十年前，在京城時，林氏中了萬姨娘和沈老太太等人的圈套，夜宿山村，被人姦污。回到沈府，林氏就把那天伺候她的下人都遠遠打發了。此事關係沈家名聲，懾於沈閣老的威嚴，沈家沒人敢再提起此事，連晨哥兒出生都很平靜。
沈閣老剛死一個多月，萬姨娘等人就按捺不住，把這件事吵出來，並指控林氏長期與人通姦。除了沈家的丫頭婆子提供的證據，萬姨娘還找來了當年伺候林氏的下人做證。人證物證俱在，林氏也承認了，她與人有姦情的罪名也坐實了。
沈榮華要為林氏母子討還公道，抓的都是沈家的丫頭婆子，沒找當年伺候林氏的下人。也正好，沈家這些丫頭婆子都是被萬姨娘和沈老太太等人威逼利誘或重金買通的。她們只需交待怎麼被買通、受誰指使誣陷林氏，此案就真相大白了。
「二丫頭，我人老糊塗，沒想到竟然被人利用，你……」族長感慨唏噓，只說自己一時糊塗被矇騙，當然不會承認他曾收過沈老太太的厚禮。
「族長不必自責，清官難斷家務事，沈家生豺狼之心的人太多，你不可能看清每一個人。」沈榮華嘆了口氣，又說：「族長既然已知真相，那就召集族老把事情說清楚，還我娘一個清白。誰誣陷了我娘，誰侵吞了我娘的嫁妝，誰謀害了她和晨哥兒性命，我會一一查清楚，跟這些人算總帳，這些事不勞族長費心。族長只以一族之長的名譽給我爹和我娘寫一份和離的文書，我拿到官府備案即可。」
族長尋思片刻，說：「二丫頭，若你娘和你爹和離，你的身份會更尷尬。」
沈悟忙說：「是呀！二丫頭，你爹和你娘和離對誰都不好，尤其是你。你娘都去了，還和離有什麼用？不如把你娘的牌位擺進祠堂，你還是二房的嫡長女。」
沈榮華笑了笑，說：「我娘在沈家飽受算計、迫害，直到最後丟了性命，肯定心中有怨。她活著在沈家受了那麼多罪，在天之靈也不希望把牌位擺進沈家的祠堂繼續受氣。我只是我，姓不姓沈，是不是二房的嫡長女，一點都不重要。」
沈恆皺眉嘆氣，問沈愷，「二哥，你怎麼想的？」
剛才，水姨娘和沈愷說了很多話，把林氏母子被誣陷謀害的來龍去脈都說清楚了。沈愷是糊塗人，但不是笨人，明白事情的前因後果，他的心也由躁動歸於平靜了。他給林氏寫了放妻書，還給水姨娘寫了放妾書，因由寫得很明白，都是他的錯。事到如今，他能做的只有這些了，這也是他對林氏最後的尊重。
「按華兒說的辦吧！」沈愷把放妻書遞給了族長。
族長把放妻書看了一遍，沒再說什麼，給他們寫了和離的文書。他思慮了一會兒，又在文書最下方格外註明林氏的資財產業由沈榮華繼承支配。沈榮華趕緊向族長道謝，這份文書經過官府備案確認，沈老太太就要乖乖交出林氏的嫁妝。
「二丫頭，你好自為之吧！」族長把和離文書交給了沈榮華，又囑咐了她幾句，就同沈悟離開了梧桐苑，這對父子邊走邊低聲說話，對沈慷等人自是不滿。
沈榮華同下人交待了幾句，就和水姨娘一起送族長父子到二門上，沈愷和沈恆也跟上來了。族長父子到二門等馬車過來，又跟沈榮華等人說了一會兒話。正在這時，就有梧桐苑的下人慌慌張張跑來，說沈謙昱吞金自盡了。又有楊管事帶十幾名院丁圍過來，說是奉沈謙昊和沈臻靜之命，要抓沈榮華為沈謙昱償命。
沈恆很著急，忙問：「楊管事，請大夫看過了嗎？昱哥兒他真的……」
「回三老爺，請大夫看過了，二公子他過去了。」
論品性，沈謙昱比他的父母、兄長和妹妹都強，只可惜他命不好。上次籬園出事，他是無辜者，卻傷得最重，大夫都斷定就算他的傷都好了，腰部以下也不會再有知覺。以後，他就要躺在床上，充其量坐到輪椅上了卻殘生了。
沈愷很氣憤，不管不顧說：「他一個廢人，死就是死吧！跟華兒有什麼關係？」
楊管事領教了沈榮華的厲害，連大聲話都不敢說了，「二、二老爺，剛才二姑娘帶人把梧桐苑都砸了，還到二公子房裡說了一會兒話。她們離開梧桐苑剛半個時辰，二公子就打發下人出去，說他想靜一靜，沒想到他就自盡了。大老爺和大太太都去了府衙，大公子和大姑娘做主讓奴
