他咄咄逼人地質問道，「指揮官……你認為飛船上的資源還夠我們消耗多久？如果在這裡撤退，燃料又得不到補充的話，我們離死亡就沒剩幾步路了！那時才是真正的全軍覆沒！」
「那也比死在戰火中要好！」
兩人吵得不可開交，但偏偏各自都有各自的道理，誰也不好說哪一方是錯的。
正在此時，另一個人加入了這場爭論之中。
「二位……稍安勿躁。過度焦急會讓你們失去方向。」梅托菲斯的聲音好像具有某種魔力，他一出聲，兩個剛剛就差打起來的傢伙也都冷靜下來。
只不過那位指揮官卻是不爽地「哼」了一聲，好像把火氣全都撒到了他頭上，不冷不熱地諷刺道，「是你啊，梅托菲斯……你和榊上尉向來私交甚好，現在這麼插上一句，恐怕接下來要說的話……也是向著他的吧？」
「私交是私交，公事是公事。」梅托菲斯微笑道，「其實，我只是想向諸位稟告一件事……就在你們召開會議的同時，我負責以『神官』的身份在船內維持秩序，然後收到了一則以地球文字書寫的電子信息。由於不需要破譯，我現在就可以將信息的內容告知諸位。」
「再過十五分鐘，會有一艘小型的飛艇朝阿拉特拉姆號飛來，上面搭乘著『那邊』的一位大使。他將負責和我們解釋所有現狀，並和我們談判，而這場談判的所有內容都會被『那邊』的首領——『永遠的不倒翁戰士』實時觀看，他的大使可以百分之百代表他的意見。」
「梅托菲斯，你一直說『那邊』，『那邊』的……」榊晴生有些不滿地嘟囔道，「他們到底是誰？」
「很遺憾，晴生，我也不清楚。」在這艘飛船上，梅托菲斯似乎只有在叫他時，聲音才會帶上這種虛無縹緲的溫柔，「但至少可以肯定一點……他們對我們並無敵意。否則的話，我們早已是槍炮之下的亡魂。」
————
十五分鐘後，伊圖·丹莫刺爾準時光臨阿拉特拉姆號。
他的身高几乎可以和梅托菲斯相匹敵，面容有著中年人那種獨特的堅毅和硬朗，沒有表情，讓人看不透他在想什麼。黑色的宰相袍上印著金燦燦的「太陽與星艦」圖案，在飛船交接時，大袍獵獵作響，使他看上去宛如一個正在施法的甘道夫。頭髮大部分都是黑色的，前端略微有點兒卷，其中還混雜著幾根亮眼的金髮。但其實最吸引人的還是他的眼睛，那雙眼睛太過深邃、太過鎮定，只不過一眼，安道夫就已經確認……這是一個沒有信仰的智者。
因為知道的東西太多，所以不信神。
丹莫刺爾的神色冷冰冰的，仿佛不為任何外力所轉移，忠實地倒映著現實宇宙發生的一切。
「歡迎來到阿拉特拉姆號。」莫里顯然也沒應對過接待外星人這種事兒，但畢竟有前車之鑑，他就當是見到了艾克西夫人那樣，尷尬地笑道，「如你所見，這是一個星艦文明，各方面資源都有限……一切從簡，還望不要介意。」
「……沒什麼好介意的。來者是客，客隨主便。」為了和他們談話，丹莫刺爾特意挑了兩句地球產的古諺語來回答，這樣也不會讓對方感到不適，「在開始之前，還請容我問一句……你們的文明代表是誰？」
「這個……」莫里猶豫了一下，還是選了個折中的講法，「星艦文明面對的社會規模很小，但外在危險很大。在這種情況下，將所有事務都交給一個代表顯然是不合時宜的，因此我們成立了中央委員會，你可以當成我們都是文明代表。」
「好的。既然如此，直接和你們交流也未嘗不可。」面對這麼多號人，丹莫刺爾倒也不怯場，而是開門見山、直奔主題地說道，「據我所知，你們的飛船正在向地球進軍，這一行為侵犯了我們領主的『固有領土』。我希望你們立刻調轉方向，離開這裡。」
……
他有恃無恐地盯著一臉茫然的諸位議員，儘管其中幾位的臉上明顯有了怒容，丹莫刺爾也並不怎麼畏懼。
他身後有一支龐大的軍隊，正是這給了他無比強硬的底氣。
「抱歉，但……固有領土？」莫里有些不確定地說道，「這裡並不能稱之為你們的領土吧？」
「為何不能呢？我們的領主早已在地球的衛星上設立了哨站，而據我所知
正文 第九章：怪獸行星（七）
