此強悍的主子。
「主子，奴才明天一定帶回好消息來。坑不了佟養性，把他的大兒子和姑姑一起拉下水，奴才也足夠解氣了。」
穆棗花沒有太形於色的表情，心裡的澎湃卻更甚于吉蘭泰。
佟豐年，那個在崇明害死吳公子的臭***，如果只是由她穆棗花暗殺於赫圖阿拉，就太便宜他們佟家了。
此番倒要看看，在震怒的老酋面前，佟家人，是不是為了自保，連血親都可以亂咬。
穆棗花很快從暢想中回過神來，淺笑著對吉蘭泰道：「我當然信得過你的能耐，吉蘭泰，我見過的男人也不少了，你可比許多男人，都更像一個老練的獵手。等這個回合收拾了佟家，我送你風風光光地嫁人。」
吉蘭泰一個激靈，惶惶地脫口而出：「主子，我，我不想嫁給扎克善那小屁孩。」
在旗人的戶頭裡，主子是不會讓男女包衣出戶婚配的。
不料穆棗花卻正色道：「誰說我要把你嫁給扎克善了？我給你相中的，是筆帖式夏先生。」
那位歸降大金的明國讀書人？吉蘭泰登時，猶如舔到了蜜糖。
夏先生和她死去的男人很不一樣，確切地說，與赫圖阿拉的大部分男子都不一樣，不似虎豹般驍猛的甲兵，也不似狍子般呆滯的包衣，神態總是說不上溫熱還是冷峻，有些像岳託貝勒。
吉蘭泰去戶部給女主人送飯時，與夏先生打過幾次照面，正處於情慾蓬勃的青壯年紀的她，對這個明國男子動了心。
勾搭佟喜玉家丁李貴時，吉蘭泰到後來不那麼彆扭了，乃是因為，享受肉體滿足的同時，暗暗把李貴想成夏先生。
穆棗花從吉蘭泰眼中捕捉到了意料中的欣喜，或許會加持這個異族屬下辦差的勁頭。
吳公子和鄭夫人都曾強調過，設個局，就要充分利用，除了主要目的外，還應儘可能多地識別敵友。
所以，在包括夏文明在內的人，通過測試之前，「讓夏先生娶你」，不過是畫在紙上的餅子而已。
「吉蘭泰，」穆棗花忽地壓低聲音道，「我不喜歡扎克善，你這回，幫我試一試他。」
赫圖阿拉在糧食夠吃的轉
機里，過了個還算有模有樣的年。
正月剛過，汗宮大衙門前，一個騎士翻身下馬，站在議事廳門檻外，高聲道：「大汗，北邊哨探傳訊，科爾沁格格的隊伍，大概再走三四天，就能到赫圖阿拉。嫁妝里的馬，有近百匹。」
努爾哈赤聽完奏報，心神大悅。
看來，明國那邊並未如此前勾連察哈爾那樣，去科爾沁翻雲覆雨。科爾沁的台吉們，依著此前的婚約，將女兒送過來聯姻。
皇太極順著父親的心思，恭敬地建言：「阿瑪，蒙古的幾個大部落里，拿下科爾沁後，咱們得張羅和喀喇沁交好了。以明國通商察哈爾、復建大寧鎮的做派，兒子猜，他們接下來，也會去喀喇沁。」
一旁的岳託也附和道：「大汗，孫兒在崇明的時候，見過那鄭氏的路數，她很懂得，如何用利益，誘使地頭蛇被她牽著走。若喀喇沁像林丹汗那樣倒向明國，科爾沁那幫台吉們，只怕心思也會變。」
努爾哈赤滿意地點
頭。
海西女真也出馬，但作為戰馬訓練的話，不如蒙古各部送來或賣來的馬。自己要完成比成吉思汗還宏偉的征伐功業，八旗子弟們少不了蒙古輸入的馬匹。
皇太極和岳託叔侄，的確是目下的女真貴族裡，頭腦最像自己的。
努爾哈赤想到此，望見議事殿裡空著的兩把椅子，臉上舒悅之色一淡。
「代善和莽古爾泰，怎地又病了？吃團年飯的時候，不是瞧著好了麼？」
岳託回道：「孫兒正月里給兩位大貝勒拜年時，他們的確氣色不錯。」
皇太極皺眉道：「是不是故意託病不來議事，在府里抽神鴉膏？」
岳託瞥見努爾哈赤眼中戾意閃過，忙搶著稟報道：「孫兒不敢冒犯兩位伯伯，就直接問了穆棗花，那奴才說，她手上早就沒有神鴉膏了。而且，她還勸阻三貝勒繼續抽，說是，怕人覺得，三貝勒體虛，是因為抽神鴉膏。」
