藩的一軍全軍覆沒，為了軍餉。文俊害死了湘軍大將畢金科。以後的日子，湘軍仍靠「討飯。維持。
多虧黃贊湯一人先後為湘軍籌捐百餘萬兩，劉於淳、甘晉等士仲也極力幫他籌措，才勉強維持住，使湘軍沒被困垮而已。
正在曾國藩極度困難和苦惱之時。突然接到其父曾麟書去世的訃告。聞此噩耗曾國藩反而感到是擺脫困境的天賜良機，立即向咸豐帝陳報丁憂，並要求開缺守制。他不等諭旨允准，便與弟弟曾國華自江西奔喪返鄉。在陳情奏摺中，除以孝道為由，堅決要求開缺外，還說此時返鄉守制並不影響大局，因為太平軍內部生內訌，使整個戰局生了逆轉。
在江西方面，百戰軍也逐步奪回了被太平軍占領的廣大地區口武漢也被胡林翼和李續賓攻克，湖北綠林軍和李續賓湘軍聯合東下，長江上游沿江城鎮又被奪了回來。
江西的吉安、瑞州等要地雖還在太平軍手中，但也都被百戰軍包圍了。
所以，曾國藩說，此時返鄉，把軍隊交待給部下，同自己未離去是一回事。
曾國藩到家多日才收到從江西轉來的皇帝的批覆，只准他三個月假。不允開缺。三個月假滿之前，立即返回江西軍營。曾國藩再次上奏，要求給假三年。
而正如張震所知道的那樣，咸豐果然准了曾國藩三年的假期
張震忽然沒有把這當成一回事情。此刻自己的注意力已經全部放到了石達開身上。
對於這員名將，自己無論如何也要打敗。
或者，不僅僅是打敗而已
而這個時候在金陵，翼王石達開出走的聳天午後，洪仁、洪仁達歡天喜地的進宮來向老
「好了，好了，石達開那小子被我們擠走了，剛才南門守門官來稟報。他帶了一伙人出城，集合了大批人馬，向西去了。這一下省得陛下煩惱了。」
洪秀全吃了一驚，怒道：「好糊塗，我不過削去達胞的權柄，並不希望他出京，不料他的性子竟是這麼網強，說走說走，今後朝政誰來主持？」
「陛下放心，有我們兩位老哥哩。」洪仁、洪仁達拍著胸脯道，「我們可不想坐你的龍廷，陛下從此可以高枕無憂了。」
「呸！」洪秀全不禁大怒而道。「你們不懂政事，又不懂兵事，只能做達胞的助手，哪能獨當一面！妖軍打到天京城下，你們能抵擋得了嗎？況且如令人心都向著達胞，他這一走，勢必帶走京內外一大批兵馬，天朝江山靠誰來支撐？」
兩位王兄結結巴巴地道：「這也不能怪我們，是，是你逼得他安的…」
「我哪裡料到他會走呢？」洪秀全懊悔不及，說道，「快追，把他追回來，不能讓百官說是我把翼王逼走了！」
「是是是！我們就去追！」
「不！誰要你們追，叫宣嬌，快叫宣嬌帶人去追，好言好語，一定要把達胞請回來，要快！」
心裡還是不太放心，又聽從蒙得恩的建議，鑄了一塊「義王」金牌。連同天王徵召翼王回朝執政的詔旨和百官懇請翼王回朝的稟帖，差宣詔官帶往去見翼王。誰知幾天之後，手下仍然把那塊「義王」金牌帶了回來，說是翼王講的，皖北清軍大量集結，自己要破安慶，不能回朝繼續打朝政，還請天王恕罪云云。
而就在幾天之後，洪宣嬌帶了侍女、侍衛來到了翼王行轅，石達開聽說洪宣嬌來到，
急忙興沖沖地迎了出來。
洪宣嬌一身官服，金冠龍袍。煜煜燦燦，別是一番華貴氣象，一進來就開門見山說道：「你在京中受了天王的氣，被逼出走，大家都同情你，過失在天王不在你。可是你走了之後，天王醒悟了，還準備著革去兩位王兄的王爵，讓你獨自秉政。不會有人掣屏了，你原來要求的也不過如此，為什麼還不答應回去？」
石達開濃眉緊蹙，嘆口氣道：「我已經心寒了，天王猜忌心重，迫於百官的要求，又一時找不到合適的人繼任，所以溫言好語來哄我回京。我性情網直，不會和他合得來。早晚還會鬧翻，與其再次不歡而散。不如現在讓我在京外鬆快鬆快，過一段快活日子再說。」
洪宣嬌有些不太開心：「七哥。你的氣還不曾消哩，你還在賭氣，可是你是拿天朝的命運在做賭注，這一場賭下來，你和天喜都不會是
第二百十五章圍剿!!
