對於英國人製造揚州慘案，張廷蘭一點都不奇怪，其實從他奪取威海衛，清理親英勢力開始，中英遲早都會有一場較量。現在看起來，英國人在談判桌上的暫時退讓，並不是真心屈服。
這不過是他們的緩兵之計，在北方靠近奉軍的大本營，英國勢力單薄，硬抗沒有好處，因此英國人就把戰場選在了長江。
「終究還是要一戰！」張廷蘭急忙將唐紹儀等人找了過來，內閣的要員再度齊集一堂，大家的臉色都有些凝重，和世界老大較量，這需要巨大的勇氣和魄力，在座的眾人，全都是惴惴不安。
張廷蘭反倒顯得十分輕鬆：「諸位，英國很強大不假，但是正所謂水滿則溢月盈則虧，英國人早就超過了擴張的極限。幾年前的戰鬥，要不是有美國人撐著，英國的畫皮早就被戳破了。別看他們張牙舞爪，但是不過是紙老虎而已，根本不用在乎。」
「我們現在有兩個主要任務，第一就是要向英國表示強硬態度，讓他們必須為慘案付出代價；第二就是利用這次慘案，充分揭露南方聯省自治的陰謀，他們不過是洋人的走狗，打著聯省自治的旗號，行分裂國家之實，這一點務必要讓所有人都看清楚！」
作為一個成熟的政治家，自然要不放過任何的機會，徹底將對方打倒。南方聯省自治，打出的旗號是民意，而張廷蘭為了對抗民意，只能打出維護國家統一的旗號。
但是隨著英國人直接插手，這件事情性質又變了，張廷蘭可以站在更有利的道德制高點，去攻擊南省。在鮮血淋淋的殘像面前，誰還會相信他們能代表民意，他們能為了百姓著想！
內閣的這些人精，也迅速理解了張廷蘭的意圖，暗暗拍手叫好，這的確是最好的辦法。內閣迅速動了起來，宣傳部和外交部聯合行動，披露慘案的真相，發動民眾展開反英遊行，向英國政府施壓。同時有把南省的這些人和英國捆綁到了一起，稱他們藉助洋人勢力，屠殺自己的同胞，是為虎作倀，甘心充當走狗，當代的秦檜，引狼入室的吳三桂。
當然這些熱熱鬧鬧的口水戰只是造勢而已，真正解決問題已的還是強大的武力，要是不能幹掉英國的艦隊，渡過長江天險，什麼都是白說。
為此張廷蘭也是大量的調兵南下，還在山東的第一師主力全力南下，馬占山的騎兵師已經第十二和十三兩個師也快速南下，除此之外，張廷蘭又調了一個轟炸機大隊和兩個獨立炮兵大隊，全都火速江北。
楊宇霆也被升為前敵總指揮，姜登選出任副總指揮，由這兩員干將負責討伐南省，同時張廷蘭也給他們發了密電，務必擊沉所有肇事英艦，如果英國試圖擴大戰果，那麼奉軍就全力迎戰。
張廷蘭這是擺出了架勢，老虎和蒼蠅一起打。一直跟在張廷蘭的身邊的參謀榮臻卻又一點不同的看法。
「副總統，將這些軍隊都調動了江蘇，京津一帶只剩下一個第六師了，我擔心兵力空虛，會有危險啊！」
張廷蘭倒是沒有在乎：「遼東和山東控制在我們的手中，列強的軍隊進不來，山西那邊有閻錫山盯著，也出不了事，有一個主力師東交民巷，已經足夠了。」
榮臻雖然還有一些疑問，但是一見張廷蘭如此堅持，也就不好說什麼了。
其實英國人也清楚，奉軍今非昔比，他們在歷史上，可以橫加干涉北伐軍，但是對於奉軍，他們還是有忌憚的，其實不只是英國人，就連其他列強也是如此，美國就沒有和英國人一同行動，另外法國和義大利也不願意蹚渾水，他們只是在後面搖旗吶喊，替英國鼓勁。
英國人也是沒有辦法，丟的面子必須找回來，而南方的軍隊又太菜，他們不得不衝到了第一線。五艘肇事軍艦在轟擊了揚州之後，並沒有立刻撤出，他們還是有恃無恐的在江面巡邏。
隨後在南京補充了食物和燃料之後，繼續出來，時間正好是二月二十三號，曹錕已經向英國人發去了電報，希望他們能幫著防禦奉軍南下，為南省爭取調兵遣將的時間，英國人也同意了這個要求。
就在23號的早晨，英艦又出現在了江面上，可是今天的情況有些異樣，江面平靜的駭人，仿佛世界一下子死寂下來一樣。
可是突然之間，空中響起了一陣轟鳴之聲，英國水兵猛地抬頭，之間遠處黑壓壓
第七百二十四章 戳破紙老虎
