麼法？」
人牆邊上，李大牛和牙人秦方已從茶館裡跑出來，尋到了鄭海珠主僕。
鄭海珠轉過頭，低聲向秦方道請教：「秦先生，這些人，不像兵馬司和巡捕營的吧？」
秦方驚詫自己的未來金主，一個女商，竟開口就分得清兵馬司與巡捕營。
但她不認得眼前這些煞神，又給了自己表現見識的機會。
「奶奶請看，褐衣尖帽，他們是東廠的人。」
秦方話音剛落，只見馬隊中，一個身形高大、白領繡袍的網冠騎士，提韁而出。
……
魏忠賢，不，此時，他還叫魏進忠，沉著臉來到隊伍前頭。
若是尋常不識抬舉的草芥，他魏大伴才不屑對話，讓手下一頓鞭子抽個半死，看這些刁民哪個還敢做擋道的狗。
但魏進忠聽清打抱不平者的口音後，同樣來自河北的他，多了個心眼，恐怕這些縴夫力夫，暗地裡都是白蓮教的，與被招募來京畿種地的河北人只怕同為教友，才這般不懼天威地來阻攔。
魏進忠多少知道白蓮教的厲害，也不想為了李選侍娘家的破事兒掀起過大的波瀾，於是捻了捻唇邊髭鬚，冷冷道：「好教幾位壯士知曉，咱家逮去的這幾個，並非良民，而是占了太子小爺皇莊的刁民，慈慶宮來趕了好幾回，實在趕不走，這才只能來硬的，拿人進城說理去。」
「不，不是這樣的！」
馬隊後跌跌撞撞跑上來一個健碩的農婦，頭髮紛亂，面頰有血，扯著嗓子向眾人道：「咱們同鄉幾十口，都是被朝廷招募到京南來種地的，左老爺親口分派的地，是朝廷的地，怎的就成了太子爺家的地了呢？」
「你個婆娘休要胡說，」魏進忠身後又拍馬上來一個男子，不像東廠打手那樣褐衣尖帽，神態卻比魏進忠還倨傲，「通州碼頭以南那些地，都是皇莊的，我就是小爺的管莊。什麼朝廷的地，朝廷難道是左光斗家裡開的不成？」
這太子朱常洛的管莊，最是會看風向，自去歲起就分外巴結在東宮得寵的李選侍。
就是他，看到左光斗管理京畿農政後，南郊原本界限不清、且已荒廢多年的土地，竟又成了良田，且招募來的河北農民勤勞能幹，便主動給李選侍出主意，鼓動李選侍向太子討來這些地，賞給李家的外戚。
不曾想，平日裡看著老實巴交的泥腿子們，竟也不是兔子膽。
但見地上那陳情喊冤的農婦，毫不退縮，大聲道：「左老爺是清官，你們莫要往他頭上潑髒水。咱從左老爺手裡接地時，那些地早就不成樣子了，哪裡是什麼皇莊？莫非離皇莊近些，太子爺想要就要？」
「大膽潑婦！」魏進忠喝道，「你們，你們是要造反麼！」
「他們不是要造反，他們只是想講道理。」
人群中忽然傳來一南方口音的女聲。
馬上地上的人們皆循聲望去，看到一個二十七八歲的黝黑婦人，向著錦衣權貴們的一排馬頭，走過來。
