藏雲寺下來個滿臉橫肉的胖和尚,把二叔從鬼門關拉了回來。
二叔撐病葬了祖母和父親後,竟用刀劃花了他自己的臉。康安第一美男子成了不會笑的刀疤臉,康安百姓,扼腕嘆息。
因無錢供大哥讀書,二叔做主把宅院賣了,一家人搬到南城亂巷的兩進宅子內。
二叔應對孟家和邑江侯府,三叔為生計奔波,三郎跟四郎繼續在青衿書院讀書,受盡羞辱。
大姐嫁去紹興,再沒回來。有人相中了二姐的美貌,重金買她去做填房,二叔與母親撕破臉,將二姐嫁給了均州姑奶奶家在軍中效力的侄子。三姐不聽二叔勸阻,嫁進了王家給她選的書香門第,沒幾年就病死了。
大哥日夜苦讀,二哥跟著三叔為銀錢奔波,三郎渾渾噩噩度日。大哥二十一歲中舉,家人們歡欣鼓舞之時,孟家卻使陰招打斷了腿大哥的腿,大哥錯失第二年春闈。
二叔帶著大哥出門治傷,兩個月後大哥被送回來時,腿骨已經接好了,二叔卻不見蹤跡。
半年後,孟家失火,孟回舟和孟二、孟三皆燒死在家中,衙門追查一個多月,也沒查出孟家的大火是怎麼起來的。再過半個月,邑江侯世子劉承死在外室房中,四肢俱斷。
又過來一年,消瘦不堪的二叔才返回家,還帶回不少銀兩,家裡的日子好過了些,二叔讓他和四弟好好讀書,考取功名。
四弟很爭氣,第一次參家童生試便中了秀才,三郎自己卻考了五次都沒過。第二年,二十五歲的大哥參加殿試,中了二甲進士,姜家揚眉吐氣。
二叔四處奔走,為大哥謀了衢州定陽知縣的差事。衢州是白三叔外祖家的地盤,祖父的好友前太僕寺少卿羅旭書也在那邊。二叔命家裡人收拾行禮,舉家搬遷隨大哥赴任,在衢州落戶。
就在三郎歡歡喜喜收拾行李時,二叔又病倒了,藥石罔效。彌留之際,二叔說他把姜家拉出泥潭,已對得起父母祖先和大哥,但他對不起兩個女兒。他說他求了藏雲寺主持做法,讓他下輩子還能跟燕兒和留兒做父女,他下輩子要當個好父親。他說,這個家以後就交給三叔和大哥了。
三叔哭得肝腸寸斷。
二叔無後,三郎與兄弟們為二叔淨身換壽衣時,竟見他兩條腿上全是燒傷落下的大片疤痕。
三郎想起了燒毀孟家的那場大火,顫抖著看三叔和大哥, 卻發現他們都是一臉平靜。三郎跪在地上,嗷嗷大哭。
哭得喘不上氣的三郎被小廝喚醒,才發覺自己做了一場長達十一年的噩夢,讓他肝腸寸斷的一幕幕,還在眼前。
三郎穿衣起身,渾渾噩噩地往內院走,晨曦中熟悉又陌生院落讓他戰戰兢兢,生怕現在才是一場夢。
待瞧臉上無疤,俊美若謫仙的二叔向他走來時,三郎顫抖跪地,抱住二叔的雙腿小心翼翼地摸著。
「夢遊著這是?走,二叔送你回去接著睡。」二叔小心扶起他往回走,「小心台階,可別摔破了臉,否則你六妹就得讓六郎和七郎抬出去了。」
三郎躺回床上又哭又笑,二叔臉上和腿上沒大片傷疤,真好。
祖母、父親健在,真好。
胖六沒有淹死,三姐沒有病死,真好。
他多了好幾個弟弟妹妹,真好。
家裡每個人都洋溢著笑臉,真好。
傍晚江凌過來接親,三郎彎腰背起胖六,發自內心地給她道歉:
「六妹妹,我欠你一條命。你三哥雖然沒本事,但以後你若有難,三哥捨出這條命幫你。」
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第1201章 番外之姜三郎