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五角大樓的慷慨，足以使劇組省下不不少錢，特別是幾場大型的室外爆炸戲，位於新墨西哥州的白沙導彈靶場簡直是最合適的場所，劇組在靶場中可以肆意爆炸破壞，而不用擔心有什麼環保人士找上門來。
為此，在五角大樓聯絡官倫霍中校的協調下，杜克帶領攝影指導約翰·施瓦茲曼、藝術指導漢娜·瑟琳娜、副導演扎克·施耐德、爆破師喬斯·威廉姆以及工業光魔特效組的幾個負責人，先後去了愛德華空軍基地和白沙導彈靶場實地考察，討論到時如何搭景拍攝。
整個前期準備時間，杜克的忙碌程度，不比拍攝好上多少，從新墨西哥州回到伯班克後，又讓扎克·施耐德帶領一支攝影小隊，去包括開羅、雪梨、中東、巴黎和乞力馬扎羅山等世界各地地標建築或者風景區取景，為特效組的電腦cg合成拍攝素材。
主要演員的談判也取得了進展，拉鋸式的談判之後，威爾·史密斯在一份25萬美元的演員合同上籤下了大名，另外傑夫·高倫布、比爾·普爾曼、娜奧米·沃茨和哈莉·貝瑞也先後拿到了演員合同，最主要的演員陣容基本確定。
杜克還抽時間去看了看斯嘉麗·約翰遜的試鏡，小傢伙的演技比之克爾斯騰·鄧斯特在《夜訪吸血鬼》中的表現，差了足有一條大街，但應付《獨立日》中的總統女兒還是足夠了，儘管也有其他小演員走了例如副導演之類的關係，不過杜克交待之後，那些人還是選擇了主動退讓。
試鏡結束，吩咐索菲亞及時轉告斯嘉麗·約翰遜和她母親，杜克又回到了辦公室，與兩位製片經理以及約翰·施瓦茲曼討論在白沙導演靶場的拍攝事宜，討論進行的尾聲的時候，房門被人從外面敲響，索菲亞·科波拉先走了進來。
「我可以進來嗎？」斯嘉麗·約翰遜從門口冒出了小腦袋。
「你沒有回去上課？」
轉過頭，杜克看著那邊，皺眉問道，「還是說逃課了？」
「我今天試鏡哎。」
小傢伙徑直走了進來，手中還拎著一個大紙袋，「專門請了一天假。」
「嗨，約翰。嗨，查爾斯。嗨，羅賓。」
她倒是一副自來熟的模樣，邊走過來與坐著的人打招呼，邊從紙袋裡拿出冰激凌，塞到了他們手中。
「斯嘉要請客嗎？」
這裡查爾斯·羅文的年齡最大，相對也比較喜歡孩子，前段時間杜克忙的時候，曾經讓索菲亞暫時把斯嘉麗接來工作室等待他下班，與這些劇組主要成員也算認識。
「你們幫了我那麼多。」斯嘉麗最後走到了杜克身邊，很認真的對後邊的幾個人說道，「我總要感謝一下，這是我用自己賺的錢買的冰激凌呢。」
「這是你的。」她將一盒冰激凌遞了過來。
「謝謝。」
接過冰激凌，杜克看了看她，這個女孩聰明機靈，如果不是有點話嘮，會更討人喜歡。
工作暫時告一段落，除了索菲亞外，其他三人很快離開了杜克的辦公室，儘管對奶油類食品不感興趣，在斯嘉麗忽閃的眼神下，杜克還是打開那盒冰激凌，吃了幾口。
「味道不錯。斯嘉，你媽媽呢？」
小女孩只在聖塔莫尼卡住了四天而已，她母親很快就從紐約回了洛杉磯。
「好像在跟人談我的演員合約。」斯嘉麗·約翰遜也不客氣，放下紙袋，拿出自己的那盒冰激凌，坐在杜克辦公桌前的椅子上，拆開後挖了好大的一勺，塞進嘴巴里，嘟嘟囔囔的說道，「你難道不能為我多開一點片酬嗎？」
「等你變成了克爾斯騰·鄧斯特，」杜克放下冰激凌，「我會給你開200萬美元的片酬。」
「鄧斯特？」斯嘉麗撇起沾滿白色奶油的小嘴，「前幾個月，我在紐約參加過一次試鏡，是個法國導演的劇組，見過一個演技比鄧斯特厲害的多的女孩。」
「那你要努力了。」杜克隨口回道，「否則會被拉下很遠的。」
辦公室的電話忽然響起，索菲亞接起說了幾句，掛斷後看向杜克，「又有麻煩了。」
「什麼麻煩？」
電影前期籌備，本就是用來解決各種麻煩的，杜克也不在意，「難道比五角大樓還難纏？」
「確實如此。」索菲亞的眉頭緊緊皺著，「劇本設定中，史蒂夫·泰勒上尉的女友不是有一條狗嗎？剛剛動物保護組織找到了劇組，拍攝時要派人進駐劇組保障動物演員的權益。」
「what？」
杜克乾脆站了起來，在辦公桌後面來回走了兩圈，「通知那兩位編劇，把大範圍使用動物的戲份全都刪掉。」
對劇組來說，動物保護者組織絕對比五角大樓還麻煩，這些愛動物勝過愛人類的傢伙，一旦進入劇組，就會死死盯著劇組裡的動物演員，如果它們稍有委屈，就會鬧出一番動靜，要是工作超時一分鐘，那就等著被抗議被圍堵吧。
至於劇組中的演員是不是安全，有沒有受到虐待？哪怕有人在他們面前摔斷腿，這些所謂愛心人士也不會多看一眼。
這不是動物影片，寵物可有可無，杜克懶得去跟那些人打交道，乾脆將關於動物的戲份全都刪掉。
「斯嘉，你暫時跟著索菲亞。」
準備去旁邊的攝影棚看看模型組的工作進展，離開前杜克叮囑，「不要到處亂跑。」
「我能跟你一起去參觀嗎？」小女孩站起來，企盼的看著他，「我保證什麼都不說，什麼都不做。」
「不可以！」
杜克頭也不回的離開了辦公室。
斯嘉麗·約翰遜坐回椅子上，憤憤不平的看著拉開房門的身影，似乎想將手裡的冰激凌丟過去，最終卻沒有實行，等房門砰然關閉的時候，只是對那邊扮了個鬼臉。
「他總是對人這麼凶嗎？」斯嘉麗問旁邊的索菲亞，「派對露台上那次，我感覺他是個很和善也很好相處的人啊。」
「親愛的，人總有兩面性。」索菲亞指了指她，「就像你，有時候很可愛，有時候簡直……」
「很吵很讓人煩？」年紀不大，斯嘉麗卻有幾分自知。
「那時，你遇見的是剛剛結束休假，還在放鬆狀態的杜克。」索菲亞沒有接她的話，顯然也知道這個小孩很麻煩，「所以，他能跟你開玩笑，甚至興趣來了，也會陪你做遊戲。但現在，工作狀態的導演都是來自地獄的魔鬼，特別是一個肩膀上扛著上億美元投資壓力的導演。」
沒
