保守。果其然否？或是，或非，然皆無關緊要矣。
我今只有一問，望日新不避不諱，實言以教我：他年你宰執天下，持其他政見者仍可活焉？」
高務實再次覺得意外，皺眉道：「師兄此問實出我意……莫非師兄以為小弟有擅權攬政之嫌？」
「或無此心，卻有此能。」許國收斂了笑容，正色道：「日新，這天下終究是皇上之天下，而非你之天下。皇上信你重你，二十年前便已天下無人能出你右，而今你伐元凱旋，卻以文臣治政之功而得封侯，更是開百年之特例，可見皇上對你之厚。」
高務實隱隱猜到許國的擔憂是什麼了，因此強行插嘴說道：「君以國士待我，我必國士報之。」
許國被高務實的話打斷了一下，但他幾乎沒受影響，很快又接著道：「日新不要誤會，我倒不是懷疑你會有什麼不忠之心，我只是擔心……繼續這樣下去，你將來對朝廷恐失敬畏，甚至為了推行你的理念而強行壓制任何反對你的人。」
高務實已經明白了他的意思，點頭道：「既然如此，小弟便回答師兄方才那一問了：若我來日宰執天下，持不同政見者……其人可活，其政不可行。」
許國聽完，看神情似乎並不太意外，只是點了點頭，道：「既如此，願日新宏圖得展。國去矣，日新請回。」
說著，許國揮手轉身，走向皇帝批准驛站用於送他回鄉的牛車，再也不曾回頭。他的幾位門生上前道別，他也只是隨手擺了擺，道了一聲「珍重」。
高務實跟上前去，將一截柳枝放在車轅邊上，也道了一聲「珍重」，然後轉身離開。
年歲相差三紀(即三個十二年)的一對「師兄弟」，早年在高拱時代都曾為實學派的興盛做出努力，卻終究在各自即將走上巔峰之時有了道路之爭，而最終在高務實取得絕對優勢之後分道揚鑣。
唯一的幸事，大抵就是最終保持了君子之爭，和而不同的局面。此後山水不相逢，莫道彼此長和短。
送別完許國，高務實也有些感慨，總覺得這似乎也意味著一個時代的終結和另一個時代的開啟。終結的，是實學兩派相爭的時代；開啟的，是高黨一言九鼎的時代。
內部的掣肘已然不多，該是輕裝上陣的時候了。不過，今日既然高務實已經上疏說要休養，來送別許國已然顯得有些不合時宜，就更不好繼續在外逍遙，因此高務實還是選擇早些回府。
南寧候府之中當然也沒有主人家正在休養，因此閒人免入的模樣，恰恰相反，高務實的學生們今日聯袂前來恭賀了。
高務實的弟子早已經有好些個了，但官場上的「學生」和「弟子」其實有區別，正在最受他重視的官場「學生」主要還是那三位：李廷機、葉向高、方從哲。
這三位都是萬曆十一年的進士，說起來只比高務實晚了一科，按照大明朝一貫的規矩來說，其實不大可能成為高務實的學生。然而高務實自來容易成為特例，所以他成了那一年的同考官，又恰好挑中了這三位的卷子，成了他們的房師，最後被他們三位拜為恩師。
從萬曆十一年至今，九年時間已經過去，這三位在翰林院、詹事府積累和歷練都已經差不多夠了。如今這三人，李廷機已經做到國子監祭酒；方從哲做他的副手，充為國子監司業；葉向高倒是依舊留在翰林院，充作侍講學士之一(翰林院侍讀學士和侍講學士的「編制」都是兩人)。
國子監作為朝廷最高學府，類比古之太學，其祭酒和司業相當於校長和常務副校長，所以這倆位置其實是很重要的。舉個例子，高拱當年就做過國子監祭酒，而那時候與他搭檔的國子監司業正是張居正。
至於葉向高的侍講學士，那也是重要位置。這是因為一般情況下翰林院理論上的一把手翰林學士常常缺位，因此四位「侍」字頭的學士就往往是翰林院裡的「四巨頭」，而這四位里究竟誰說了算，則要看皇帝從這四位里挑哪位出來「掌院事」。
很巧啊，葉向高目前正是那位「掌院事」。順帶一提，他們仨當年考中進士之後，負責主持接下去館選庶吉士考試的是陳於陛。而在高務實的交待和安排下，他們三個的館選成績個個出類拔萃，深得陳於陛欣賞。
