白渚鎮背靠白崖山，氣候宜人，東河從鎮子前緩緩流過，訴說著這千年古鎮漫長歲月中的美好與安寧。
鎮子不大，人也不多，只得一條主街，巷弄卻很多，如蜈蚣的腿一般排列在主街兩側。七八個莊子圍繞主街坐落。雙日逢集，因商路穿鎮而過，故逢集之日便顯得格外熱鬧。主街上做什麼買賣的都有，賣錢的不少，物換物的更多。除了外地客商，人與人之間相互基本都認識，即便不熟，也大抵能叫得上名字，叫不上名字，也知道這是住在那個莊子哪裡的誰誰，與誰誰是親戚，有過甚麼輝煌與糗事。小地方的人就是如此，靠交流彼此間的家常里短勉強度日，每日的樂趣就是找到可供誇讚或是嘲笑的對象。嚼嚼舌根益氣活血，倒倒閒話能保持頭腦靈活，畢竟要把一粒芝麻描繪成一顆西瓜，或是乾脆無中生有，總歸是需要些想像力的。誰的想像力出眾，便能在扎堆閒聊中脫穎而出，成為這一段時間裡百鳥朝鳳，眾星捧月般的焦點。這幾日白渚鎮的樂趣只有一個，不論人們紮成幾堆，都在繪聲繪色地說著一件事情——鎮子上曾經的大戶，白家的長子長孫白偉，吃屎時被嗆死了。
白偉生得醜陋，膚黃如蠟，原本家境也算殷實，是鎮子上最大的獵戶白家的長子長孫。張家做的是家具生意，白家獵得野獸，剝了皮便交予張家。張家的獸皮太師椅的生意竟都做到了州府，故而連帶著白家獸皮的生意也做到了州府。剛打上春的時候張家領來州府一大戶人家，說是要兩張虎皮太師椅，來問問可能弄得著虎皮。要得急，半月便要見得貨來，獸皮不徹底風乾都行，只要半個月能見得，錢要多少有多少，只定金便給了黃金一百兩。白家見這單生意若是做成了，連白偉以後的孫兒都能躺著吃一輩子，還須得努力好好吃才能吃盡。白家大爺心思這白崖山上的大蟲沒有一百也有八十，自家每年都可獵得幾頭，這能是什麼難事！給這麼多錢！雖說看似要的急，但半月之期對自家來說可謂是綽綽有餘。運氣好沒準一進山便看到兩口子散步，三日便歸。合計之下，當即便簽下了契約，若是半個月見不得貨，散盡家財賠給對方。大戶一聽大喜，說提早一日，便多給一百兩，提早五日，便多給一千兩！只要別誤了大事。白大爺一聽，這還了得！對方這麼敞亮，咱也痛快點兒，嘴上連說官人放心！必不可能誤事！大筆一揮，契約上添道：「半月必歸，人頭擔保！不見二虎，全家抵命。」寫完「啪」地一按手印，一口老痰擲地有聲，喝令白偉的爹帶著二爹三爹，跟著經驗最為豐富的二爺四爺進了白崖山，可謂「精銳盡出」，誓要在七日內獵虎歸來。並約好七日為期，獵得獵不得都會讓人送信兒出來。第八日一大早白家便遠望白崖山口的小路，等到霧氣都散盡了也不見有人歸來。一向穩重的大爺坐不住了，差三爺帶家中所有壯年男丁進山找尋。又得五日過去，尋人的人也不見回來一個。
時間最是公平，該到時總會到。從不停頓，也不延遲。不畏懼誰，也不可憐誰。你需不需要，都不會比別人多得到一點。你若正經歷痛苦，它也不會少過去一瞬。半月之期攜州府大戶的怒火而至，大戶到底是大戶，不但要拿他們眼中卑微之人的生命去撫平已然無法改變的事實所帶來的情緒，還要儘量挽回損失。大爺忍辱散盡家財之後總算保住了僅剩的血脈，白偉同輩的幾個沒進山的弟弟在大戶威脅白家大爺賣房賣地的過程中被當作立威的工具用完了，只剩下白偉這一根獨苗，最丑的一苗。他能活下來，全憑長相逗樂了劊子手，一定要留給一會兒便到的主子參觀參觀。在大爺變賣所有家產拿著一疊銀票進門抱著地上打屍首呼天搶地之後，大戶終於滿足地卷著幾個略具姿色的白家女眷絕塵而去。臨走前「當」地扔下一兩銀子：「老頭，可別說我們趕盡殺絕，咱向來說話算話，只是按著契約行事，現今不但留你一根香火，還給你留了些本錢，助你爺孫倆東山再起。我今日留一線，日後咱也好相見。再有如此雙贏的生意，還能彼此合作。」
白偉抓緊爬過去撿起銀子揣進衣衫。他好色，也好賭。須知這兩樣一樣也少不得錢。看著踮起腳躲著一地屍首殘肢避讓著出了門的白偉，白老爺子倒是希望他能有點血性追上去做做此仇不報不共戴天的樣子，哪怕被人家一刀結果了也好，反正也形同滅門，了不起一家人在地下又齊齊整整。可他含淚的老眼終究是模糊了奔向賭館所在
