族，其中地盤最大的渤海國長期和中原進行絲綢貿易，新羅與中原連接的路上交通也必經營州，此地是戰略要地。同時又毗鄰契丹，長期被契丹人占據，他們想奪回來的意圖就很明顯了。
在大賀祿的帶領下，崔啟高等三人進入了李失活的府中見面，只見房子的門口掛著幾張動物的毛皮，掀開走進去裡面燒著木炭取暖，果然溫暖了不少。屋中也沒幾個人，大約是李失活的親戚，大部分部落首領是不在這裡的，平時都各自呆在屬地。
這裡的室內程設顯得十分粗糙而雜亂，牆上掛著一些動物的頭，其中有個斑斕的虎頭，上面的一張木桌上擺著一些黃金器物。而李失活便坐在上面的一張鋪著虎皮的榻上，看樣子大約四五十歲，卻不像大賀祿一樣長了一臉的鬍鬚，李失活的摸樣更加精幹，臉部輪廓有稜有角，目光也很犀利。
崔啟高不敢東張西望，進來就向李失活鞠躬行禮，「滑州崔啟高拜見大王。」
李失活一言不發地打量了一番崔啟高，炯炯有神的目光看得他渾身都有些不自在了。過了一會兒李失活才開口用漢語說話，他去過長安，也接觸過漢人，一口漢話雖然口音不怎麼對，卻是讓人聽得懂。
「你在漢人中挺有人脈？短短時間之內就能在黑山堡找到內應。」李失活開口道。
「正好有崔家被流放的人在黑山堡幹活罷了，我們崔家得罪了晉朝皇帝，被流放到營州一千多人，我的人脈並不在這裡。」崔啟高直接了當地說讓李失活感興趣的東西，「真正有根基的地方在滑州，崔家在滑州是第一大族，若是家族在那裡反抗官府，滑州州衙都會束手無策。若是大王不知滑州崔家，廬陵崔氏可曾聽說過？」
李失活點點頭：「有所耳聞。」
崔啟高道：「滑州人的祖籍就在廬陵，咱們還能和廬陵崔氏聯繫，實力聲勢非同小可。」
李失活沉吟片刻問道：「你說崔家得罪了晉朝皇帝才被流放營州，究竟是怎麼回事？」
「這得從唐朝說起，太平公主黨和太子爭權，黃門侍郎崔日用是太子的人，後來太平黨獲勝，薛氏一次藉口崔侍郎勾結太子殘餘勢力將其滿門幾百人活活燒|死。今年政事堂堂後官賈煥出資開了個茶館，說話先生在裡面講朝廷不該發動營州之役，為了吸引客人又說薛氏在東北用兵是為了搶掠各族美女……」
剛說到這裡，崔啟高就注意到李失活的嘴角微微抽|動了一下，顯然是受了點刺激。戰爭和女人是男人永恆的主題，聽到自己族的女人被淫|辱就算是李失活也不會好受，自己統治下的女人都保護不了，是任何有血性的男人都會視作恥辱的事。所以崔啟高沒具體說是搶高句麗美女，只說在東北搶女人，當時晉兵是和契丹、奚作戰，李失活很容易就會誤以為是為了搶他們契丹的美女。
崔啟高繼續說道：「其實就是在茶館隨便說說的事，不料薛氏勃然大怒，下令處死賈煥，又因賈煥是先父崔明善之胥，崔家本來就與薛氏有怨，因此薛氏又遷怒於先父，將其殺掉，並流放滑州人一千餘人到營州做苦力……我本是大唐之臣，今負亡國之恨、殺父之仇，與薛氏不共戴天！此番話絕無虛言，大王可派人打聽打聽。」
李失活問道：「你想怎麼報仇？」
「明年一開春晉人就要在河北大舉修築長城，目的就是為了防禦大王的人馬，進而步步為營兼併遼東。官府現在就開始從河東、河北、河南等地大量徵發民丁，搞得民怨四起，這是一個機會。只要大王幫助我和一些部下回到國內，我將在滑州起事進而向河北發展。屆時東北晉軍兩線作戰，左支右絀，大王要收復營州不是囊中取物麼？若是你們從饒樂府南下攻擊幽薊牽制晉軍，他們更難消滅河北後方的義軍。我們都有共同的敵人，大王察之。」
李失活冷冷道：「我八部人馬能出征打仗的不過數萬，聯合奚兵也難以超過十萬騎，我並不是好高騖遠之人，情知無實力爭奪中原，只想奪回營州。你就不怕到時候我取了營州卻並不策應你們嗎？」
崔啟高笑道：「若大王是那般沒有遠見的人，我多說何益？大王的臥榻之側有一隻窮凶極惡的餓虎，您真能安之若素嗎？薛氏窮兵黷武四面用兵擴張，吐蕃、突厥、六詔、營州，晉兵哪裡沒有過大戰？國內無事朝廷就要對外用兵，相信大王會很高興我
第九章大王
