在狄仁傑去世後，朝廷七相變成了六相，張柬之、?崇、韋安石、楊再思、豆盧望欽、宗楚客，其中張柬之和姚崇是追隨狄仁傑的保皇派，支持李唐復位，不過他們究竟是支持廬陵王李顯還是支持相王李旦，暫時不得而知。
韋安石出身長安韋氏世家，由於韋王妃的緣故，他是廬陵王李顯的堅定支持者，已是眾所周知之事。
另外三相，楊再思、豆盧望欽和宗楚客，其中楊再思是張氏兄弟提拔入相，他事實上是張氏兄弟在政事堂的利益代表，而宗楚客是武氏一脈，是武家的支持者。
唯獨豆盧望欽資格極老，而且十分油滑，在朝會時他堅決維護張氏兄弟的利益，支持楊再思的方案，但他又和武三思私交極厚，偏偏他有時候又會感概李唐凋零，所以很多人認為他是蘇味道第二，模稜兩可，誰都支持，但又誰都不支持。
由於狄仁傑的去世，使朝廷中多出一個相位，偏偏皇帝武則天一直不表態，這個相位就成為各派系角逐的目標。
張氏兄弟想推薦他們的叔父、太原府尹張神望入相，相王李旦則想推薦太府寺卿桓彥范入相，武三思則要推薦他的女婿曹文入相，太平公主則想推薦她的心腹高戩入相，而一直比較沉默的廬陵王也公開表示，他認為兵部侍郎張說才華橫溢，資歷足夠，是相國的最佳人選。
為了爭奪這個相位，各派力量積極活動，各顯手段，一時間朝野矚目，武攸寧重傷事件迅速被人遺忘，幾乎所有人都在關注新相國的產生。
但由於武三思牽涉進了武攸寧刺殺一案，被武則天公開責打，也在一定程度上影響了他在天子心中的地位，很多人都認為曹文入相已不太可能，一些大臣在非公開場合內更是直言不諱，資曆本來就不深的曹文成了第一個被出局的競爭者。
張柬之無疑是狄仁傑之後的百官之首，他是由狄仁傑一手提拔並推薦入相，不過他的風格卻和直率敢言的狄仁傑不太一樣。
或許是資歷不夠深厚的緣故，在風起雲湧的相位爭奪中張柬之保持了沉默，這無疑是明智之舉，但作為百官之首，他的沉默又給人一種不作為的印象，更讓反對他的人抓住口實。
這便讓張柬之身處兩難境地，他該支持誰，或者誰也不支持，另外推出新的相國人選。
房間裡，張柬之負手來回踱步，他為眼前的混亂局面而深感憂慮，比起五年前，朝廷明顯出現了衰敗的跡象。
這一方面是因為聖上年老體衰，精力大大不如從前，而另一方面也是因為張氏兄弟篡權，嚴重擾亂了朝廷秩序，作為大唐首相，他對振興朝堂有義不容辭的責任，但他又感到力不從心，著實令他憂心忡忡。
「啟稟相國！」
一名從事在門口稟報：「千騎營李大將軍求見。」
是李臻來找自己，張柬之點點頭，「請他進來！」
不多時，李臻快步走進了張柬之的官房，拱手笑道：「不請自來，打擾相國了。」
「無妨，李將軍請坐。」
李臻是狄仁傑的女婿，又是在軍方有著重大影響的高官，張柬之於情於理都會很客氣，而且他內心還有一種想法，把李臻拉到自己這邊來。
兩人坐下，張柬之又讓隨從上了茶，他關切地問道：「現在狄府情況如何？」
「現在府中家人的情緒都還比較穩定，而且聖上已經答應將光嗣調回朝廷，無疑會讓狄府有了主心骨，應該會漸漸恢復正常，多謝相國關心。」
「哎！我是關心不夠啊！」
張柬之苦笑道：「最近亂七八糟的事情太多，尤其政事堂中缺了一相，很多事情都辦不成，基本上停頓了。」
李臻笑道：「不至於這麼嚴重吧！雖然少一相是有些不便，但也不至於到政事堂停頓的地步吧！」
張柬之嘆了口氣道：「從前狄相在的時候，凡遇朝政事務爭執不決，就實行七相表決，結果總是以四比三通過，現在狄相不幸去世，楊再思等人便趁機在政事堂奪權，凡是我建議的政務，他們就不會同意，很多事情都僵住了。」
李臻當然知道他所指，楊再思、宗楚客、豆盧望欽三人本來就不和張柬之等人一條心，現在政事堂出現了兩大
