「基督教統治下的歐羅巴一片黑暗，唯有兩隻散發著好奇和智慧光芒的眼睛在注視著世界，它們就是威尼斯和熱那亞！」——拿破崙.波拿巴。
這是天道五世紀歐羅巴革命領袖拿破崙.波拿巴的名言。實際上也是事實，13世紀的歐羅巴和歷史上閉關鎖國的中華天朝在某種程度上說是一樣的，對基督的迷信化做了愚昧、無知和自大，幾乎蒙蔽住了整個歐羅巴。
但是歐羅巴的教宗畢竟不是中華天朝的皇帝老子，雖然這個時期大部分的教宗都想當個政教合一的基督版先知。可是這些能力和品德都堪憂的老神棍根本做不到這一點。在基督教的13世紀，他們還能用絕罰令和破門律整治君權神授的各國封建君主，但是對威尼斯和熱那亞這樣的商人共和國卻沒有一點辦法。
所以，歐洲黑暗的中世紀並不都是黑的，還有幾個綻放著智慧和理性光芒的地方。就在義大利，就在大公教會的眼皮底下自行其是，時時刻刻在蔑視大公教會的威嚴。那裡，也成了理性和智慧在黑暗時代的庇護所。
而當外部世界的先進文明開始衝擊黑暗籠罩下的歐羅巴的時候，威尼斯和熱那亞這兩隻大眼睛，又眨巴眨巴開始好奇地打量起世界了末世重生之溫樂。
……
「大使，多利亞殿下（紅衣大主教相當於親王，可以尊稱殿下）希望去中國，擔任羅馬教廷的大使。」
在梁崇儒的居住的客房裡頭，紅衣大主教喬凡尼.多利亞在一番寒暄客套之後，終於提出了自己的第一個要求。竟然不是包銷運到澳門的東方商品，而是想去中國當大使。
聽到尼科洛翻譯的話，梁崇儒稍稍一愣。和教廷建交是肯定的。在今天的宴會之前，他已經正式遞交了大明皇帝的國書。但是他沒有想到教廷會那麼快就做出向中國派遣大使的決定，更沒有想到眼前這位多利亞居然會對萬里出使感興趣——這可不是件舒服輕鬆的差事。梁崇儒自己也是沒辦法才來的。他在大明朝廷中的資歷、背景都不行。陳德興讓他當了幾個月的外交部尚書，目的就是要他出訪歐羅巴。
「另外。多利亞殿下還會兼任熱那亞共和國駐大明的大使。」尼科洛繼續翻譯著多利亞主教的要求。
熱那亞共和國立刻羅馬還是有點距離的，派出大使的決定顯然是很早就做出的。這個商人共和國的反應可真夠快速的！
「最後，多利亞殿下還想帶一批義大利的留學生前往中國的大學學習。而且多利亞殿下本人，也希望進入北京天道書院學習，他是帕爾馬大學法律系的畢業生，對數學、天文和神學都有相當的造詣。」
13世紀的義大利不僅有睜開眼睛看世界的商人國家，還有許多古老的大學。比如帕爾馬大學、佩魯賈大學、帕多瓦大學、博洛尼亞大學等等。這些大學大多得到了商人國家的贊助，許多商人國家的領袖。也都是從這些大學中畢業的。
熱那亞的多利亞家族中幾乎所有的俊傑，都曾經求學於靠近熱那亞的帕爾馬大學。而威尼斯的貴族奸商則多是崇尚自由的帕多瓦大學的校友。雖然論及自然科學的水平，這些義大利的大學遠遠比不上大明的那些開了金手指的大學，但是在哲學、藝術和學術自由上，它們卻是領先一籌的。
梁崇儒斟酌了一下，陳德興並沒有就中歐學術交流做出任何指示，這也就意味著他可以全權處理相關事宜——讓歐羅巴土著到大明求學仿佛是不錯的，仿佛有利於天道教思想的傳播……
「多利亞殿下的要求，本使可以答應。」他頓了一下，又道。「不過本使不能保證所有的歐羅巴留學生都可以入讀大明的大學，因為大明大學的入學考試不大容易通過。」
考試嘛，漢人肯定是世界第一的！在科舉制度廢除後。華夏的書生們先是失落了一陣，然後他們就發現考試上進的路子好像沒有完全給堵死。進士不能考，但還可以考大學、考軍校。大學和軍校畢業生的仕途雖然不能和進士比，但是比沒有文憑的官吏不知好了多少。所以考大學和考軍校的難度，在這幾年中直線上升，都快趕上前朝的解試了。
「謝謝您的提醒，」多利亞主教並不知道大明的大學有多難考，他只是微笑著回答，「派往東方的學生。都將是義大利各所大學中最優秀的學生，我相信他們的才華。」
