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楚王妃的宴請引起滿朝轟動，文武百官紛紛讚揚，盛讚王妃克己儉樸，乃天下臣民之福，王妃的以身作則，使官場後院的夫人們紛紛收斂了競奢的習氣，出門上街開始行效儉樸之風，雖然不可能讓女人一下子改變心性，但至少拋頭露面之時都變得低調了，首飾綢衣也只能私下在家裡穿戴。
不僅女人們收斂，連官員們自己也不好意思再招搖顯擺，儘量衣著簡樸，鞍馬尋常，上行下效，一件小事便使整個太原的風氣得到了巨大改變，浮華奢侈之風一洗而盡。
就在太原民眾紛紛盛讚王妃之時，楊元慶卻不在太原，體會不到官民對王妃的愛戴，新年將至，他作為軍隊最高統帥，不可能在家中享受天倫之樂，他在兩千騎兵的護衛下，浩浩蕩蕩來到了河東郡，和駐守河東郡的五千將士共飲屠蘇酒，然後將轉到河內郡，再和河內郡的將士共度新年，他還要馬不停蹄趕往恆山郡和上谷郡，那裡的將士也在等著他。
臘月二十四，楊元慶抵達了河東城。
此時由於隋唐兩朝達成了和解協議，兩朝之間的邊境駐軍已經大幅度削減，唐朝將大量兵力調去對付梁師都，而隋朝則將兵力調去河北，使原本重軍駐防的河東郡一下子冷清下來。
河東郡的主將是亞將崔破軍，聽說總管到來，他出城三十里前來迎接。
『嗚——』遠方號角吹響，崔破軍率領三百名士兵飛馳而至，他翻身下馬，上前在楊元慶馬前單膝跪下，「末將崔破軍，特來迎接總管前來河東郡視察！」
楊元慶下馬將他扶起。笑呵呵道：「崔將軍請起！「
楊元慶又對三百名向他下跪的軍士擺擺手。「各位弟兄辛苦了，請起吧！」
「謝總管！」
楊元慶又向崔破軍身後看了看，笑問道：「蕭旅帥在嗎？」
一名年約十六七歲的年輕旅帥騎馬奔上來。在馬上拱手，「蕭延年參見總管！」
蕭延年正是宇文成都之子，兩個月前帶著母親來到太原投靠了楊元慶。楊元慶將他們母子安置在自己府中，又安排蕭延年去晉陽宮做侍衛，蕭延年卻不願呆在京城，願意去軍中實戰，考慮良久，楊元慶便同意他從軍，並破格任命他為軍中旅帥，駐防河東郡。
楊元慶因為宇文成都的關係，對蕭延年格外愛護。蕭延年長得酷似其父，身材高大魁梧，力大無窮。也使一桿鳳尾鎏金鏜。他武藝得到父親真傳，超然絕倫。只是還比較年輕，作戰經驗不足。
楊元慶上前拍拍他的肩膀笑道：「新年要不要回去陪母親過年？」
楊元慶只是開一個玩笑，不料蕭延年卻肅然道：「從軍當年不得請假，軍紀如山，末將安敢回太原！」
楊元慶哈哈大笑起來，「好！好一個軍紀如山。」
他翻身上馬，從親兵手上接過自己的弓，抽出一支鐵箭，對蕭延年笑道：「當年我和你父親曾比過箭，聽說你的箭術不亞於父親，讓我見識一下。」
蕭延年年輕氣盛，他不止一次聽父親說過，楊元慶箭術天下無雙，他心中極想一見，他也自恃箭術高明，便毫不猶豫摘下自己的兩石硬弓，抽出一支箭，對楊元慶拱手道：「請總管出題！」
楊元慶抬頭向天空望去，冬天候鳥南下，天空寧靜，倒是在百步外的小河邊有一株柳樹，柳枝細長密集，楊元慶用鐵箭一指，「那邊有一株柳樹，你可射百步穿柳之術。」
說完楊元慶催動戰馬疾奔，奔出一百五十步，他張弓搭箭，在高速中一箭射去，鐵箭如黑色閃電從密集的柳條中穿過，沒有動一枝柳條，贏得士兵們的一片喝彩，楊元慶放下弓，笑吟吟地看著他。
蕭延年咬一下嘴唇，百步穿楊他沒有問題，但一百五十步他從未射過，他忽然狠狠一咬嘴唇，催動戰馬狂奔，也奔至一百五十步外，猛地回頭一箭射去，箭飛疾快，從密集的柳條中穿過，但最後一根柳條卻微微動了一下，引來士兵們一片遺憾的嘆息聲。
蕭延年的臉
