天符殿門前，天九靜靜地站立著，閉目微暇，他在此等候已經一個多時辰，仍舊沒有看見印金峰出殿。
瘦猴提供的有關符法堂的信息極其有限，只有一條令他頗為意外，就是胡氏三兄弟進入符法堂後，就銷聲匿跡了，再沒有見過他們出來走動，也沒有他們的隻言片語。以靈訣一變的威能，以及印金峰當日對他們的器重，應該不會如此才對。
身旁，一名身著內門服飾的弟子低腰恭候著，額頭上冷汗涔涔，滴濕了大片青石地面。此人築基初期修為，神色緊張。
「還要多久？你們真準備讓我等一天？我時間可是寶貴的！」天九閉目低喝道。
「師兄，您再等等吧？師傅和大師兄閉關一日了，應該馬上就會出來！」
「應該？一個時辰前你也說應該，可是還是不見蹤影。你不會是故意敷衍我吧？」天九冷笑道。
「豈敢！豈敢！師兄貴為第二核心，論地位比堂主還要高半格，借我十個膽也不敢敷衍您。師兄稍安勿躁，容我再去看看！」符法堂那位弟子不斷作揖抱拳，態度懇切之至。
「不用，他們來了！」天九驀然睜開雙目。
這時，天符殿內，傳來一聲微不可察的響動，兩道人影接跌而出，正是印金峰和樂屠成。這二人笑容滿面，興奮異常。
「咦，天九？你怎麼會來這裡？」印金峰眼神微微一眯，笑容瞬間收斂。身後的樂屠成也玩味地看著，在天九身上掃視了數遍。
「印堂主，今日天某來此，是來會客的。」
「會客？對不起，我和屠成都很忙，恕不奉陪！」印金峰冷然回絕。
「嘿嘿，我不是來會您，也不是來會他，我是來會我的兄弟萬保的！」
「哦？萬保？」印金峰愣了愣神，半天沒有想起萬保是誰。
站在台下的那位內門弟子嘴巴微微動了數下，印金峰的臉上露出恍然之色。不過，又驀然板起了臉。
「萬保犯了門規，還在面壁思過，抱歉，天九，你還不能會他！」
「哦？萬保犯了哪條門規？」
「不服安排，膽小退縮！」
「哼！你安排他去送死還說他膽小退縮？！」天九驟然抬頭，盯著印金峰哼道。
「對不住，這是掌門師伯安排的門派任務，你有意見，可以去找他。在我這裡，只有門規！」印金峰冷笑著說道。
「也就是說你不給我面子了？！」
「給你面子？那誰給我面子？！天九，你別以為奪得了第二核心就目中無人，我符法堂就不吃這套！」
「如果我硬要呢？」
「硬要？」印金峰和樂屠成對視了一下，接著哈哈大笑：「行行行！如果你能擊敗我的徒弟樂屠成，我什麼都可以答應你！」
天九緩緩扭頭，看向樂屠成。
「不錯，天九，如果你能擊破我，別說一個萬保，就是再多十人我都可以答應你，是吧師傅？！」樂屠成微笑著說道。
天九心中一凜，有了一絲警覺。對方一副有恃無恐的派頭，雖然這是符法堂領地，但對方要是沒有某種依憑，肯定不會如此作為。他接觸過他們師徒數次，感覺他們總是小心謹慎，亦步亦趨，從不會咄咄逼人——有古怪！
「樂師兄，你很有把握擊敗我？」
「哼！出手吧！囉嗦什麼！」樂屠成冷冷說道，同時緩緩抹出一把紅色的玉劍。
天九看著那把透著詭異的紅色玉劍，總有一種似曾相識之感。識海深處，時光子鼎驀然震顫，天九的脊背傳來一股寒意。
「呵呵呵！樂師兄，我們都是這次東靈爭鋒會的參試選手，衛師叔已經明示過，三位核心弟子，在爭鋒大會開始前，務必保持身心健康。此時拼鬥不合時宜！這樣吧，我知道你們修煉成了某種秘術，但是天某不才，剛剛也參透了一道法術，我試給你看，如果你看後還覺得能擊破我，咱們今天就一決高下，如果不能，就請讓我帶走我的兄弟，另外，我這裡有一份靈材，可以說是煉製培元丹的極好材料，如果樂師兄帶著它參加爭鋒會，說不準在丹局中也能有所作為，如何？」
「呃？」樂屠成一愣，他不明白天九怎麼突然退縮。
「師傅，看來這瘟神是
