周芷清看著傷心欲絕的姐姐，眼底一陣一陣湧上來的都是酸澀和滾燙的淚意，她的心像是要裂開一樣，恨不能捂住胸口，好把它們重新攢在一塊。可她告誡自己：不能哭，絕對不能哭。
姐姐之所以如此傷心，不是為著她自己，而是因為擔心她，她若是哭了，便是側面向姐姐證明她過的並不好，那樣姐姐只會更懊悔、更難過。
姐姐不易，她不能再給姐姐添加負擔。她早就發過誓，她不是從前的周芷清，她要做個懂事、乖巧的大人，不再讓爹娘和姐姐為她操心。
因此周芷清笑的越發燦爛，倔強的一滴淚都不掉。近中午的陽光溫暖而熱烈，像是小時候母親的懷抱，又像是父親寬容的笑容，給她無盡的勇氣和力量。
周芷清反過來叮囑周芷蘭：「姐，我知道你性子柔順，可是也別一味的軟弱，不都說人善被人欺麼？陳涵正可不是個好人，你不能被他欺負了去。若是過得下去呢，就跟陳涵正好好過，他要是敢對你不好，你就離開他，聽見沒有？別傻乎乎的拿他當你一生的良人，他不配……」
她的聲音並不低，似乎故意要說給陳涵正聽。
果然，陳涵正怒目而視：真是唯恐天下不亂，你自己都管不好自己呢，還敢唆他們？
周芷清卻只朝陳涵正挑釁的笑笑，大有一副「你不服你來咬我啊」的囂張模樣。
陳涵正又氣又笑，只能扭轉了臉不和她計較。
周芷清得意的收回視線，可轉瞬就只剩黯淡。她再怎麼威脅嚇唬陳涵正有什麼用？要是她在還好，打著王爺的旗號還能狐假虎威，這一走，連個給姐姐撐腰的人都沒有了。
周芷清藏好心思，轉而輕輕推開周芷蘭，道：「姐姐，我走了，你照顧好爹和娘，等我……等我……」她怕再待下去，，會控制不住的抱著姐姐大哭，她怕自己再也沒有了要遠行的勇氣。
等我，姐姐，爹，娘，我一定會回來救你們脫離火海的。
周芷清深深的給周芷蘭行了個禮，突的轉身就跑。
周芷蘭悽厲的叫了一聲「芷清」，往前緊走了兩步，卻沒拉住周芷清。眼見她越跑越遠，周芷蘭踉蹌著站定，淚眼模糊，眼前是一片迷霧。
她憤怒的用袖子抹著眼睛，她要再看一眼妹妹。
周芷清腳步有如鉛重，聽著姐姐的呼喚，她真想跑回去。腳步越來越慢，周芷清差一點兒就要回頭了。
嚴真瑞戒備的盯著站住不動的周芷清，幾乎就要張口喚她「回來，立刻，馬上。」
周芷清又開始動了，她到底沒回頭。當斷不斷，反受其亂，她不能這麼兒女情長，否則她真的沒有勇氣再度撇下姐姐。
嚴真瑞已經近在咫尺，周芷清虛弱的朝他笑笑，跑到他的馬前，一邊拉住馬韁繩，一邊扶著腰喘氣：「王爺，讓你久等了，咱們走吧。」
她的眼睛特別特別的亮，就像雨後的晴空一樣，襯的那笑容尤其的扎眼。可那笑容背後滿是憂傷和絕望，明明在笑，卻似乎在流淚。
這掩藏在深處的悲傷，深深打擊到了嚴真瑞，他張了張嘴，差一點就要說：「你留下吧——」
他被自己的念頭嚇了一跳，轉瞬間，臉色便十分的難看起來，甚至有些嚴厲和陰沉。
可是周芷清已經垂下頭，掩飾掉所有的神色，正費勁巴拉的要往馬背上爬。他面色微微和緩，還算她識時務，要真敢妄求留下來，他就毀了她身邊所有人。
嚴真瑞為了獎賞周芷清的乖順，朝她伸出手。
周芷清遲疑了一瞬，抬頭再度看了他一眼，認清他對自己不是同情，不是關心，只是本能，這才將自己的手放進他寬大溫暖、指腹粗糙的手裡。
嚴真瑞手臂用力，周芷清被嚴真瑞提上了馬背。她固執的不去瞧周芷蘭，窩在嚴真瑞的懷裡，燦爛的笑著朝著身後揮手。
周芷蘭軟倒在地，不顧形象的低聲嗚咽。小丫頭上前去扶她，她卻再沒力氣撐起身。淚眼朦朧，只看見那匹來去如風的棕馬飛馳而去，只留下一縷煙塵。
留在她印象里的，只有妹妹那明媚而燦爛的笑臉。
周芷蘭只恨自己沒用。她沒能護住自己的妹妹，甚至臨走前都不能讓母女見一面，這最微薄的希望都不能實現，也不知將來
