在了鼓裡，還以為自己握住了一團軟泥。卻沒想到，手中軟泥，分明就是一條毒蛇！」
「聖上高見，臣等佩服之至！」 魯匡、哀章、嚴尤等人越聽越吃驚，越聽越欽佩，再度齊齊俯首。
「三家出兵，看似齊心，實則各懷肚腸。如此隊伍，怎麼可能有什麼戰鬥力？」 難得有一次心情舒暢的時候，王莽談興越來越濃郁，從劉玄不肯摔酒杯命令甲士入內誅殺劉縯，又迅速分析到了東征軍上，「如朕所料沒錯，他們甭說打到洛陽，能出打出荊州，都難比登天！」
「陛下所言甚是！賊軍東征人馬只有一萬五千，幾個主要將領之間又互相擎肘，恐怕沒等出荊州，就會碰個頭破血流！」
「賊軍自尋死路，天下安定指日可待。微臣為聖上賀！」
魯匡、哀章二人臉皮厚，立刻躬身大拍王莽馬屁。而素有知兵之名的嚴尤，卻不忍心讓王莽的希望又落了空，猶豫了一下，緩緩上前說道：「聖上之言有理，然而，據微臣所知，那東征的賊軍當中，劉秀、王常兩個都非等閒之輩。如果王鳳肯以大局為重，或者二人聯手架空了王鳳，也許……」
「你休要長他人志氣！」 王莽正在興頭上，且被迎面潑了一盆「冷水」，眉頭立刻皺了起來，「王鳳如果那麼沒用，王匡怎麼會把他派出來領軍？」
「是，微臣想得太多了，聖上恕罪！」 嚴尤的心臟猛地一抽，趕緊躬身行禮。
看自己將一個百戰老將嚇得如此惶恐不安，王莽心中又覺得有些不忍。舒展開眉毛，沉聲補充，「料敵從寬，你勸朕謹慎一些，也不算錯。這樣吧，你和陳將軍對綠林賊了解頗深，速速乘了快馬，去追趕大司空和大司徒，助他兩人一臂之力。」
「微臣（末將）謝陛下鴻恩。願為陛下赴湯蹈火！」 嚴尤和陳茂兩個措手不及，楞了足足有七八個彈指時間，才雙雙向王莽致謝。
「罷了，二十萬大軍剿滅一萬五蟊賊，談什麼赴湯蹈火？！」 王莽笑了笑，輕輕搖頭，「朕派你們兩個過去，是為了以防萬一。此外，消滅了東征的賊人之後，大司空就會繼續向襄陽用兵，你們兩個，那時剛好能各展所長。」
「遵命！」 被王莽如此輕視，嚴尤、陳茂臉上卻不敢露出半點委屈，再度雙雙行禮。
「上次兵敗，事出有因。且你二人都曾經有大功於國，所以朕就不再追究了！」 非常滿意嚴尤和陳茂的態度，王莽繼續笑著擺手，「陳將軍官職不變，但大司徒之位，朕已經封了別人。是以，嚴卿，朕只能暫時委你以太御之職，待你立了新的功勞之後，再行升遷！」
「微臣不敢，能為陛下所用，微臣已經心滿意足！」 沒想到王莽居然還記著自己曾經的功勞，嚴尤眼圈頓時開始發紅，哽咽著低聲回應。
「算了，你做太御，位置就在陳將軍這個秩宗之下了，將來你二人如何相處？」 王莽忽然變得非常體貼，想了想，迅速改口，「朕正準備恢復三師，這太師一職，非卿莫屬。望卿此番一行，重振昔日聲威，切莫再讓朕失望！」
「微臣，微臣……」 嚴尤又是感激，又是難過，眼淚不受控制地淌了滿臉。
秩宗原本為太常，乃是九卿之首。太御卻是王莽獨創的官職，雖然也有資格領兵，位置卻低於陳茂，與大司空王邑，大司徒王尋，更是無法相提並論。而王莽忽然心血來潮，給了他一個太師的封號，雖然沒有劃分具體職責，地位卻已經不在大司空，大司徒之下。今後三人一起商議軍情之時，他就不用執下屬之禮，說出來的話，多少也有了一些份量。
「大司空和大司徒，都是你的晚輩。你這個太師到了軍中，多指點他們！但是也別干涉過甚。」仿佛瞬間就猜透了嚴尤心中所思，王莽繼續笑著補充，「你們三個齊心協力，定然能替朕一舉蕩平荊州。二十萬兵馬，剿滅王鳳、劉秀足夠，再去對付劉縯和王匡，就略顯單薄了。太師，秩宗，朕許你二人，調動豫州之內所有郡兵，以為正軍助力。務必在年底之前，讓朕看到劉縯、劉秀兄弟兩個的首級！」
「微臣（末將），必不負聖上所託。」 嚴尤、陳茂兩個被王莽的信任舉動，燒得心潮澎湃。含淚折腰，深深下拜。
再看魯匡、哀章等人，個個都羨慕得兩眼冒火，恨不得前一段時間被關進牢
