花園，其實是個半開放的露天餐廳，一面擺了茶几椅子，上面搭了遮陽的棚子；另一面則是擺了許多盆景，高低錯落有致，從哪個角度看都是美不勝收的。
徐沉璧在上首落座，張大夫人和張二夫人則是陪著徐沉璧說話解悶。
「臣婦求皇后娘娘掌掌眼，看看哪家姑娘適合咱們正宗。」趙大夫人說道。
「你看上了哪位？」徐沉璧問道。
「那位穿嫩黃色交領斜襟衫的姑娘，是天津推官柳無知的嫡長女；還有那位香芋紫對襟長襖的，是滄州知縣舟洲的嫡女。」張大夫人一一指給徐沉璧看。
「不如把這些帶紅色香囊的姑娘，都叫到跟前來看看吧。」徐沉璧提議道。
帶紅色香囊，就是有意褚正宗的人家；帶藍色香囊的，就是單純來玩玩的。
張大夫人立馬安排自己的兩個貼身丫鬟去叫，沒一會兒就聚集起來了。
「臣女給皇后娘娘請安。」
十二個閨秀排成兩排，齊齊向徐沉璧行禮。
「都起來吧，坐下說話。」徐沉璧笑道，示意豆蔻把預備好的賞賜分發下去，「本宮也是頭一次見你們，這點小心意希望你們喜歡。」
「臣女多謝皇后娘娘賞賜。」眾人又俯身拜謝。
落座之後，徐沉璧率先發話：「你們平日裡都在家做些什麼，可有什麼特長？」
一個穿粉色立領對襟衫的女子大膽回道：「回皇后娘娘，臣女近日在家，跟著母親學習如何管理中饋。」
「不錯，為人正室，這些都是要會的。」徐沉璧滿意的點點頭，「你是哪家的女兒？」
「家父天津同知餘溫庭，臣女在家排行第三。」餘三姑娘大方回道。
徐沉璧又看向其他人，「你們呢？也都說說。」
其他幾位姑娘也都依次回話，有的擅長琴棋書畫，有的擅長女工烹飪。
「皇后娘娘，臣婦有一個不成器的想法，今日不是賞花宴嗎，不如讓眾位小姐去挑一朵自己認為最美的花，皇后娘娘再一一評選。」
張二夫人也漸漸放開了，加之她心思活絡，很快就想到這個主意。
「這個點子不錯，不過本宮不怎麼懂花，不如就讓在場的夫人小姐一起評選，也顯得公正些。」徐沉璧提議道。
「都聽娘娘的。」張大夫人附和道。
「臣女也想一起參加。」褚純兒請求道。
「你也一同去吧。」徐沉璧笑道。
於是十三個妙齡女子便前往花圃，挑選各自心儀的花朵。
須臾，她們手中皆捧著一朵嬌艷欲滴的鮮花回到座位。
「褚府的花精緻異常，臣女都挑花眼了。」柳大姑娘笑道。
「多謝柳大姑娘誇獎。」褚純兒聽到誇讚的話，心裡對柳大姑娘也有了一絲親近。
「就請眾位夫人開始投票吧。」徐沉璧拍板道。
一盞茶的時間過了，張二夫人就派人統計票數。
「回皇后娘娘，褚姑娘和金姑娘的票數相同，還請皇后娘娘裁斷。」張二夫人回道。
「不必了，今日本就是褚府辦宴，哪有和貴客爭奪花王的道理。」褚純兒大大方方的宣布退出，「恭喜金姑娘奪得魁首，都說鮮花贈美人，我這朵花就送給金姑娘賀喜了。」
金姑娘被誇的有些不好意思，耳朵也紅的不像話，不過也收下了褚純兒的善意。
「多謝褚姑娘。」
正好時辰也差不多了，張大夫人宣布開宴。
賓主盡歡，和樂融融。
用完午膳，張二夫人和褚純兒就去送賓客們離開了。
「皇后娘娘可有中意的？」張大夫人試探道。
「本宮看餘三姑娘很不錯，怕也和褚純兒關係不一般吧。」徐沉璧對餘三姑娘印象深刻。
宴會上褚純兒時不時和餘三姑娘低聲耳語，這些徐沉璧都看在眼裡。
「什麼都瞞不過皇后娘娘。」張大夫人回道，「宗兒和餘三姑娘都互有好感，只是礙於父輩的恩怨，不敢大膽往來。」
「褚冠軍已死，這些恩怨都是小事。
