入夜，幾戶村民代表神情凝重地敲響村長的房門。
看著這幾人的神態架勢，老村長便知沒什麼好事，「進來再說。」
老村長扭頭走進屋內，拿出火摺子點燃桌上的油燈。油燈跳躍著火苗，鄉民的身影映在牆壁上拉扯擺動。
眾人剛落座，便有人開口說道，「村裡的存糧不夠五天吃的了。」
「嗯？我親自點數過公倉存糧，吃到割麥綽綽有餘。」老村長環視一圈，一眼鎖定一位滿臉胡茬的漢子，「到底怎麼回事！二牛，你說！」
那漢子低頭說道，「前幾日跟著幾位叔伯去給山賊獻糧，期望他們放過本村，可是」
「糊塗！這般大事你們居然瞞我！」老村長吭哧一下，面色漲得通紅，「賊人見你示弱，又見你暗中存糧，只當你是肥羊，哪能不搶你！」
「是我糊塗，可眼下我們跟黑風寨結了仇，不是他們來打殺我們，就是我們自己活活餓死。」
「要不提前割麥？」
「不可！」老村長嚴厲否決，提前割麥相當於自斷產量，那更加不夠吃，「家家戶戶的娘們娃娃都少吃一頓，留給幹活的，熬一熬能撐過去。」
「那天師和他的靈兵呢？四十一個漢子，每日能吃多少糧食？」
「天師那邊我去說情。」一位頗為精神的大叔昂起腦袋，「當初是我把天師背回來的」
「天師助我全村度過劫難，他老人家的恩德不能忘！」老村長正色道，「該有的供奉一點也不許少，若是把天師氣走了，山賊一來，伱們還能保得住什麼？」
眾人聞言紛紛點頭稱是。
「你們說天師撒豆成兵，神通廣大，怎會躺在荒郊野外呢？」
「許是天師修行走火入魔，一時遭了難，若沒這個機緣，咱們哪能度過昨日的大劫。」
「我猜這是天師的考驗。」
「考驗，什麼考驗？」
「你想啊，說書人說的那些神佛怪異故事，都說世外高人常常扮成落難的老婦、傷者，以此來考驗路人的德行。若是路人善心，救了傷者，便會得到豐厚的報酬許是楊二背天師回來，叫天師看中了，所以才略微出手助我們擊退賊人。」
「有理。」老村長抿著嘴點點頭。
「是這個理！」一個樣貌憨厚的漢子驚喜地瞪大眼睛，「我昨日見天師訓誡靈兵的時候，說的是外地口音，像是那些南下討闖的遼兵一般。」
「噢？」老村長若有所思地摩挲鬍鬚，「去歲與今年，官軍與闖軍多有大戰，波及數省之地，死傷不少人。如此說來，那些靈兵很可能是戰死的遼兵，所以被天師喚醒之後，才從地底爬出，遼東口音也就留了下來。」
「照這麼說，天師不是撒豆成兵，而是起死回生？」
「我看不是起死回生，而是喚醒行屍，招的活死人——有些靈兵被賊人砍死，一眨眼的功夫，又在天師身邊爬出來
還有，你們白日也瞧見那伙靈兵做事怪異，有時如常人，有時又古怪難纏。有些人走路也不學好，整日蹦蹦跳跳，像是地里有火，多站一會都燙他的腳。
他們說話也是前言不搭後語，有時候跟他們搭話還能回幾句，後面變成什麼『黃龍江一派全戴藍牙』，晦澀的很。」
「畢竟是天師施展法術招來的人面戰獸，說的肯定是奇人異獸的語言。高人神獸的行事作風哪是我們這些凡人能明白的。只要他們沒擾各家清淨，萬事照舊。」
「天師的靈兵從賊人口裡得知，那黑風寨賊人至少有二百來人，距離此地二三十里。靈兵都說要去攻打黑風寨。」
「攻打黑風寨？四十人打兩三百？」
「沒瞧見靈兵拿著刀兵殺人的模樣麼？他們雖然是地里長出來的，個個卻不是花架子，我看他們說不定能以少勝多，一戰滅賊呢。再說天師也在，戰死的靈兵隨時都能從地里冒出來。」
「咦！靈兵還真不把黑風寨放眼裡。聽說有靈兵聲稱，若是有五千那啥，就敢去打南京。」
「是不是說的薯條？」見多識廣的老村長一下子點出關鍵點。
「對！好像是這個。」
「這
