挽狂瀾的大英雄，他不願定國吃虧，遂趁著夜深人靜，悄悄溜出城，快馬加鞭直奔柳州大營而來。
得到密報，定國不禁大驚失色，他萬萬沒有想到自己拼死在前線與清軍浴血奮戰，孫可望在後方卻一心只想著置他於死地。眼看抗清陣營即將四分五裂，定國再也控制不住自己的情緒，忍不住仰天長嘆道：「此乃天欲亡我大明乎？國人若都如此，何能成恢復大業？」
在悲憤之餘，定國轉念又一想，還是應當避免與孫可望正面交鋒，否則兩敗俱傷，反倒讓清軍白白撿了便宜。
最終，定國決定退出柳州，向南撤退，在大軍撤離前，定國又命人將糧庫付之一炬。
永曆八年正月，在姚志卓的積極聯絡下，孫可望承諾配合定西侯張名振制定的長江戰役，出兵攻略長江中游地區，然後順江東下與張名振會師南京城下。
此時，孫可望心中其實十分矛盾，他既想要在抗清戰場上取得戰功，從而進一步提升自己在軍中的威望，同時隨著野心不斷膨脹，他已經有了將永曆帝取而代之的打算，為了達成這個目的，又必須坐鎮滇黔，穩定大局。
思來想去，孫可望終於決定重新起用因保寧之戰失利，被剝奪兵權軟禁於昆明的泰國公劉文秀。拿定主意後，孫可望當即派使者帶著秦王諭令前往昆明，準備敕封文秀為大招討，都督諸軍，出師東征。
與此同時，馮雙禮也在孫可望的嚴令下，帶著王自奇、賀九儀、關有才諸將，統率五萬大軍前往襲取柳州。
可當馮雙禮率東府兵馬抵達柳州時，柳州大營早已空無一人。馮雙禮在諸將的簇擁下大步踏入定國曾經的中軍大帳，只見在布滿灰塵的帥案上居然端端正正地擺著一封書信，信封上寫著「東府諸將勛啟」六個大字。
馮雙禮一臉困惑地拿起書信，輕輕吹去信封上的灰塵，然後從裡面取出信紙，小聲讀了起來，但見信中定國有言：「汝等總以效死大明，果不失初意，從我入粵東，功不朽。必欲相逼，定先自沉，以明無他。」
「西府既已南撤，是追是留？諸位可有見解？」馮雙禮本就不願打內戰，如今看完定國的留書，心中更加矛盾了。
可王自奇、賀九儀、關有才三人皆異口同聲地認為應當服從秦王的命令，繼續追擊，一舉消滅西府兵馬。馮雙禮見眾意難違，也只好下令全軍一路向南追擊。
定國在撤軍途中得知馮雙禮帶兵追來，不願與其交戰，於是率部先是退至遷江，然後又抵達了來賓，而東府軍則在身後緊追不捨。
見自己避戰的意圖對方非但沒有理解，反倒愈追愈急，定國不禁有些惱了，旋即下令靳統武、吳三省帶著三千精銳繞至東府軍身後，於柳州江口蘆荻中設伏，隨後自引西府主力兵馬返身迎戰。
馮雙禮沒想到定國居然會突然調頭反擊，猝不及防下，也沒有多餘的時間排兵布陣，只能硬著頭皮迎了上去，雙方頓時迎頭撞在了一起。馮雙禮見自己兵力數倍於西府軍，心中稍稍鬆了一口氣，立刻就將五萬人馬全部壓了上去，打算不給對方絲毫喘息的機會，一舉將面前的這一萬多人吃掉。
儘管在兵力上處於絕對劣勢，但西府軍眾將士皆對孫可望悍然挑起內戰的行為十分憤慨，自是人人奮勇爭先，一時竟與數倍於己的東府軍打了個旗鼓相當。
見西府軍非但沒有被擊敗，反倒越戰越勇，馮雙禮不由心急如焚，然而此時他早已把所有兵力都壓了上去，再沒有預備隊可用。無奈之下，也只能不停揮舞令旗，嚴令全軍死戰不退。
可論臨場指揮，馮雙禮又豈是定國的對手，在定國鎮定自若的居中調度下，西府軍攻防陣型井然有序，根本不露絲毫破綻。
而東府軍將士本就對派他們前來攻打自己人深感困惑和不解，隨著時間的流逝，在攻勢屢屢受挫下，士氣更是跌落至谷底。馮雙禮見此情形，心中不由打起了退堂鼓。
正當馮雙禮準備傳令撤軍的時候，卻突然猶豫了起來。此時雙方戰線犬牙交錯，想要迅速脫離接觸根本沒有辦法。如果貿然撤軍，一旦被西府軍趁勢掩殺，只怕難以全身而退，說不定還會造成全線的崩潰。馮雙禮舉棋不定，陷入了兩難的抉擇中。
定國見對方攻勢減弱，意識到時
