經過此番大鬧之後,賈府中人人均知寶二爺病癒後性情大改,不似往常.對他更是平添了幾分敬畏.王夫人賈母見寶玉這幾日身體也漸平復--------卻不知那場咳喘本就是他裝出來的-------便立意要他去族中家塾念書.
常言道,知子莫若親,王夫人卻是對這個兒子再明白不過.生恐他不願前往,還特地費心思.為他選覓伴讀.這事鳳姐便上了心,今日寶玉在王夫人處閒坐,寧府中有人來回,說人尋到了合意的,不是別人,卻是寧府嫡子賈珍之妻秦可卿的兄弟,當下鳳姐便要過去,寶玉聽了也要跟了去逛,只得依了他,立等著換了衣服,姐兒倆坐了車,一時進了寧府.
早有賈珍之妻尤氏與賈蓉之妻秦氏兩個,引了多少姬妾丫鬟媳婦等接出儀門--------那尤氏與鳳姐乃是極熟的,一手攜了寶玉同入上房來歸坐.言不數句,便提到陪讀一事,當下便喚人請這秦小爺來.寶玉卻是淡淡的--------其實數月來他在怡紅院中已為將來籌謀了一番規劃,就是賈母不提,他也要尋個因頭外出歷練一番--------因此這個書童究竟如何,倒也是無關緊要.
-------緊要的是一定要有機會出去.
看著眼前賈蓉與鳳姐笑鬧不禁,寶玉心中不禁一動,此時的他再非往日那懵懂少年.面上只作若不其事,腦子裡轉過的念頭卻是川流不息.
說著,便將秦鍾帶了進來,寶玉淡淡一笑,向他點頭.秦鍾見了寶玉風神俊逸,舉止不凡,更兼金冠秀服,驕婢侈童,眉心中那點朱痣更是若點睛一般,將整個人自溫和俊秀里烘托出幾分超然絕倫之意.心中也自思道:
「難怪人人交口稱讚寶玉.這般人品風流,也怪不得他.」
忽然寶玉見冷了場,興之所至,問他讀什麼書,秦鍾受寵若驚,忙答以實話,兩人你言我語,說得甚是投機,漸漸親密起來.
其時已漸入秋,看看天將黑下來.吃畢晚飯.尤氏喚人將秦鍾送回家去.丫頭們出去了大半個時辰還不回來,秦鍾家家規森嚴,只得告辭起身.尤氏皺眉道:
「派的人呢?」
一個小丫頭怯生生回道:
「本來是焦大,但是這老頭子喝醉了,在外面罵.」
尤氏秦氏面面相覷,只得苦笑,寶玉心下大奇,扯了個丫頭到一旁一問,才明白這焦大原來是從小跟著祖父的老人,兇險四伏的戰場上多次救過人命的.
寶玉聽了,肅然起敬,他平生最敬重的便是這等捨生忘死的忠僕.昔年在那個世界上,他在祖父去世以後屢遭兇險,若非兩名柳府老家人隨侍在旁,屢次捨身相救,他早已身死多年.當下不動聲色,心中卻已經立下了回護之意.
此時鳳姐起身告辭,和寶玉同行.尤氏等送抵大廳,只見燈燭輝煌,眾小廝在階下侍立,鴉雀無聲,只有焦大的破鑼嗓子分外清晰入耳.
「………死了眼的傢伙,這等苦差事就想到你焦大爺了!」
正罵得興頭上,寶玉假作閉目養神,其實卻聽得津津有味.眼見得賈蓉見自己似是合目睡去,在送鳳姐上車之時候,大著膽子在這豐麗少婦手上捏了一記.兩人眉來眼去,卻是早有默契.
鳳姐尚能自持,賈蓉卻神魂顛倒,粘著送車出來,聽得焦大鬧得越發不象話,忍不得罵了兩句,使人捆起來.那焦大哪裡把賈蓉放在眼裡,反大叫起來:
「反了反了,若不是當年我把老爺從血地里背出來,哪裡有你們今天的富貴榮華!」
鳳姐在車上說與賈蓉道:
「還不把這個老東西了結了?以後傳出去,終究是個禍害」
賈蓉要在情人面前露臉,當下也顧不得那許多.命了幾個小廝,把焦大揪翻捆倒,直拉到馬糞堆了.焦大一邊反抗一邊罵:
「現在這世道簡直變了,偷人的偷人,爬灰的爬灰,我往太爺牌位前哭去!"
旁邊人聽了這等話.嚇得惟恐自己擔上干係,忙拿東西將焦大口封住.
鳳姐和賈蓉也遙遙的聞得,卻都裝作沒聽見.寶玉在車上聽得焦大受了這些苦楚,眉毛微微一跳,表面上卻笑嘻嘻的道:
「姐姐,你聽他說爬灰什麼的這話是什麼意思?」
賈蓉聽了這話,
