人當年那樣，一頭扎進風暴或者惡浪的中心。
不，按照夫人托許三所傳的話，會比上一回去赫圖阿拉，艱險得多。
穆棗花盯著前頭馬背上德格類的身影。
十幾個時辰下來，穆棗花滿意地發現，自己在這個年輕的韃子貝勒面前惺惺作態，竟然沒空去覺得噁心。
從前，吳公子還活著，訓練她們喬裝打扮刺探情報時，說過一句話：「你們不是在過日子，是在演戲，若你面前的是尋常人，你們就當逗貓逗鳥，若是教你們噁心嫌棄的人，你們就當在馴牲口。
」「吳公子，棗花為你報仇去了，這些韃子，就是棗花要馴的牲口，」穆棗花在心中默念，「他們莫以為，弓馬嫻熟、殺人不眨眼的男子，就真是什麼勇士和天神了，狗屁，一幫強盜而已。
婦人和阿漂母膏，會給強盜們，一些顏色瞧瞧。
」……天明，正藍旗旗主的軍帳中。
朝陽剛剛從灤河東邊的地平線上升起，金色的斜暉穿過帳簾，鋪灑了一地。
莽古爾泰盯著跪在地上的女子。
站在一旁的德格類，以及幾個巴牙喇，都是頭一回見到，三貝勒對著身穿明軍軍服的人影，露出的表情，不是殺戮前的殘忍兇狠，而是仿佛得到一柄好刀時的喜色。
喜色中還摻了回憶之情。
「棗花，你和當初在汗王井邊的樣子，有些不同了。
」莽古爾泰開口道。
穆棗花道：「三貝勒，奴才這幾年又吃了不少苦，自然變得更丑、更像雜草枯枝了。
」莽古爾泰嘴角抿了抿。
其實這個漢女，並沒有變化，仍帶著那一年令他屬意的情態。
又倔強，又溫柔，更是在直率中，帶著一點點既隱忍且驕傲的神色。
和她那個姓鄭的主子，太不一樣了，後者就像一隻在虎狼前故作謙卑的豺，內心的狠毒狡黠，偶爾從目光中透出來，令那副原本不寒磣的面容，亦叫男人作嘔。
鄭海珠……莽古爾泰驟然咬了咬牙，他的確在回憶，不僅回憶到了與穆棗花漣漪乍起的心境，更想起了撫順之戰中，自己的白甲兵被炸開堤壩的洪水沖走的場景。
「棗花，這些年來，我一直後悔，在汗王井邊，不該只是打得你主子差點掉了牙齒，而應該直接挖出她的心肝，餵狗。
」穆棗花道：「三貝勒，她不再是我的主子。
而我，也很難受，沒有在昨天那樣好的機會中，一箭射中她的臉。
」莽古爾泰眯了眯眼睛：「我記得那年在赫圖阿拉，你對她很忠誠，也很怕她。
後來，發生什麼了？」穆棗花垂著的眼皮抬了起來，目光熱切地投向莽古爾泰：「我的確怕她，就像三貝勒的旗丁，一定也怕三貝勒，但那是士兵對將軍的怕。
而姓鄭的，當她要把我獻給那些當官的糟老頭子時，我就不再怕她了，我恨她，也不會遵循她的命令。
三貝勒，從汗王井邊的那個晚上起，我心裡，就已經有想嫁的男子了……」莽古爾泰聽到最後一句，眼裡閃過一絲古怪的得意。
莽古爾泰並不介意帳中的弟弟和下屬們聽懂穆棗花的訴情，他只是覺得痛快——那個自以為是的明國婦人，也有被自己的奴才忤逆的時候。
「那你逃跑便好，又回去殺她作甚？」「我是逃了，我想去赫圖阿拉找三貝勒你，但到了邊關，冷靜下來一想，大汗和幾位貝勒，都曉得我是鄭氏原來的婢女，這定會給三貝勒惹來麻煩。
我就沒有往東逃，而是去了北邊，與蒙古人做些買賣，先弄口飯吃。
沒想到，秋天去山東收棉花時，得知我的結拜姐妹，也是鄭氏的另一個婢女，死了。
因為是自己上吊的，族裡的墳地都不讓埋，孤零零地葬在野地里。
」莽古爾泰是最早跟著努爾哈赤與漢人打交道的幾個兒子之一，漢話很好，能順暢地理解穆棗花的敘述。
「你這個結拜姐妹，是鄭氏逼死的？」穆棗花點頭，恨恨道：「鄭氏，和朝廷那些滿嘴仁義道德、一肚子壞水的文官老爺們，沒有分別。
三貝勒，建州從前也是為明國朝廷立下過定邊功勞的，明國卻是怎麼對你們的？我和我的姐妹也是一樣的，我們對主人忠心耿耿，主人看我們卻像騾馬牲口般，憑什麼？老天有眼，我在宣鎮跑貨時，看到鄭氏跟著蒙古人出了關，我就跟著，看看怎麼能殺了她。
不曾想，遇到了正藍旗和明軍開仗。
」穆棗花又停了下來，不再繼續，作出給德格類留幾分體面的意思。
帳內沉寂片刻，莽古爾泰的聲音才響起來。
「帶她下去，讓她吃點東西，不許捆她。
」莽古爾泰吩咐身邊的一個巴牙喇。
又指著另幾個侍衛：「你們也都出去。
」眾人皆退下後，莽古爾泰站起來，踱到德格類面前，突然出手，甩了弟弟一個重重的耳光。
德格類對此早有心理準備，微微晃了晃，並不出聲。
「整整四個牛錄的戰兵，沒了，都沒了！」莽古爾
