衛做娘子，卻未丟了清高自愛的心氣，持家與教子，都頗為嚴整。劉僑承襲了父親的錦衣衛軍職後，劉母常叮囑他，辦差時絕不可藉機敲詐或徇私斂財，是以劉僑從千總升為都督後，劉家還是一派節儉模樣。
但對鄭海珠，劉母初時雖也端著些清倨的架子，幾個回合下來，只覺得對方的知禮中透著一股磊落坦蕩之氣，漸漸拂去警惕，心性也鬆弛下來。
她於是大大方方地執起鐲子簪子，贊幾聲打製得精巧，代兒媳孫子謝過。
鄭海珠進一步遞上幾句篤誠之語：「今日我們就這麼尋過來，方才想必老夫人覺得納罕。其實我鄭氏也沒什麼彎彎繞的心思，不過是因為自己不但經商，而且養兵，對武臣總想結交結交，討教一二。」
劉母和顏悅色地點頭，又主動向鄭海珠問起那些傳奇故事，聽著聽著，面上便不再只是禮節性的笑容，倒確實露了幾分眼界得開的神往之色。
鄭海珠無意表現得太過交淺言深，同時要表明自己是於繁忙中特意拐過來，很快煞住話頭，溫言道：「晚輩另有公務在身，須告辭了。」
劉母醒悟過來，忙起身，親自送鄭氏主僕到門口，客氣道別。
走出幾步後，鄭海珠對花、李二人道：「方才你們候在天井裡，沒瞧見。那個郎中，像是長年拉過弓的。回頭你們去他說的民安胡同瞧瞧，醫館可有異樣。周遭鄰里也打聽打聽。」
「是，夫人，咱們現下去何處？」
「去小馬將軍府上，我有事要問他。」
……
騾車還沒拐進馬府所在的棋盤街，駕車的劉家僕人就吆喝著勒住騾子，回身道：「夫人快瞧，那胡同里出來的，可是馬將軍。」
鄭海珠掀開帘子一看，趕緊吩咐車夫快調轉方向追上那隊騎士。
「祥麟！祥麟！」鄭海珠探出身子大聲喊。
所幸棋盤街附近人來人往，馬祥麟和屬下們無法提速，騾車很快追近。
馬祥麟聽清喊聲，忙勒韁回馬，小跑到鄭海珠的車窗邊。
「正要去驛館尋你！我急著出京。」
馬祥麟先是帶著驚喜脫口而出，但旋即，眸光里踟躕閃現。
「怎麼了？」鄭海珠問。
馬祥麟知道這女子多疑，又善於讀心，遂努力讓自己顯得鎮定些。
他跳下馬來，靠近車窗，平視著鄭海珠：「皇帝駕崩，各地藩王不得進京，我也得了兵部的急令，要回山海關去帶兵守著，以防京畿出事。這幾個月也不知道能不能回京城，鳳儀又要生了，你可否多陪陪她？」
「啊？」鄭海珠張著嘴，有些發愣。
她乍聞此訊，腦子裡的第一反應是，自己於詔獄中發現的蹊蹺，是否急迫到要趕著這個當口和祥麟細問。
馬祥麟卻以為自己的說法，有些拿阿珠當老媽子，想來她如今已是運籌帷幄之人，整日有許多事要忙。
馬祥麟乾脆不再掩飾自己的愁容，肅然道：「正趕上秋來，馬匹膘肥體壯，若建州韃子和蒙古韃子趁機來犯，薊遼保不准要調我們山海關的客軍。阿珠，刀箭無眼，若我有什麼不測，鳳儀留在京城定會傷心，有勞你帶她們母子往南邊去。」
「呸呸呸，你在說啥！」鄭海珠蹙眉，輕聲叱道，「馬大將軍，當年在撫順，皇太極都差點兒被你挑中心窩，你不曉得，京郊說書的都管你叫山海關趙子龍。趙子龍怎麼會有不測，別瞎想，別瞎說。」
馬祥麟眼中，戚然無奈之意轉瞬即逝，他不自然地咧嘴笑笑：「承蒙你看得起，對，我就是趙子龍，誰也甭想讓我栽跟頭。」
鄭海珠眯了眯眼，參研地追問：「祥麟，你真是去山海關守著嗎？還是說，兵部其實就是調你去遼東？張總兵和毛帥那裡，有緊急軍情？」
馬祥麟摸摸鼻子，連聲道：「沒有沒有，我就是，咳，阿珠，我也沒想到，自己怎地那麼婆媽……」
鄭海珠眉頭一松，寬慰道：「夫妻情篤，自是這般，你莫焦躁了，快走吧。我現下也無旁的事要辦，去府裡頭陪鳳儀說說話。」
「好，謝謝你，阿珠。」
年輕的將軍翻身上馬。
