降5%左右，以顯示我們的誠意。你要知道，中國人是很在乎面子的，我覺得中國官員可能也是無法向他們的上級交代了，所以才會用如此強硬的態度向我們施壓。如果我們堅持不做出任何的退步，他們因為面子的緣故，有可能真的會和我們拖下去，而拖下去對我們是不利的。」
自家人知道自家事，中國急於向雙羅等公司採購設備，而這幾家公司又何嘗不是急於要銷售設備。任何產品都有技術周期，雙羅等幾家公司現有的長程天然氣壓縮機技術，已經到了瀕臨淘汰的時候，他們迫切需要一筆資金來啟動下一代技術的研發，以便使這項技術能夠與當今世界的技術潮流保持一致。羊毛出在羊身上，要研發下一代技術，資金只能來自於上一代技術。如果他們不能獲得新的訂單，那麼就不得不從其他產品的銷售中提取資金來進行這項產品的研發，而這也意味著上一代產品研發時的投入無法收回，這是不利於公司保持持久競爭力的。
如果放到十幾年前，幾家公司倒也不用在乎中國人的態度，因為那時候歐洲和美洲都在建設天然氣網絡，本土的需求就足以為他們提供足夠的利潤來源了。時下歐美的天然氣網絡建設都已完成，下一代網絡的建設還遙遙無期，天然氣壓縮機的市場可以說正處於青黃不接的時候。在這個時候，中國突然啟動了一個規模龐大的天然氣網絡建設，這不啻於給幾家公司送來了一根救命稻草，他們希望能夠從中國的訂單中獲得足夠的利潤，來支撐下一代技術的研發。
為了避免互相競價導致利潤攤薄，三家公司不約而同地選擇了串謀。他們相互約定，按照同樣的價格標準和中國報價，最終無論哪家中標，都要把其中的一部分業務分包給另外兩家代工。同時，三家公司還決定成立一個聯合研發機構，共同開發下一代天然氣壓縮機技術，最終的成果由三家分享，以便使這三家公司能夠保持市場上的絕對技術優勢。
思路很美好，但還要經過中國發計委這一關，只有三家報的價格得到了中國發計委的認可，有白花花的銀子到賬，後面的事情才能做下去。如果發計委不接受這個價格，交易無法達成，那麼再美好的想法也只是一個泡影。
在商定價格的時候，艾伯特就提出過1億4000萬的價格水平太高，遠遠超出了合理的價位，很可能會引起中方的不悅。但施萊爾則認為，目前國際上天然氣網絡的建設已經停止，長程天然氣壓縮機的價格是多少，並不存在一個可參照的體系。誠然，這種壓縮機在幾年前的價格是可以查到的，物價水平變化以及製造業成本變化也是可以計算的，中方的確可以對產品價格做出一個預期。但預期並不等於事實，只要幾家公司一口咬定有某些因素導致了產品價格上漲，中方又能說什麼呢？
事實上，即便是8000萬每台的價格，也是遠遠超出真實成本的，在補償了前期的沉沒成本之後，幾家公司即便以4000萬每台的價格出貨，也仍然有利可圖。中方能夠接受8000萬的價格，同樣也可以接受1億4000萬的價格，因為世界上只有他們三家企業能夠供貨，價格賣得再高你又有什麼辦法？
施萊爾能夠這樣說的原因，在於他知道中國高層已經做出了決策，西氣東輸這個項目是不可能取消的。一個投資幾百億美元的大項目，會因為一台壓縮機的價格多了6000萬就停止嗎？顯然是不可能的。既然對方必須要進行採購，那麼自己幹嘛不漫天要價？
麥克斯溫和艾伯特最終還是接受了施萊爾的意見，與通永公司合謀抬高價格。中方對於他們報出的價格十分震驚，一度也表現出了憤怒，但三家公司都能夠看出來，中方的憤怒背後是一種無奈，只要他們咬緊牙關不鬆口，中方就只能妥協了。
就在勝利在望的時候，中方卻給他們發來這樣一份最後通牒般的函件，把價格壓回了8000萬的水平，並聲稱這是自己能夠接受的上限。如果三家公司不同意，中方只能考慮其他的採購途徑。麥克斯溫他們倒沒有擔心過所謂的其他途徑，因為他們認為這種途徑是不存在的。但如果和中方鬧得太僵，對方下不來台，導致採購暫停，幾家公司也有些扛不住。
這就叫做麻杆打狼，兩頭害怕。
第七百四十七章 麻杆打狼兩頭害怕
