己也與羅氏秦氏隨在旁側。
護國公府比起殷府來大很多，雖然按的是正式規制建造的，但是因為霍家太祖曾被追封為中山王，當年赦造擴府，所以比起別的國公府來其實還要壯大幾分。
霍老夫人引著謝琬順著廡廊往後園子裡去，一路緩緩步行，見到有特別的地方便介紹上幾句，竟是有不少欽賜之物，譬如那湖心的太湖石，轉角的湘妃竹，再若月亮門下的丈高漢白玉雕，又如各亭台樓榭下的匾額，竟是連尚為太子時的皇帝題辭都有。令謝琬開了不少眼界。
順著人工鑿成的小溪上了道小橋，然後到了橋下一條卵石小道，霍老夫人指著前方石桌石凳說道：「我們歇會兒。」
坐下後，楊氏等人自讓人把婆子手上的食盒拿過來打開，裡面是四甜四鹹的幾樣點心。點心擺好後，秦氏就執壺替二人沏上了涼茶。
霍老夫人道：「跟了這么半天了，你們都下去歇著罷。」等楊氏等人跟謝琬打了招呼下去了，她遂又回頭笑著與謝琬道：「太太們都很孝順，每日裡總要輪番到餘慶堂來陪伴一陣。大家都說我有福氣，我想，還不是多虧了兒孫福好！」
說著拿帕子包了塊八寶糕給謝琬。謝琬接在手裡，說道：「老太太對太太們愛護有加，便是我與太太們接觸不多，也看得出來。說起來，也是老太太該有這份兒孫福。」
霍老夫人微笑著吃了口手上點心，且不急著回她，卻緩緩地喝了口茶後，才說道：「昱兒是我的外孫，雖是皇室子弟，卻從小也常在府上走動，所以我們與他這情份又比別的宗室不同。如今他蒙受著莫大冤屈，這是我霍家對他們母子不住。如果霍家能夠早些察覺到鄭家的野心，他也就不至於如此了。」
她說著，眉尖微凝起來，望向湖心的目光透著幾分苦色。
謝琬同樣默然地看向湖心，那中間有座聖恩亭，正是當今天子題的字。
霍家擁有這麼多年的榮寵，說一點也不感激聖恩她是不信的。大胤帝位傳承至今已經過了四代，護國公府的爵位傳承也過了五次，自古至今幾個勛貴能擁有這樣的風光，霍家就是聲勢再大，也是殷家給的，殷家要是猜忌你，製造點什麼讓你垮台，也不是不可能的事。
所以霍家對殷家的忠誠也是可以理解的。但是這份忠誠也是建立在相互防備的基礎上。如果殷家不過份，霍家便會一直忠誠下去。如果霍家不曾威脅朝堂，那殷家也不會動他。對於朝堂來說，需要有霍家這樣的一個權臣作為標誌性人物，而對於霍家，也需要殷家的恩寵作為背景。
在一定範圍內，這兩者也是在相互牽制相互保護。
而殷昱作為這其中的關鍵人物，他的方向也決定著霍家的未來。因而霍老夫人這番感觸，謝琬是相信的。假若沒有霍家與殷昱這層相互的關係，她這番表白，才會讓她疑心。
「這些日子昱兒一個人住在外頭，我很擔心。」霍老夫人沉默了片刻，又開口了。她偏頭來看著謝琬，微笑道：「你很善解人意，我很喜歡你。我們家人多，不如，你勸昱兒搬進來住吧？」
謝琬心下一沉，搬進來住？這才是她忽而又放下身段來邀請她的真正原因吧。
只一頓，她笑道：「老太太愛惜謝琬，令謝琬受寵若驚。更恨不得即刻進府日日陪伴您。不過，家裡的事都是由我們爺作主，這件事，我還得問過他的意見。」
殷昱要是想搬進國公府，還用等到如今？霍家要把他們收留在府里的意思，無非是為了好控制他。想想只要住進府里，他跟什麼人接觸必然盡在護國公他們掌握，並不是說他們就有壞心，但是殷昱他總有自己的思想，但凡一個有志氣的人，都不會願意日日活在別人的掌控下吧？
反正他們就算去殷昱，他也會這麼回答，她把事情推到他身上，很心安理得。
她這推託之意，霍老夫人哪有不明白的，也就笑了笑，說道：「昱兒成親前不進府，也是顧忌著外頭猜疑。不過他就算再落魄，也是我們家的表少爺，我們霍家又豈是那種趨利附勢之人？如今你們成了親，宮裡皇上面前又過了明路，自然可以光明正大地住進公府了。」
謝琬沉吟道：「不知道老太太可曾問過我們爺的意見？」
霍老夫人道
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