在此等待期間陳閣老心中也有存疑,詳加追問寶玉這些戰陣殺伐之事從何處得知.
寶玉早有準備,道自己志向便是衝鋒陷陣,為國拓疆.故懶習八股,側重於兵事.因此早年多次被家中訓斥便基於此.更舉出衛青霍去病年少有為之例,加上他本就是銜玉而誕,一生中頗多奇異之處,說得二人心中疑竇俱消.陳閣老心中更是竊喜,暗道後繼有人.
不多時何謙已經來到,他昨夜勞頓一晚,著實殺了些潰散的鹽幫中人,正要師爺寫慶功摺子,不意忽然下人回報:說兩江總督陳大人有請,忙換了官服前來.
當下他見了寶玉在場,心中頓時瞭然,兩人攀談中-------寶玉行事狠辣,不留活口,何謙卻抓了不少俘虜-------種種跡象,口供一一印證.頓時真相畢現.
直到現在,陳閣老才真正相信自己這個義子確有過人之能,招攬了一批奇人異士,將凶名顯赫的鹽幫也打得潰不成軍,毫無還手之力.
何謙也正感副手趙渝守對自己威脅太大,有心搭上陳閣老這條線,施展出看家本領,在一旁諛詞如潮,什麼將門虎子,孫武再世.說得陳閣老老懷大慰,撫髯微笑.
寶玉此時卻憂慮道:
「孩兒此次雖殺的是鹽幫中人,但那瑞善已上密折,只怕會對父親不利啊.」
陳閣老長聲笑道:
「不要說他所奏非實,就是你真是做出那種事情,他也拿你我父子無可奈何!我所憂心的,卻是你不成器.如今既然知道非你之過,而瑞善毫無真憑實據竟敢誣告於我,我看他在那位置上也坐不久了.」
他乃一方諸侯,話語間自然流露出一種封疆大吏的凜冽霸氣!
孟老忽皺眉道:
「若是他在寶玉私蓄人馬這方面做文章,誣他謀反呢?」
寶玉笑道:
「這個孩兒早有計較:皇上早有諭旨,匪盜聚集,官府力有未逮之處,允許紳士興辦不超過三百人的小股團練以靖寧地方.這道諭旨雖是針對邊境而言,如今鹽漕兩幫橫行,我興辦團練,乃是有旨可依,孩兒手下的家丁,可一直只有二百九十九人.」
何謙見狀也來湊趣,當時便喚手下尋了一張空白委任團練狀來,填上寶玉名字,陳閣老再及時加上兩江總督的官印,有這一文一武大開綠燈,此時就是包拯復生馬上前來查詢此事,也保管尋不出寶玉半分紕漏.
此時已近正午,下人們上來詢問何時傳飯.何謙情知諸事已畢,起身告辭.見他走後,孟老沉吟道:
「此事還有一樣蹊蹺之處.」
陳閣老微微一笑,望向寶玉,顯是要考較他一番.寶玉皺眉沉思良久,忽有所悟道:
「莫非是孩兒先前所提出的鹽政司首先報案之疑點?」
陳閣老頷首道:
「不錯,此舉必有深意.」
孟老接口道:
「據我所知,鹽政司中有數人,根本就是鹽幫以賄賂強塞進去的臥底!按理說他們應該努力掩蓋此事,爭取充分的時間來預備,應對一切的惡劣局面,力求令外界知曉鹽幫實力遭此重創越晚越好.如今反倒惟恐天下人不知似的主動將此事宣揚出來,乃是何意?」
陳閣老起身沉吟良久,身上一襲醬色五蝠富貴狐掖裘在風中微微飄動.忽然擊掌道:
「好高明的計策!此乃欲蓋彌鄣之術!」
孟老聞言眼中精芒大盛,連手中茶盞中水不覺間傾倒出來也未察覺.
「不錯!這是鹽幫為求從漕幫手中安全抽身施展的權術!」
寶玉卻聽得一頭霧水,虧得孟老為他細細解釋.
原來鹽漕兩幫雖然並稱,其實絕不似表面上看來那般團結-------巨大的利益面前,誰不願意多得一份?--------兩幫建立近百年來,時有紛爭.但鹽幫勢力雖始終勝於漕幫,但要將之滅去也不免元氣大傷,便宜了官府.因此形成勉強共存之平衡局面.
但是昨夜裡由寶玉一手導演的那場殺戮,卻打破了這實力上微妙的平衡!
金陵分舵與刑堂好手的全數覆滅,使得鹽幫頃刻間便喪失了近五分之一的有生力量!一旦此事被壓制了數百年的漕幫知曉,那麼面臨的定然是漕幫的瘋狂反
