佑全的邸處。
家康故意移開視線，道：「左渡守，對門府里有人在侍弄院中的樹木。」
正信一聽，不禁一怔，走到屋檐下看了一眼，立刻憤憤地盯住那邊。
「別瞪眼了，那些人是治部故意派出來監視咱們的。」
正信冷笑道：「地上並無剪掉的樹枝，他們只是在胡亂抓抓樹梢。現在也不是工匠們出來幹活的時間，真是一群連裝腔作勢都做不好的廢物！」
「罷了，只當沒看見。」
「是，臣不看了。雖說太閤是壽終正寢，可一想到他那消瘦得沒了人形的遺體還放在城中，臣也不禁感慨萬千。」
此時，小鳥的啁啾聲變得嘹亮起來，清爽的陽光透過樹葉照射下來。正信一邊裝作欣賞晨景，一邊繼續道：「臣對主公的先見之明深感佩服啊。」
「你指什麼？」
「轉封關八州一事。」正信走到立在檐下的家康身邊，接著道：「那時，臣覺得主公似乎敵不過太閤了。苦心經營的駿、遠三舊領被太閤奪走，卻把主公轉封到一片荒蕪之地，恐怕失去了爭奪天下的基業。」
家康默默聽著小鳥的啾啁。
「可如今看來，那次轉封反倒幫了主公大忙。臣靜下心來想一想，覺得當前大勢已經發生了逆轉，而且聰明人都會明白這些。
經過這幾年戰爭期間的開發，主公實際歲入已達二百五十萬石……為了壓制主公，太閤特意扶植的上杉氏，但其號稱歲入一百三十二萬石，實際上連一半都不到。
上杉之下為毛利，最多也就一百一十萬石，再之後便是前田的七十七萬石，島津的六十三萬石，尹達的六十一萬石……所有這些，沒有一人能與殿下比肩。啊，真是了不起啊！」
「左渡守，你到底想說什麼？」
「臣以為，論實力，誰也比不上主公您。這個道理如此簡單，石田居然還看不明白，真是惱人！」
「左渡守，你此言差矣。眼下最重要的乃是太閤喪事……淺野長政送鯉魚來時，我打算在此處接待。」
「在這個房間？」
「既然對面府里的人特意爬上樹向這邊張望，那就莫讓他們失望了。讓淺野到這裡來，略表謝意，就打發他回去。這樣，一直懷疑淺野也在追隨我的治部，或許就會暫時寬心。」
「主公，今後您打算一直這樣對待三成嗎？」正信提高嗓門，抬頭看著家康。家康卻默默返回室內，坐在鳥居新太郎整理好的坐墊上。
「左渡守，你以為我是在取悅治部？」一坐下，家康便接過新太郎遞上的茶水，大口啜了起來。
正信似乎有些納悶，但又覺得自己方才的語氣不太應該，因此解釋道：「臣下的意思是，即使主公有意避嫌，三成也未必能領會如此苦心啊。」
「我並不這麼認為。」
「主公難道另有打算？」
「治部也算天資聰穎啊。」
「恕臣下愚鈍，對主公這句評語，臣下不敢妄言，只是正信絕不以為那人可信。臣下早就看出，且迄今堅信，他必然會阻止主公實現大業。」本多正信斬釘截鐵說完，抬眼望著家康。
可家康卻輕輕搖了搖頭：「左渡守，你又想錯了。」
「想錯了？大人認為三成不是此等人？」
「不。你方才說我可奪取天下……可有此話？」
「確實說過。無論實力，還是聲望，下一個天下人非主公莫屬。」
「你錯了。」
「難道主公不想取天下？」
「唉。」家康放下茶碗，一臉無奈，「事實上，若日本便是『天下』，那麼家康早已掌控了天下。」
本多正信不禁一愣，瞪大了眼睛。這話大大出乎意料，他一時竟不知如何回話。
「左渡守，我官居左大臣，至於實力和聲望，在日本更不必說了。對於這一點，剛剛故去的太閤早就有清醒的認識，因此他才特意把我叫到枕邊，把天下諸事託付與我。從太閤託孤的那一刻，就已決定了太閤歸天之後，下一個掌管天下的便是我德川家康。」
這一番話，說得正信連連點頭。
「心中迷茫，行動就會遲疑。你的遲疑正是源於此。」
「恕臣下愚鈍。」
「太閤已經閉上了眼。根據太閤的遺囑，其實在他閉眼的那一刻，我就可以掌管天下了……這已成為無法更改的事實。
但你要知道，正是因為如此，所以從今往後，天下之事便是我之事，天下之責便是我之責……無論三成怎麼少不更事，如何為非作歹，他都是太閤遺臣。我若無法讓他活下去，便是我的恥辱，是我的誠意不夠、手段不夠……
說得淺白些，那就意味著我的為政之道、治國之法出現了瑕疵，正如《論語》中說：朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。
左渡守，天下人便該有天下人的心胸氣度。所以你也要牢牢記住，任何時候都不可主動樹敵。」
正信連連點頭。既然家康早就有了這種想法，他還能說什麼呢？他已無法用語言表達欣喜之情。只不過，他忽略之前家康的那句話：「若日本便是『天下』，那麼家康早已掌控了天下」——倘若日本並非「天下」呢？
正在此時，鳥居新太郎前來報告，說淺野長政拜訪。果如三成所言，淺野長政真給家康送來了一尾大鯉魚，魚放在鋪著竹葉的籃子裡，由侍童提了進來。
家康故意開了個玩笑，沒想到長政臉色都變了。果如三成等人商量好的那樣，為了隱瞞太閤去世，他們煞費苦心。
「我也要馬上回家，讓廚子烹調，雖然我那條要比左府殿下這一條小……說不定廚子已經煮上了。」長政道。他們說話時，石田府邸的樹上投來監視的目光。
家康道：「這條鯉魚可真不錯。既然大家都要品嘗這美味，我也馬上嘗嘗。喲，還是活的呢。」
若無其事敷衍了幾句，他遂吩咐道：「新太郎，你去告訴門上，就說淺野殿下要回去了。」談了幾句話，家康就故意打發淺野回去。
淺野長政也一副放心的樣子，道：「告辭。」他恭恭敬敬施了一禮，站起身。一向正直的他並不善於說謊，此時腋下已冷汗直淌。
「左渡守，把那條鯉魚放到院中去。」
「主公這是何意？」
「對面既有人監視，怎麼說也得向他們展示我的真心啊……去，把鯉魚放到泉水中去。」
「主公要讓這條鯉魚活下去？」
「對，不僅如此，你還要大聲說話，好讓鯉魚聽到。」
「讓鯉魚聽到？」
