過，奶黃晶瑩的豆花極有彈性，在碗壁上滑來滑去。食客也不挑，付一個銅板，便當街或站或蹲捧著碗大口朵頤。
晨曦朦朧的朱雀大街上，各式早點都不乏忠實的主顧。商販之間也不必哄搶客人，總歸晌午前都能賣淨收攤。
清晨時，人人鍾情於一餐早點，不論政事，不扯
