的落人口舌的事兒，但是面上卻不顯，只道：「既然粗笨，你去回了你們太太，讓換了人來就是，她若不肯，就說是我說的。」她這般給如意支招，四個小丫頭嚇得心頭嘣嘣跳。
「可是……太太最近忙呢，孫女實在不忍心拿這些小事去擾她，況且這些小丫頭不過粗笨些，但勝在還算聽話，孫女覺著挺好。」老太太聽了這話細細打量了她，見她說的真心實意，就道：「既然你們姑娘這般說，我且留著你們，若再有這樣冒冒失失的事兒，自己去領板子去。」老太太說完就起身：「不是要去看菡萏的？」如意忙起身：「是呢，柴媽媽待會兒帶點回去插瓶。老太太屋子裡的長腰身美人瓶可還空著呢。」
老太太看了一回，略略有些興致，如意又吩咐丫頭們摘了那些含苞待放的，玉玉婷婷的給曉琴備著，等老太太回去的時候一道帶了回去。又讓唱晚親自給薛氏、趙如妙那裡送去，見如意這般周到，老太太心中讚許，面上不住點頭。
「太太這些天都在忙什麼？」回去的路上，老太太問柴媽媽，柴媽媽斟酌著，道：「想必是選秀的單子出來了，太太忙著給大小姐準備？」
「她能這般好心？她不從中阻撓就不錯了！」老太太說到這裡，想到了薛皇后可是薛氏的親姐姐！面上一僵，「你去問問，太太這些天要去哪兒，都見了什麼人，或者是要見什麼人？」
柴媽媽領命而去。
如意送走老太太后，心中舒暢，這真是意外之喜…精明如胡氏，定然是能想通這其中的貓膩，只是能把趙如妙拖下水也是極好的。她摩挲著玉鐲子，想著要不要再添些柴火，讓老太太的氣燒的更高？想想，還是作罷，畢竟那小丫頭也可憐。
「唱晚怎麼還沒回來？」如意問知畫，知畫著人去問了，半晌就來回話，面上帶著急色：「太太罰唱晚呢，說唱晚在她院子裡鬧騰，沒規矩。」
「怎麼回事？」唱晚雖說不如知畫穩重，可是也不是那輕狂的。
「唱晚捧著瓶子，在太太院子裡被銀盤撞了，連瓶帶花都碎了一地，太太鬧頭疼，說唱晚又吵著她…」知畫解釋，如意眯了眯眼，看來薛氏是知道她這邊發作了趙如妙的丫頭，這是在「禮尚往來」呢。
「姑娘要去哪兒？」知畫見如意起身，忙問道。
「去把唱晚接回來，你附耳過來。」如意在知畫耳邊嘀咕，而後帶著崔媽媽和芍藥、誠兒往薛氏的屋子去了。
唱晚正跪在薛氏的院子裡，見了如意，含著淚輕聲喊了一聲：「姑娘。」如意對她點頭安撫，就拾級而上到了薛氏正房門口：「女兒給太太請安。」
「喲，大姑娘來了。」林媽媽親自打起帘子，薛氏正歪坐在美人榻上，撫著額頭，一副痛苦的模樣。
「你來了。」薛氏要起身，林媽媽忙攔著：「太太，你頭正痛著，先躺躺，藥馬上就熬好了。」
「女兒給太太請安，不知太太身子抱恙，前來擾了母親……」如意說著場面話，不過除了福身見禮之外，一點都沒往前走的意思，薛氏心中暗恨，面上還得裝出大度模樣：「無妨，老毛病了，聽得院子裡吵鬧，就覺得越發嚴重了。」
「上善居菡萏正含苞，女兒想著摘些來送給太太以表孝心，哪知唱晚是個冒失的……吵到了太太……太太罰她，女兒原不該多嘴，只是…」這一口一個「女兒」聽得薛氏直反胃，不耐的揮手制止這些場面話：「聽說她追妙兒的丫頭都追到老太太跟前去了……可知是個精神好、眼睛尖的，怎麼到了我的院子就這般冒冒失失的……難不成我這正經太太的屋子比不過上善居？讓她心裡一點懼怕也無？」薛氏質問，又接著說：「好好兒的丫頭去摘幾朵花兒草兒的，你的丫頭就在老太太面前來這一出，可知你的花兒草兒矜貴，我可受用不起！」薛氏不愛和如意虛以委蛇，沉不住氣的先說出心裡話來，林媽媽在心底著急，這跟說好的可不一樣。
「你跪下！」薛氏突然發作，如意一詫，還是聽話的跪下了，薛氏冷冷一哂：「平日裡妙丫頭去摘些你那兒的花兒草兒，你就不樂意，如今你是不是故意攛掇了老太太去，又和你的丫頭唱了這齣雙簧，指望老太太把妙兒責怪上？」如意心跳急促，薛氏這話真是一猜一個準，但是面上委屈不已：「女兒不敢！…太太，
第二章 點火
