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烏水河畔！
羅士信與馬周、鄭麗琬與大小官員一起走在烏水河畔。
在他們的右側，萬名百姓正冒著嚴寒，揮舞著鋤頭，挖著一條長長的溝壑。
「進度現在如何了？」羅士信看著乾的熱火朝天的百姓，心中趕到了些許寬慰。開渠是又苦又累的事情，大冬天裡，有的百姓也不可避免的大汗淋漓，但是羅士信還是從他們臉上看出了對未來的希望，臉上的那股麻木的表情統統消失不見了。
關於如何治理夏州，馬周提出了一個建議，全力發展朔方，將重心都聚集在朔方一地，將朔方發展起來，以朔方的經濟，逐漸帶動周邊的村鎮。
這個提議得到了羅士信的認可，大力支持。羅士信雖然對於如何治理地方政務一竅不通，但是他見多識廣，親身經歷過許多事情。在後世他的老家就是一個相對落後貧困的村莊，生活環境很差，條件不好。但是後來附近的一個縣裡走出了一個領導當上了國家主席，為回報家鄉，發展家鄉經濟，讓隔壁鄰縣經濟突飛猛進。鄰縣的繁華也帶動了附近的村縣，以至於他老家直接從小小的墾殖場升級成了鎮，日漸繁華。
在羅士信看來，老家的發展趨勢與馬周的提議有異曲同工之妙，夏州本就處於草原關外，地處偏遠，若在沒有一個經濟心中，就算花十倍力也是枉然。不如直接將資金投入夏州境內最大的城池朔方，把朔方發展成夏州的經濟中心，吸引商販來此。
馬周幹略不凡，得羅士信如此支持，第一步發展計劃也隨之展開。
朔方缺水，城裡的水井，只夠飲用，遇到乾旱時節，還有水井斷水的可能。這灌溉田地，種植蔬菜所用的水大多都要前往數里外的烏水河取水，極不方便。
馬周的第一步計劃就是開通一條通往朔方的河渠，給朔方百姓打開方便之門。
在這裡馬周吸取了隋煬帝楊廣的教訓：楊廣打開運河並不是一件壞事，但是他卻弄得天怒人怨，天下百姓人人反之，對其恨之入骨。主要原因便是過於心急，不計民力，強行而為。以至於地方官員，強迫百姓下河，沒日沒夜的埋頭苦幹，連腰間都讓水浸泡的發爛，長出了蛆蟲。百姓為了逃避這種罪，甚至不惜將自己的手腳打斷，成為殘廢，稱之為福手福足。
為了不重蹈覆轍，在開河渠之前，馬周便耐心的將開河渠的用意目的什麼詳細的告之百姓，而且也不強求百姓服勞役，只是許諾參加開河渠者，管吃管住，還有工錢拿。
朔方百姓本就因為唐朝的政策被困朔方，家無餘糧，生活依靠接濟。大冬天的也無事可干，面對這種唐朝這合乎情理的招工，一個個都表現的極為踴躍，短期內便募集了萬名百姓。
羅士信作為夏州都督，儘管將政務這一塊交給了馬周，全權處理，卻也不是任由他肆意而為，不聞不問，當一個糊塗都督。
馬周上報的公文，每隔幾日便會詳細閱覽。今日抽得空閒，叫上鄭麗琬草原遊玩之際，也特地來看一看河渠的挖掘工作。
對此鄭麗琬是大不滿意，她可沒有平陽那麼善解人意……覺得羅士信既然抽空陪她，就應該全心全意的好好作陪。這才玩了大半天，這還沒玩盡興呢，又跑來看河渠的進程了，實在是可惡，繃著個臉，鬧著小脾氣。
羅士信知道鄭麗琬的性子，有點小貪心有點小任性，但是這種小脾氣來的快，去的也快，絕非是那種蠻不講理的任性，也不以為意。
「已經完成了兩成進度……估計在來年開春下種耕種的時候應該能夠完工。」馬周對於羅士信的到來很是意外，心底卻有著小小的高興。羅士信能來，說明他掛念此事，這是身為夏州都督應該做的事情，很熱情的給他介紹著這河渠的情況：「依照我的本意，這條河渠是第一步。烏水不知源頭在何處，但是我問過地方老者，他們從未聽過烏水斷流一事，足見烏水上游水量充足，完全可以開個河渠，灌溉整個夏州。不過依照現在的情況，此事要從長計議。我大唐現在的情況還不足以展開浩大的工程，河
