羅三等人奉命監視東姑，發現她時常深夜去土地廟。有一天，接到上頭的命令，協助除掉此人。羅三等人就在去土地廟的路上伏擊，不曾想，東姑十分警覺，居然避開了他們，繞路來到土地廟。
只是土地廟還有一撥人埋伏在這裡，正是一陣風手下的萬皮麻子、六指鬼、烙鐵頭和水蛇李四人。等羅三等人趕到時，東姑已經落在他們手裡。
因為順風堂和一陣風經常有「業務合作」，所以羅三等人認識他們。互相打了招呼，就在外圍幫忙放哨。很快，萬皮麻子利索地爬上了那棵大樹，丟下一根長繩，六指鬼、烙鐵頭和和水蛇李，把繩圈套在東姑脖子上。幾個人同時用力一拉，把東姑吊死在樹上，屍首還高高懸在半空中。
一伙人結伴離去時，羅三無意問萬皮麻子等人，為什麼要如此處置東姑？萬皮麻子不在意地說，上頭只是吩咐把東姑滅口，沒有交待具體如何處置。他們把東姑吊死在土地廟前的大樹上，只是覺得好玩。
其餘的為何要跟蹤東姑，為什麼要將東姑滅口？羅三就不得而知，連萬皮麻子等人也不明就裡，都是奉命行事。
「有了這份口供，東姑被害案就可以有個交代了，兇犯已明，剩下的就是出海捕文書，緝拿兇犯萬皮麻子、六指鬼、烙鐵頭和水蛇李四人。」岑國璋幽幽地說道。
「此外，這份口供也證實了，順風堂與湖匪一陣風有瓜葛。再給他們加上一條罪名，勾結盜匪，意圖搶劫碼頭倉庫。」
「好的大人。」宋公亮一口應道。
現在苟一時等人，是跳進星子湖也洗不清。湖匪一陣風，是上過通緝令的盜匪，官方認證過的。現在苟一時的手下跟他們有勾結，還一起謀害良家婦女，苟一時和巽字堂怎麼也逃不離干係。
就看樂王爺用什麼辦法給順風堂洗地了。
「晁獄頭，陳大有！」
「屬下在！」
「苟一時等十九名順風堂頭目，證據確鑿，已經是重刑犯，給我加上手銬腳鐐，嚴防脫逃。還有羅三，除了是犯人，還是重要的人證，一定要單獨看押，嚴加保護。」
「遵命！」
「公亮，隨我去向縣尊大人稟告一聲，土地廟吊屍案，破案了。」
胡思理看著手裡的口供和陳案文書，知道這兩份東西的分量。
有了它們，土地廟吊屍案可以說是水落石出，東姑的娘家舅舅，或者她背後的人，都能有個交代。雖然兇手還沒伏法，但富口縣衙的責任已經完成。
更重要的是，有了這兩份文書，順風堂跟湖匪一陣風勾結的事實是板上釘釘！至少一個御下不嚴，失察不明的責任是逃不脫的。在這種情況下，樂王爺再敢公開打擊報復，一直盯著他的那些人可就有說法了。
韓府殺狗案、土地廟吊屍案，撲朔迷離。當時胡思理研究過案情後，發現就是個死結，凡人很難解開，怕是只有神仙才能破案。當時火線提拔岑國璋，完全是沒有辦法，準備拿他做個替死鬼。
萬萬沒有想法，短短几天時間，這小子居然把這兩件案子都給破了。最重要的是，每一個案子都是破得四平八穩的。
三年前，他高中進士，被選為一縣正堂。在吏部領了文書，即將離京赴任，座師楊凌特意找他談話，話里話外點醒他，要他上心。
當時還不知道什麼意思。到富口縣不到一年，署理禮部尚書韓大人告老還鄉，哪裡不去，偏偏來到富口縣，說是方便祭祀韓家祠堂，修葺祭拜祖墓。
那時胡思理才明白，朝堂的暗鬥，從三年前，當今聖上剛剛繼位沒多久就開始了。
只是胡思理有些惜身，不願意把韓尚書盯得太死，過於得罪他。人家不僅是進士前輩，還出身於公侯貴胄，背後有著無比龐大的勢力。自己小小的新科進士，一個七品芝麻官，怎麼敢去跟他斗？
可是座師楊大人的來信里，很明顯透露出對自己坐視韓尚書魚肉鄉里、收買地方的不滿。甚至行文里提到，要是再不找出韓尚書不法的罪證，對其勢力擴張加以遏制，自己三年任期的大計外察，極有可能落得個浮躁和不及。
外察八等，自己占兩個，到時候的下場不是降調為主簿就是貶斥為民。
