正德五年（1510年）夏，肅州衛。
西北八十裡邊牆外，北川西龍河汊南，碎石堡三丈三尺高的土磚圍牆，護衛著這座軍屯千戶所城。深夜，夏末清朗的星空下，繁星點點，夜寂如水。
堡牆內西北邊緣處一間小院裡，堂屋裡漆黑寂靜，只有供桌上香爐的檀香的火星，隱約可見。
一個消瘦的身影，正愣愣地呆坐在東面廂房門口台階上，星光下，那原本清秀生澀稚嫩的臉龐，浮現出本不該有的淡淡老成。有些空洞的目光里，不時閃過絲絲迷茫。
漿洗乾淨的布衣，有點鬆寬的羊皮夾襖，腰間繫著白色孝布的西門蕭夜，懷裡抱著冰涼的明軍制式腰刀，一寸寬的刀鞘銅卡箍上，那悄然垂落的大滴淚水，早已乾涸，但眼中那深藏仇恨的火焰，卻是灼的他陣陣心痛。
父親西門烈風作為衛所的百戶，一月前護送糧稅趕往肅州的路上，遇上馬匪劫道慘死當場，母親噩耗之下一病不起，也在前天壑然離世；這突如而至的變故，讓年僅十六歲的西門蕭夜，悲痛之餘，茫然無措。
父母猝亡，家門已破，讓平日裡翻牆逮兔喜歡玩鬧的少年西門蕭夜，一夜間長大了不少。
但是，今天下午，弟弟西門左石，帶著小妹外出撿柴的路上，按照百戶胡適彪親衛的說法，跌倒碰在了石頭上，後腦受傷，卻是讓茫然的蕭夜，禁不住心頭震動，幾乎咬碎了牙關。
父親作為千戶所里箭法老辣的高手，突遇襲擊，怎麼地也不會措手不及，連逃命的機會也沒有，親衛在哪裡？瞬間身中十數箭，護送隊伍里上百號人馬，不也逃散跑回來了七八十個？
一向機靈滑頭身手利落的弟弟，去後山山腳撿柴，怎麼會不慎跌倒？要知道，自己和弟弟的一身武藝，可是從十歲起就開始打熬了，父親手裡的馬鞭做不得假。
樁樁件件，正常人都能看出裡面的問題，蕭夜焉能不起狐疑？尤其讓他心寒的是，以前笑對自己家人的那些街坊，也忽然間沒了熱情，看著自己就像是陌生人，甚或，連陌生人都不如了。
家落方知世間冷暖，現在灶里米缸都快空了，西門蕭夜心裡冰寒一片。
想起娘親去世前，拉著自己的手，那依依不捨的目光里，淡淡的憂愁，西門蕭夜環抱刀鞘的手指，已是握得生白。
千戶蔣傑，要說他和父親的身亡、弟弟的遭遇，就算沒有直接關係，也是脫不了干係的，一切的一切，似乎就是在年初時，那一封信引起的；至於信里的內容，鑑於父親的威嚴，西門蕭夜不得而知。
但就在父親和母親說過那封信之後，西門蕭夜再次遇到百戶羅愈飛的親兵，隱隱能從他那閃爍的眼神里，看得出明顯的敵意。
胡適彪，徐海，羅愈飛等六個堡里本部的百戶，都是千戶蔣傑的心腹，也是衛所里田產最多最好的百戶，西門烈風百戶除外，而另外三個百戶大人，雖然分駐碎石堡堡外，管理著一些小屯堡和火墩，沒有得到千戶青睞，但也是整天圍著堡上那最大的青磚大院，試圖抱上千戶大人的大腿。
驕悍自傲的西門烈風百戶，儘管是世襲百戶出身，但沒有看清形勢，最終落得身死家破。這些，蕭夜隱隱有所察覺，但當他驚然醒悟時，已經晚了。
堡里私塾先生，時不時誇獎的口頭禪，就是蕭夜聰慧，必有前程，可是，誰也想不到，西門家遇上的這道坎，早早被人架上了刀把子。
廂房裡，重傷昏迷的弟弟，年紀幼小的妹妹，自有坤叔守候看護，眼下擺在西門蕭夜面前的，是明天，該去千戶大人那裡，替補上父親的職缺，拿到告身文書，如果沒有了糧餉，這一家子人是萬萬活不下去了。
父母葬事，花光了家裡的積蓄，就連那百畝的中等田地，也被典押給了胡適彪，原先租佃家裡田地的軍戶們，也一鬨而散，就連父親的那幾個親衛，再也看不見上門安慰的影子了；也只有五年前被父親救下來的坤叔，死腦筋地守在小院裡。
箭矢射穿了坤叔的臉頰，留下的後遺症，是被傷了舌根的老人家，說話也是嗚嗚的，一個話也說不清的老人，眼下在肅州府，還能去哪裡過活呢。
試圖搞清楚來龍去脈的西門蕭夜，昏昏然呆坐了大半夜，想不出個所以然來。
看著天際處那閃亮的啟明星，悄
