梅林看了看四周的環境，這是一片荒無人煙的地方，附近茂密的野草和樹林已經影響到了他的視野。
雖然不知道商隊的前方遇到了什麼情況，但他並不想做一個出頭之鳥。就在梅林打算婉言推辭的時候，商隊的護衛隊長的解釋卻讓他改變了注意。
「閣下！商隊前方的路況如果不能探明的話，我將會建議商隊的首領暫時退回伊里普小鎮……要麼繞路而行，要麼和其他的商隊們聯合起來一同前行……但無論哪一種方案都會消耗許多時間！」
「好吧！我這就和你一起去前面看看……」
不打算浪費時間的梅林，微一思考便跟隨著商隊護衛隊長策馬趕向前方出現狀況的地方。
「頭兒！你終於過來了！」
梅林轉過一條山道，便看到了不遠的前方是一片茂盛的樹林，有幾名看起來精幹穩重的商隊護衛正等在那裡。
「誒？這傢伙不是那個富家公子嗎？他怎麼也來這裡了？」
「噤聲！」
護衛隊長狠狠地瞪了那個嘴裡發著牢騷的傢伙。
另一名商隊護衛見狀連忙開口，岔開了話題：「頭兒，你看這裡！」
他半蹲下身子，指了指潮濕地面上的腳印，「這裡，還是這裡……這應該是地精的腳印！」
「根據腳印的數量判斷的話，這群地精的差不多有幾十隻……不過這些都不是重點，我擔心的是這群地精中還會有術士的存在！」
「如果真的如此，那可就麻煩了……」
在沃爾德大陸，地精是一種邪惡、背信棄義、喜愛掠奪而又野蠻的種族。由於他們繁殖迅速並具有極強的適應能力，這就是使得他們如同野草一樣頑強，清理完一批之後馬上就又會冒出來另一批。
「確實是地精，不過這群醜陋的傢伙中就算有術士的存在，它們也是不敢打大型商隊的主意的……」
梅林用腳拔了一下模糊腳印旁邊歪倒的野草，對著護衛隊長說道：「不過我們確實面臨著危險！！你們看這裡……」
其他幾個人將目光移到了梅林的腳下，這是一塊明顯與其他腳印不一樣的痕跡！
護衛隊長抓起一把泥土放在鼻尖仔細地聞了又聞，沉聲說道：「這個傢伙的體型不小啊！我猜應該是熊地精……」
「而且這些傢伙也是群居的！！」梅林的臉色也由之前的漫不經心變成了嚴肅，「看來我們遇到的是一個熊地精地精部落……」
「不行！我們不能再繼續前進了……」商隊護衛隊長低聲說道：「我必須把這個情況通知商隊的首領，由他來決定整個隊伍的去留吧……」
儘管梅林的內心中是極其不情願的，但是他也不能為了自己一個人而強求整個商隊陪同他一起冒險。
「唉……」
長長嘆了一口氣後，梅林便和幾名商隊護衛一起往回折返。
……
回到商隊之後，護衛隊長立刻向商隊首領匯報了這件事情。然而，令梅林感到驚訝的是：商隊首領居然沒有下達返回小鎮的命令，反而是怒不可遏地咆哮了起來：「熊地精？熊地精！！這群該死的畜生……終於讓我給遇到你們了……」
咬牙切齒的商隊首領突然淚流滿面，嘴裡喃喃地說道：「我的故鄉是一個平靜的村落……有一天，男人們外出打獵的時候，一群熊地精襲擊了我們的家園！」
「當男人們歸來的時候，村里已經化為了一片廢墟！老人、女人，還有那些孩子們……」
「就這樣，我們失去了所有的孩子！」
「他們對我們是那麼親，那麼的甜蜜。我們曾經把他們抱在胸口，把他們攬在懷中，逗他們玩；我們曾經餵養他們，因為愛他們而小心翼翼……」
說到這裡，商隊首領已經泣不成聲。
「各位！我在這裡立下懸賞……」
商隊首領對著護衛隊長說道：「以整個商隊的全部財產為抵押，只要剿滅了這個熊地精部落，所有的一切就全部都是你們的了！！」
財帛動人心！
在這一大筆金錢的**下，護衛隊長舔了舔乾燥的嘴唇，「可以！不過，我希望有更多的準備時間……除了將一部分不願意冒險的人送回小鎮，我
第三章 荒野中的危機
