欽差一行，被安排在府城內的驛館居住。
下午時，本地官員悉數道場，擺宴為欽差接風洗塵。
宴上，高廉等人幾次欲要提起案子一事，卻都給趙都安打斷，其態度曖昧，對案子未發任何看法。
宴席結束後，欽差以趕路疲憊為由，回房休息，只說案子明日再談。
令高度關注，命人打探情況的城內一眾士紳豪族，各衙門公人大感迷惑。
不明白這位欽差是怎樣的路數。
宴席後，驛館外。
御史陳紅親自送一眾地方官員出來，氣氛卻實在難稱融洽。
「陳御史，欽差究竟是怎麼個態度，可否指點迷津？我等感激不盡。」
氣度儒雅，儼然乃是臨封道一把手的布政使刻意走在後頭。
等來到驛館大門附近，刻意等其餘官員走出門去，自己留下，苦澀詢問。
秋風拂過。
驛館門口種植多年的老桂樹投下陰影婆娑。
青袍御史與紅袍布政使並肩而立，周圍沒有半個人在。
「藩台大人說笑了，指點迷津萬萬說不上，我雖是副使，但此番來太倉，乃是趙欽差拿主意，我最多只能稍加揣摩。」
缺了兩顆牙齒，接風宴上喝了不少酒的中年御史面色酡紅，連連擺手。
潘台是對布政使的尊稱，按察使稱臬台，知府稱府台。
這「三台」，便是太倉城內文官的三位巨頭了。
只是此刻，堂堂從二品的高廉，面對這位小御史，仍不敢托大。
高廉雖也飲了不少，眼珠此刻卻動了動，說：
「我等久居地方，不知這位趙欽差的脾氣，陳御史便揣摩一二，我等也好配合，早日辦完聖人交代之事才好。」
中年御史看了他一眼，嘆道：
「也不怪欽差不悅。諸位大人是怎麼辦事的？
京中早些天，便發下令來，教你們動手，可結果呢？犯人證人雙雙不見了。若陛下得知，只怕恨不得摘了諸位頭頂烏紗。」
高廉愁容滿面，苦澀道：
「確乃我等疏漏，只是等我們行動時，人早已不見了。
此事，還懇請陳御史，如實稟告陛下，非是我等不盡心，實在是遲了一步。」
中年御史沒答應，也沒拒絕，只是籠著袖子，嘆道：
「現在說這些，還為時過早。當務之急，乃是將人緝拿歸案，此外，大人與我說這些，也不作數，陛下如何看待諸位，還要看趙欽差如何回稟。」
高廉正色道：「我等就是摸不准欽差的意思」
充任欽差副手的陳御史沉吟了下，沒有看這位布政使，只是目光瞥著頭頂飄落的一朵桂花。
秋日的桂樹濃香縈繞。
風一吹，這時落下了一朵朵，均勻灑在二人官袍的肩頭。
御史雙手攏在袖中，輕聲道：
「依我看麼，欽差的意思大體是兩個。
其一，那封檢舉信既已遞到了都察院，驚動了聖人。
我們如今大動干戈地也來了，那無論這個太倉縣令能否找到，他又是否犯了竊國貪腐的事欽差都不能白來一趟。
必須查出點什麼，抓到個把犯事的官員，才好給聖上交差。藩台大人明白吧？」
明白麼？
可太明白了
出身江南士族，一路做到臨封道布政使的高廉，又豈會是蠢人？
只一聽，就明白了陳紅的意思：
你們臨封的官員不要想著，犯人失蹤，就可以玩「死無對證」那一套。
趙大人辛苦來了一趟，若啥都沒查出來，回京如何給聖上交代？
「這點欽差大可放心，那太倉縣令既已畏罪潛逃，便已無須再查什麼證據，欽差只管向聖人稟告，發布海捕文書，捉拿人犯即可。
至於我等身為臨封地方主官，犯下失察之罪，理應懲處，我與劉按察，孫知府，會親自向陛下請罪，不會牽累欽差。」高廉沉聲，予以保證。
這是早商議好的。
