嗎？在下聽聞，石田手下有一名擅長夜襲的名將島左近勝猛，對這樣的人萬萬不可麻痹大意。考慮到長束正家這次前來，必定是奉了治部少輔的命令來打探大人是否要夜宿石部。這樣一來，石部就一刻也不能待了。因此大人您才……」
「哈哈哈，忠右衛門，你真以為你抬轎子讓我感到很舒坦嗎？」
「不敢。不過眼下危機尚未過去，還請大人繼續忍耐。」
「無須擔心。即使他們要發動偷襲，起碼也得在深夜或是黎明時分，而在此之前，我們已過了水口。正家是無論如何也想不到，我家康只領這麼幾個人就敢過他城下。你看，月亮出來了，莫要緊張，放鬆些。」
家康從田川趕到泉中，本多忠勝才率部離開石部，追趕前來。大部隊在黎明時分趕到水口河灘時，家康的轎子已離開水口八里外了。
「好你個長束正家，你以為我會悄悄過去？來呀，先嚇他一嚇，再衝過去。」
本多忠勝令水野、酒井、成瀨等部點上引信，其他兵士到月光下的河灘上擺開陣勢，高聲吶喊。突如其來的槍炮聲打破了黎明的寂靜。
「好！都給我衝過去！」本多忠勝一馬當先，率部如疾風暴雨般衝過城下。
一旦打起仗來，就如魚得水般返老還童，這便是本多忠勝。其實，不止本多忠勝，家康也一樣，一旦打起仗來，平時看來頗為矮胖的他頓時就變得敏銳而靈活起來。
身經百戰積累起來的經驗，已成為不可思議的習性，潛藏於體內。但他畢竟已是五十九歲的高齡了，歲月不饒人，疲勞在所難免。轎子從水口又向東走了十六七里，到達土山時，家康身上骨節已酸痛不已。然而，從此處到江戶還有八百多里，看來這次旅途又是一次對身體和心志的磨鍊。
秀吉在這個年齡，已出兵征討過朝鮮了，而在秀吉為瑣事厭倦時，家康卻才開始為統一而戰。說不定這次比秀吉的遠征花費的時間都要更多——畢竟，即使家康自己也不知道，那位「大明關白」究竟要看到日本打成什麼樣子才會滿意。
家康不由得感慨起來，人的一生操勞不盡，真是難以想像啊！如今這一戰，往小了說是為了德川家的將來，往大了說更是為了日本的存續。這樣的重負，看來一輩子也別想從肩上卸下來了……
土山一帶並無城池，家康命人在一戶叫土山平次郎的人家房前臨時搭了帳。剛用過午飯，一匹馬便疾馳過來，來者正是長束正家。
在石部，家康就已知他乃三成派出的探子，此次他定是覺得詭計被家康看破，於是坐立不安，想主動前來解釋：「大人沒能到小城一歇，實在遺憾……」
正家本該這麼說才對，不料此刻他竟然臉色蒼白地道：「在下太捨不得左府您了，總想著再次來問安，於是前來。」
家康看著他，有些惋惜，也有些冷厲。或許，自己的實力更強一些，讓所有人都不敢生出反意，長束正家這樣的人也就不會如此迷茫了。不過家康也判斷出正家說的是心裡話，他一定在想，一旦左府東下，雙方恐怕就再也不能重逢了。
「遠道而來，真令家康惶恐，這個就送給你吧。」家康取出一把來國光刀放在正家面前，這刀與在石部贈與正家的短刀正好是一對。
正家不禁一怔，來國光乃家康秘藏的愛刀，如今居然把它送給自己。看來，家康恐怕已經不打算再返回大坂了。
「在下實在受之有愧。」
「你就把自己當成是我，從此珍愛此刀即可。」
「正家豈敢？」
「我從大坂出發之後才終於想清，太閤當年向名護屋進發時也是我這般年紀。儘管我身先士卒討伐上杉，卻非那般容易的事……哈哈哈。」家康儘管想安慰正家，可已完全是鬥士的口吻。
正家終於放下心來，家康即便有所計劃，也一定是在戰場獲勝之後，自己眼下不必過慮。再三向家康致謝後，他便返回了水口。當然，以上發生的這些事定會傳到三成耳中。
六月十九，家康宿於關地藏，二十日抵達四日市，桑名城主氏家內膳正行廣恭恭敬敬出來迎接，要款待家康，家康卻不敢輕易相信他。
倘若在這裡遭到三成一眾的襲擊，即使能平安突圍，恐怕也會落下笑柄。更重要的是，若有人趁機詰責，極有可能損害自己的武功和聲譽。
「多謝多謝。家康明晨將前去拜訪。」家康先是爽快地答應下來，然後趁夜備好船隻，徑直趕赴三河的佐久島，再由此進入岡崎城。
岡崎城乃是家康出生之地，亦是祖居之城，家康的奮鬥與此城息息相關。現負責守衛的乃田中兵部大輔吉政。
吉政曾被任命為豐臣秀次的督官，秀次事件發生之後，他也遭到秀吉嚴厲的斥責，後來在家康的說和下才倖免於難，因此，他對家康感恩戴德。
「此處是左府出生地，還請好生歇息。」
「說來也是怪事，一來此城，我就感到安心。儘管太閤故意刁難，改封了我，還把城主也換了……」
吉政撓了撓他的禿頭，笑道：「此處領民都對左府感服得很。在下進城之後，發現處處皆滲透著左府厚德啊，真是令人敬佩……」說到此處，他話題突然一轉，道：「有人正等著見您，還請左府允准。」
話未畢，一人隨即走進書院，竟是一個年紀輕輕的尼姑。
家康不禁一愣，直直盯著那尼姑，總覺她與吉政很是相似，遂道：「你是否兵部大輔愛女？」
「是。貧尼乃高台院身邊的慶順尼。」
「你侍奉高台院？」
「正是。」
「你是好久沒來看望令尊了，才特意趕來的？」
「不，貧尼是奉高台院之命，專程前來恭送左府大人。」
「哦？」家康先是一怔，繼而肅然道：「不敢當，不敢當。」
「高台院本想親自前來為大人送行，可竟未能成行，因此打發貧尼來岡崎，代為問安。」
德川家康點了點頭，沉吟道：「不知高台院可有什麼話要吩咐家康？」
「天下之內憂，人人都已經看得出來，然而當今天下卻還有外患……這一點想必左府定能明察。」頓了一頓，慶順尼低沉道：「當今天下，能夠真正繼承太閤遺志的，只有左府一人，還請左府珍重——這是夫人原話。」
「家康實在惶恐，萬分惶恐！你回京城之後，一定要告訴高台院，家康感動至極，也一定不會忘了太閤遺志。」
儘管時機已然成熟，但對於家康來說，這次出征仍是前途未卜。一旦稍有差錯，就極有可能像今川義元和武田信玄一樣一敗身滅。
五十九歲的身體已不再適合戎
第284章 總百揆(圩八)不得不戰
