來舊世界幾個月已經是湖中仙女堅持之下才做出的決定。
三天之後,泰格里斯率領著高等精靈軍隊沿著瑞克河返程,他們將抵達馬林堡,然後搭乘遠洋巨艦返回奧蘇安。
萊恩等人則是留了下來,他們計劃在布倫瑞克過完冬幕節再回自己的領地。
冬幕節的第一天,萊恩從睡夢中醒來。
屋外再次下起了漫天大雪,鵝毛大小的雪花覆蓋著整個帝國首都,白雪將帝國的心臟裝點成了一片白茫茫的世界。
冬幕節將要到來了,這是萊恩來到這個世界的第二十七個冬幕節,不知不覺他已經有了家,有了自己的領地,有了崇高的地位。
留給他的時間也越來越少了。
三十歲的伯爵勉強睜開眼睛,他躺在鬆軟的四角大床上,屋內溫暖的環境讓他一瞬間以為自己回到了自己的伯爵城堡。
但是他立即意識到自己還在帝國首都。
「醒了,我的丈夫?」身穿著輕羽雪絨絲薄流線花坊公主裙的蘇莉亞已經醒了,女騎士臉上帶著濃濃紅暈和幸福,微笑著朝萊恩說道:「冬幕節快樂。」
「冬幕節快樂,我的夫人。」萊恩心中生出了許多感慨,他回味起昨天晚上的軟玉溫香。
自己也是有家的人了。
伯爵大手一伸,就將自己的夫人擁入懷中,直接吻了上去:「我的夫人,今天有什麼安排麼?」
「今天卡爾皇帝陛下約你去城郊打獵,你難道忘了?」蘇莉亞金色的長髮中散發著鳶尾花的香氣,女騎士盈盈一握的腰肢被萊恩握在懷中,吻了好一會兒,女騎士被吻得全身酥麻,良久才氣喘吁吁地伸出蔥白的手指在萊恩的額頭點了一下。
「啊,對啊,主要是日期老是改。」萊恩愣了一會兒,這才想起卡爾皇帝確實邀請他去打獵。
推開窗戶,布倫瑞克的大街上非常熱鬧,家家戶戶都掛起了顏色鮮艷的旗幟,舉辦許多活動,帝國人正在歡慶著冬幕節的到來,尤其是在皇家賓館附近,這都是富人區,豪華馬車來來往往,貴族們的節日慶典正在進行。
而在鵝毛大雪的籠罩下,許多戰鬥牧師和獵魔人也在街上巡邏,他們用著冷厲兇狠的目光監視著整個街區的一舉一動,這使得節日的氣氛沖淡了不少。
沒辦法,萊恩和泰格里斯搞出的事太大了。
維克馬大主教迷迷糊糊地睡過去,又迷迷糊糊地在返回聖骸堂的馬車之內醒來之後,這位大主教花了一分鐘時間才意識到在他的身上發生了什麼。
之後,維克馬的咆哮聲不說整座帝國首都,至少是首都南部整個富人區都聽得見。
一場巨大的「邪教清洗」運動馬上在大主教的身上發起,無數戰鬥牧師、獵魔人和聖武士出動,對布倫瑞克進行了殘酷而血腥的搜尋和檢查,獵魔人寧可殺錯一百,不可放過一個的清洗方法儘管冤枉了不少正常人,但是也確實對首都的貧民窟內混沌教派造成了嚴重的打擊,許多混沌教派被發現並剿滅,僅僅清洗的第一天就有上千人被綁在火刑柱上燒死。
卡爾皇帝也對居然有人想要在正義教會大教堂內刺殺自己的事感到極為驚訝,瑞克禁衛奉命出動,在海爾伯格和路德維格的率領下血洗了整個羅肯家族,這個暗中祭祀混沌邪神的家族不僅被徹底屠滅,路德維格還順藤摸瓜,又牽連出數百人。
他們的結局還是集體受到審判並處以火刑。
相比起馬林堡那群資本家們兒戲一樣的處罰來說,帝國對於混沌腐化的處罰極為嚴厲。
帝國的大貴族們沒有什麼意見,混沌腐化必須被清除,既然證據確鑿,貴族們除了樂得看這場屠殺以外,又打起了羅肯家族產業的主意,這個家族的產業被皇帝宣布全部沒收,包括數千公頃良田和布倫瑞克裡面的數個店面、碼頭區的三個倉庫,還有瑞克河上的兩個沿河工坊。
蛋糕就這麼大,吃的人少了,分到的就多了。
皇帝頂住了壓力,他將大部分良田都賞賜給了這次對蠻族戰爭中有功的將士,將店面公開拍賣,工坊收歸皇室所有,當然聰明的皇帝也適當給了首先響應皇帝號召派出家族私人衛隊參與行動的利希滕施泰因家族不少好處,羅肯家族的貿