務必使天下盡在豐臣氏掌握之中。」
秀次對此非常滿意，又向豐臣秀次詢問來後可曾聽到有關德川家康的消息。豐臣秀次答道：「據兒臣了解，家康殿下並無異常行為，除日常起居之外，時而來兒臣這邊協理政務，其出謀劃策之時也未對朝鮮戰事有過多評論。而且這數月以來家康殿下常在舅父身邊，舅父有何懷疑麼？」
這裡有一點需要插敘，那就是隨著豐臣秀吉出兵朝鮮，雖然最終沒讓德川家康跨海出兵，而是讓他負責收拾關東的後北條家殘餘力量，以及著手「對付」海貿同盟關東艦隊，但德川家康本人不被允許返回封地，反而大多數時候留在名護屋「陪著」豐臣秀吉，只是偶爾允許去京都——理論上是去參拜天皇。
秀吉輕哼一聲，說道：「德川家康果然是頭笑面虎，我前不久問他關東方面怎麼還沒對海貿同盟動手，你猜他怎麼說？」
豐臣秀次搖頭道：「兒臣不知。」
秀吉哂然道：「他說，德川家比不得豐臣家人才濟濟，所以以往有什麼大事才都需要他親力親為。如今他自己身在九州，關東那邊就難免鞭長莫及，手下人又沒什麼本事，辦事情可不就拖拖拉拉？」
豐臣秀次納悶道：「不至於吧？『德川四天王』瞧著也不是什麼省油的燈，怎麼連平定一些個北條殘餘都這麼費勁？」
「不會那麼費勁的，家康九成九是故意這樣做，他只是不想派兵去朝鮮罷了。」豐臣秀吉輕哼道：「以為我看不出來？笑話，我會看不出來？」
豐臣秀次吃了一驚，問道：「既然有如此內幕，舅父為何不嚴令家康出兵朝鮮？」
「嚴令他出兵朝鮮？為什麼？我為什麼要讓他去朝鮮立功，將來再把朝鮮的土地分封給他，是還嫌關東不夠大，不夠他做這個天下人之下的第一大名嗎？」豐臣秀吉大搖其頭，在豐臣秀次目瞪口呆之中繼續點撥自己這個外甥兼養子。
「我讓他留在日本，就是不想讓他出兵朝鮮立功，繼續擴大實力；留他本人在名護屋，就是讓他不能直接指揮德川軍快速平定東國，接著休養生息、日益強盛；丟給他一個關東艦隊讓他對付，就是要斷了他和北洋海貿同盟的聯繫，尤其是貿易往來，以免他也依靠貿易發家。」
豐臣秀次愣了一會，遲疑道：「既然舅父如此防著他，那為何不乾脆征服他？啊，兒臣是指……征討。」
「有必勝的把握嗎？」豐臣秀吉斜睨了他一眼，問道：「小牧長久手之戰時，我就是想要直接征服他的，但可惜沒能可盡全功，彼時天下觀望，人心未定，我若長期與他僵持，便可能出現更多的變數。
因此當時我只能進行調略，無論付出什麼代價，也必須讓他前來臣服，他一旦臣服，天下大局就定了，一些觀望之輩就沒了觀望的基礎，只能宣布效忠於我。而此時，我便可以藉此調動天下之兵去圍攻小田原城。
拿下小田原城這個天下第一堅城，天下人就沒有誰再敢說能擋得住我雷霆一擊，於是紛紛納入我之治下，而德川家康自己也就與我定下了主從名分，無法逃出我的手掌心了。
至於今後，且不說征服明國之後，只要我們豐臣氏拿下朝鮮，將朝鮮八道分封給我們豐臣氏及效忠豐臣氏的大名們，我們對德川家康的優勢便會更大。
到了那時，他就算再有野望也只能悄悄藏起來，乖乖做我豐臣氏的附庸。再往後，那就是你們這輩人的事了，想必以你的能力，至少比家康現在那幾個兒子要強不少，豐臣氏的天下固若金湯。」
豐臣秀次聽出秀吉的意思已經是再次認定他為繼承人，不禁大喜過望，連聲讚嘆舅父高瞻遠矚，明見萬里。
秀吉又笑眯眯地道：「不過話說回來，水軍在朝鮮現在壓力很大，新艦隊老是停在大坂防備也不是正理，看來也不能這樣傻傻等著家康了，也該逼他一逼……
我這兩天就會讓利家回去協理政務，利家一旦回到近畿，必可使家康有所顧忌，對關東艦隊的事必然加速。秀次，你要謹記，國事中如遇難以抉擇之事，多向前田利家請教即可。我自己過段時間之後也會回去助你一臂之力。」秀次領命，先行告退了。
沒多久，秀吉正室寧寧及側室茶茶也來探問，此時的秀吉卻不像在人
