想像。巨大程度也同樣出想像。
「這是什麼管道？」即便是最熟悉地下管網的昆蒂娜，也從沒有見過類似的構造。
這些複雜的金屬管線，究竟是幹什麼的？
很快，一座巨大的史前遺蹟，給出了答案。
這座聳立在一個巨型球殼之內，被縱橫的金屬管線高高架起的建築的名字叫：氣泵站。
沒錯，這是一座為地下管網輸送空氣，調節碳氧平衡的重要維生設施。
簡單的說，這座泵站就是為了給深入地心的管網，輸送新鮮空氣。如此一來，那些四通八達的金屬管線的作用，也就很清楚了。它們是送氣和排氣的管道。
其中的一些用來向地下管網輸送新鮮空氣，一些則被用來排出污濁的空氣。
事實上，地下管線的空氣組成十分複雜。與地表的空氣完全不同。比如，部份穿過花崗岩的管線，會溢出氡氣。這是一種天然的放射性氣體，會使人罹患肺癌。遇到類似狀況，就必須藉助排氣管道將有害氣體抽走。
這也是氣泵站的功能之一。
作為末日前的人類建築，氣泵站的規模相當龐大。
就仿佛是一條巨大的百足蟲。而那一條條粗壯的蟲腳，就是一道道縱橫的輸排氣管。其複雜程度，完全不下於為人體供血的脈絡。
「找到了。」艦載a.i伊俄將其中一截氣管放大。這截間隔著開滿了舷窗的金屬管道，顯然被人為改造成了居住區。
「這就是那座遺民點？」大主教想到了建城日慶典趕來的那支遺民船隊。據說，他們就來自這條通往東方的黑暗管線內。
「應該是這裡。」伊俄將管道上一個類似圖騰的印跡掃描出來，正是建城節那日，飛臨聖城錫安的移民船隊的標誌。
由鋒利的齒痕和金屬構件拼湊的遺民圖騰，類似一個金屬鳥人。
構圖太過抽象，饒是艦載a.i伊俄也沒有找出與人類歷史的關聯。
眾人現，這座戰爭後就被廢棄的氣泵站，雖早已失去了應有的功能。可能量傳感器卻顯示，其核心依舊擁有能量。
百眼巨人號放慢度，駛進了球殼之內。卻並沒有收到來自氣泵站的通訊反饋。
關於氣泵站的結構，可參考海上鑽井平台。錯落有致的平台間，不僅有各種相當完備的工作生活區，通訊塔台，還有一座直升機停機坪。換成氣泵站，在縱橫排列的管道之上搭建的平台，也有一座小型航空港。空港內停滿了各種式樣的管道飛船，其中的一些，不久前就曾在聖城錫安出現。
塔台一直處於靜默狀態，對百眼巨人號的入港請求，毫無反應。
「啟動生命體探測雷達。」昆蒂娜感覺到了一絲異樣的氣息。
「是。」環繞艦體的重力環流護盾，立刻閃出一條縫隙。雷達波瞬息而至，將氣泵站掃了個通透。
「沒現類人生命體。」艦載a.i伊俄很肯定的說道。
「嗯？」大主教微微蹙眉：「他們不是剛剛才從錫安返回的嗎？」
「要降落嗎？」伊俄旋即問道。
「警戒降落。」大主教旋即打定了主意。
「是。」伊俄控制著百眼巨人號，緩緩抵近……8
6.77 共生體 下
