李百藥被太監領著走到近前，他鬚髮皆白，身穿官服行禮道：「太子殿下。」
李承乾扶起這位老人家，道：「與孤一起用飯吧。」
「老臣老臣不能與殿下同桌而食。」
「無妨，不用在意這些禮數，就是一頓簡單的飯食。」
面對太子的邀請，李百藥還是拿起碗筷，將一些菜放在飯碗上，沒有坐下，而是站在一旁吃著。
這老人家吃得很著急，筷子不停撥動，一碗黍米飯很快就見底了。
李百藥的辭官奏章就放在一旁，太子並沒有拿起來看，太監心想著又接過對方的碗筷，放在了邊上。
「老臣吃飽了。」
李承乾嘆道：「李尚書也有七十高齡了吧。」
李百藥道：「臣年輕時輔佐前隋太子楊勇，後隋帝楊廣即位，臣又被任命司馬，今年七十有九了。」
李百藥是個老臣，歷經隋文帝，隋煬帝兩朝，又經歷過大業年間的動亂，武德一朝的四處征戰，這些動盪的經歷貫穿了這個老臣的人生。
「往後李尚書就留在長安頤養，朝中依舊給予半數俸祿。」
李百藥行禮道：「謝殿下。」
「往後禮部的事交給褚遂良兼領，你以為如何？」
「褚遂良是個合適的人選，殿下可以歷練此人，將來或有大用。」李百藥躬身行禮，又道：「倘若將來還有諸國使者來長安放肆，老臣當義不容辭教訓他們。」
李承乾朗聲道：「好！我大唐臣子就該有此氣魄。」
李百藥又遞上一份奏章，道：「老臣此來還有一事，是漠北真珠可汗夷男求娶大唐公主。」
「據傳言，這位真珠可汗年事已高了吧？」
李百藥又道：「去年冬時，真珠可汗就已送來了國書，這是他們第三次請求和親，陛下說過迎娶公主需要漠北獻上誠意，只是礙於太子殿下以往的主張，陛下沒有當即答應，是想讓真珠可汗獻馬五萬匹，牛與駱駝萬頭，羊十萬口。」
李承乾打開奏章，道：「五萬馬匹，十萬口羊，他漠北有這麼厚實的家底嗎？」
李百藥又行禮道：「太子殿下，當年頡利戰敗獲利最大的便是漠北，他漠北多半能夠拿出去這些賀禮，若是真悉數奉上，恐怕漠北因此也會元氣大傷，甚至導致內亂。」
父皇是會為難人的，這麼一個天價的彩禮對漠北來說足夠亡國了。
李承乾面帶著笑容，恐怕漠北會是第一個因天價彩禮而亡國的。
「這事與漠北使者說過了嗎？」
「還未說過。」李百藥又道。
夜裡，李承乾與這位前來告老的禮部尚書談了許久，直到送別這位老人家時，將這天價彩禮要翻了一倍，馬匹十萬，羊二十萬口，牛與駱駝兩萬頭。
這是太子開出來的條件，釜底抽薪，要讓真珠可汗掏空整個漠北
李百藥心中清楚，太子從未想要遠嫁公主，太子是想讓漠北因此亡國。
寧兒收拾好碗筷，重新提著食盒陪著太子殿下回了東宮。
翌日，百官早早就在太極殿等著太子殿下前來開朝，日頭越來越高，直到太子走到太極殿的時候，早朝比以往晚了一個時辰。
岑文本站出朝班道：「陛下出遊，太子殿下監理朝政，應當準時才對。」
李承乾站在百官之前，回道：「往後推遲一個時辰，諸位可以留有空閒照顧家人。」
岑文本又低下頭，行禮道：「喏。」
今天的早朝照常開始，幾乎每年都會有三五個月，都是東宮太子在主持朝政，從這位太子年滿二十之後，太子主持朝政的時日也越來越多。
自天山大勝之後，陛下似乎少了很多心氣。
聽著朝中各部的匯報，當李百藥向朝中諸公行禮，並且告知要離開朝中，眾人心中都有觸動。
現在的朝堂上，李百藥確實是年歲最大的一個。
李承乾朗聲道：「往後由褚遂良兼領禮部事務，禮部侍郎張大素，許圉師佐之。」
聞言，長孫無忌上前一步，卻又聽到後方的褚遂良朗聲應道：「
