現在這條實驗性的蒸汽戰艦還未達到實際遠航的要求，後續需要做的工作還有許多，尤其是那兩組巨大的明輪，在沿海地區行駛應該問題不大，但在遠航過程中，明輪對於戰艦的穩定性和抗風暴能力尚有不足，再加上明輪的存在在海戰中也是一個負擔。
蒸汽戰艦除了蒸汽機方面還需要改進和完善外，對於明輪的取消也是一個重要環節。用螺旋槳取代明輪成為戰艦的推行動力，這是後世已經證明的前進方向，在又看了足足半個時辰的試航之後，朱怡成對黃履莊提出了這個要求。
黃履莊是個優秀的工程師，也是一個合格的科學家，他仔細思索了朱怡成的建議後露出若有所思的表情，隨後重重點了點頭。
「這倒是一個好辦法，不過這牽涉到機械的結構調整，臣回去後就組織人員進行研製。」
「對了，你想過鐵甲艦麼？」朱怡成突然問道。
「鐵甲艦？」黃履莊一愣，隨後疑惑地問：「皇爺您的意思是在戰艦外覆蓋鐵甲麼？」
朱怡成笑著搖搖頭：「戰艦外覆蓋鐵甲這的確是一個辦法，不過你不覺得直接用鋼鐵代替木料建造艦體不更合適？」
「這……。」黃履莊開口剛想說這怎麼可能？鋼鐵如此沉重怎麼能替代木料建造艦體？這樣建造的艦體落水還不直接沉下去了？
但他的話還沒出口，黃履莊猛然想到了一個問題，那就是科學院對於物力的研究和浮力的計算，如果從理論上來看，用鋼鐵建造封閉的艦體這和直接把鋼鐵放入水中是完全不同的，因為艦體有著空間，空間中有著空氣，空氣原本就有浮力產生，如果這個浮力包括艦體大於水的密度，那麼朱怡成所說的倒也不是不能實現。
一時間，黃履莊有些呆住了，他甚至忘記了朱怡成就在他的身邊，站在那邊愣愣地琢磨了起來，過了好久黃履莊這才從思緒中回過神，可這時候朱怡成早就離開了高台。
完成初代蒸汽戰艦試航後，朱怡成並沒有馬上返回京師。好不容易趁這個機會出來，朱怡成打算在天津好好看看。
在朱怡成視察天津的時候，黃履莊並沒有陪同，而是帶著幾個人一頭就鑽進了科學院在天津的分部，折騰了整整一晚後，第二天一大早，朱怡成在天津行宮剛剛起身，黃履莊就急沖沖地跑了過來。
一見黃履莊，朱怡成嚇了一跳，只見他頭髮散亂臉色發黃兩眼通紅，一看就是一夜未睡的樣子。
「皇爺！皇爺！成了！臣成了！」
黃履莊手舞足蹈地傻笑著，手裡還拿著一件物事，朱怡成仔細一看他手中抓著的居然是一個黑黝黝的船隻模型。
「什麼成了？」朱怡成疑惑地問。
「鐵甲艦！成了！」黃履莊迫不及待地把手裡那個船隻模型擺在朱怡成面前，朱怡成伸手一摸就明白了對方為什麼會帶這玩意過來，因為這個船隻模型居然通體都是用鐵皮製造的。
黃履莊指著這玩意對朱怡成解釋，他昨天一回去就帶人折騰了整整一夜，趕出了這個模型。這個模型看起來雖然簡陋，卻完全是按照普通船隻的比例弄出了的，其材料全部都是用的鐵皮，此外還用小塊的鐵塊鑲嵌在上面，用於作為載重測試。
弄完這些後，黃履莊就把這模型放進了水池中，用來測試它是否可以浮在水面上並且抗擊一定的風浪。
在經過簡單測試後顯示，這鐵皮製作的模型非但能夠安安穩穩地浮在水面，同時相比木質的模型抗擊風浪的能力更強，此外載重測試也證明了用鋼鐵來建造鐵甲艦沒有任何問題，至少在理論和初步測試得到了實際結果。
「皇爺，臣仔細計算過了，鐵甲艦完全可行，非但可以，還比木料製造的艦體更好不少。」
看著手舞足蹈興奮異常的黃履莊，朱怡成同樣心裡很是高興，有了蒸汽戰艦，再有了鐵甲艦，大明對於海洋的統治力完全可以再進一步，等到那時候大明海軍將是這個世界上最為強大的海軍，縱橫四海再無敵手。
高興
第一千四百九十二章 華發
