「探員，你也要離開丹倫市？」
瑪德琳抬頭問道。
她前些天也收到家族的信件，不久後也要啟程，前往大都會。
「生靈教派準備撤出丹倫市了？」
路德挑了挑眉，看來各個非官方組織都有收到風聲。
這時候，他不由佩服兄弟會的午夜先生，早早地遠離這場風暴的漩渦中心。
「也許吧，羅德尼叔叔他們連續開了好幾次會議。似乎發生了什麼大事。」
瑪德琳尚且被蒙在鼓裡，並不知道活躍在聯邦的超凡者群體，即將迎來一次殘酷的打擊。
「一路順風，邦德先生。」
路德離開之前，用勺子攪弄著咖啡的瑪德琳送上祝福。
「再見，瑪德琳。希望下次再見的時候，你已經得償所願，成為一名高階超凡者。」
年輕探員輕輕點頭，關上房門。
……
……
下午時分，一半的夕陽沉入海面。
火槍酒館，二樓的會議室。
路德這次換上倫道夫-柯特的面孔，坐在那張依舊很舒適的寬大皮椅上。
「您準備離開了？」
喬尼露出驚訝的表情，放在膝蓋上的雙手猛地收緊。
他才剛剛成為秘密集會的主持者，還沒來得及享受地位和權力帶來的變化。
倘若作為背後靠山的路德現在離開，那麼這一切都要化為烏有。
說到底，超凡世界還是看個人實力，或者本身代表的組織。
「是的。」
路德點頭道。
「我本來就沒打算在丹倫市停留多久，所以之前才會讓你把錢都存進黑旗銀行的不記名賬戶。」
神聖議會的「制裁方案」已經通過，丹倫市是原罪教會出現過的地方，必定會被選為目標。
到時候官方人士進駐，以這座城市為圓心，向著各州各市展開排查。
像喬尼這樣的非官方超凡者，日子肯定不會好過。
「一場風暴要來了，喬尼。」
想到這裡，路德額外提醒了幾句，「我要是你，就會趕緊買一張大都會的船票。」
「丹倫市不過是一方小水池，大都會才是許多人眼裡的天堂。那些黑幫，還有工會領袖，他們互相勾結，生活相當滋潤。」
看到喬尼陷入沉思，路德笑了笑，沒有再說。
有時候一無所有的人反而很快能做出選擇，當喬尼只是剃刀黨的小頭目時，輕易就被路德說服，背刺了自己的老大。
可當他成為新剃刀黨的老大，踏入超凡世界後，拋下所有重頭再來就顯得極為艱難。
「再見，喬尼。」
路德拍了下略顯茫然的喬尼肩膀，走出火槍酒館。
直到最後，這個新剃刀黨的老大也沒做出選擇。
……
……
七點二十分，威斯克朗公墓。
路德望著那塊白色的新碑，上面寫著自己的名字，底部還放著幾束枯萎的玫瑰花。
對於塞納公學的那些人來說，對於他還未蒙面的父母來說，路德-維希已經死去。
「這是新生活的開始，不是麼？」
路德「啪」的一聲，打開那塊老舊的懷表。
靈媒小姐的虛幻身影，如同縹緲的煙霧浮現出來。
「是的呢，維希先生。」
伊芙麗娜輕聲回答。
「那走吧，離開這座城市，去往下一站。」
路德彎下腰，撿起一束枯萎的玫瑰，別在胸口。
而後，轉身離去。
……
……
八點三十分，白鯨碼頭。
一身黑色風衣，西裝馬甲的路德安靜地站在船頭，
身後的汽笛長鳴，大股白色煙霧噴薄而出。
輪船開動了。
他眺望著漸漸遠去的城市輪廓，陰霾的烏雲下，是幾架梭巡遊動的白色飛艇。
一束束探照燈掃射下去，像是巡視領地的獵食者。
巨大的煙囪林立，遍布於城市各處，吐出滾滾的濃煙。
