滿堂寂靜，只有沈湖在滔滔不絕。
沈湖滿臉放光，滿腦子癔想起來，要是輪到他做族長，他就能出入知府衙門，不能說與知府平起平坐，可在這松江地界也能說得上話。他雖只是個監生，可族中子弟出色，也沒有人敢再小瞧他這個一族之長。
這樣想著，沈湖望向沈理、沈瑾等人的目光都帶了打量。這些都是他的族中晚輩，也是他的倚仗。平素里雖往來的少，可以後他要是做族長了，各房事情少不得操心，往來也就親近了。
「大哥發什麼白日夢？不說好好地不該折騰什麼族長之位，讓外人平生猜測；就算要換人，族中英才濟濟，也輪不上三房！」沈涌看著胞兄鬧笑話，眾人都當看戲一眼，急的直跺腳。
旁人不吭聲，沈湖只當各房在思量，不想拆台的是親兄弟，不由橫眉豎目：「怎麼就輪不到三房？不管是從血脈親疏，還是長幼尊卑，就是當輪到三房。你們說，是不是這個道理？」最後一句，卻是對坐上眾人說的。
旁人還沒有開口，九房太爺已經忍不住冷笑一聲：「哦，論血脈親疏？論長幼尊卑？真要那樣輪，還是輪不到三房啊！二房、四房祖上同是嫡出，論起血脈親疏宗房後邊自然是二房、四房，怎麼就輪到了三房？論長幼尊卑，三房老太爺與八房老太爺都走了，族裡還有人比我輩分還大嗎？按照你的意思，沈海都累得靜養了，反而要勞動我這老不死的出來打理族務？」
要是再年輕十歲，這族長之位既空出來，九房太爺怕是真要爭一爭，如今上了年歲精力不濟，心有餘力不足。還有就是老爺子並不是個糊塗人，自然也瞧出來宗房將族長之位讓出來，是平息各房頭的不滿，也是為了彌合與五房的關係。這族長之位，說白了就是宗房對五房的賠禮。
自己的大孫子還在知府衙門關著，以後還要指望京中這幾個小輩看顧斡旋，這可幾個都是偏著五房的，九房太爺自然樂意賣好給五房：「一族之長，或是德高望重，或是能力出眾，總要占上一條。什麼血脈親疏、長幼尊卑，倒是在其次。照我說，五房的琦哥兒就不錯。他本來就是個出色的，前些日子雖遭難，如今也得了清白，以後要在松江守業，順道打理祭田族務也方便。」
在九房太爺說完後，眾人都在觀望二房沈淵的反應。除了宗房，二房座次第一，也該輪到二房表態。
憑著沈瑞與五房的淵源，眾人都以為這叔侄兩個會應和九房太爺的話，可卻是沉默。
三房沈湖倒是想要再開口，被沈涌附耳說了兩句什麼，陰沉著臉不吭聲了。
眾人又是看四房的沈瑾，也是個不說話的。
這是幾個意思？是二房或四房有心思爭族長？還是這兩房人與五房的關係，沒有看起來那麼好？
疑惑的人多，五房沈瑛、沈全兄弟也跟著沉默。
六房沈琪早已恨上了宗房，不管眼前這讓族長是宗房主動，還是「被動「，只要讓了族長之位，就合了沈琪的心思。
沈琪等了好一會兒，沒有人說話，便開口道：「宗房既要讓賢，那我支持九房太爺的提議，沈琦可為代族長。」
六房既已經表了態，七房、八房不開口卻是得罪人了。
沈琴只看著沈流，顯然七房要以八房為馬首。
沈流看了一圈，摸不清二房、四房的打算，可依舊點頭道：「八房也支持九房太爺的提議。」
沈琴這才開口：「七房也支持。」
饒是早知道這族長之位要讓出去，可看到幾個與五房平素往來不多的房頭也這樣支持換族長，沈珺的心裡也發堵。
什麼叫「眾叛親離」？眼前這場景就是。父親一步錯不不錯，幸好自己當機立斷，要是按照父親之前的打算，今日各房頭定要撕破麵皮。到時候，各房頭同仇敵愾，懟的就是宗房了。
沈珺有些後怕，出了一身冷汗。他忙正了正神色，對沈瑛道：「我也贊同九房太爺的提議，長輩們都有了春秋，不好操勞；玉字輩，琦哥兒的人才與能力是個數得上的。」
九房太爺雖疑惑二房與四房的反應不大對頭，也眼見各房頭都贊成自己提議，也帶了幾分得意。
沈瑛站起身來，對眾人作揖，正色道：「我代二弟謝過眾族親推薦，不過關於族中之事，我有幾分
