位執事上前引路。
身穿北瀾院服的學生，聚在舍外輕聲交談。他們大多出身石渠閣，算通曉棋理的內行。看見程千仞等人出現，齊齊收聲，場面寂靜一瞬。
原上求因為打群架被關禁閉，傅克己不愛湊熱鬧。原下索與邱北結伴而來，雙方見過禮，沒有多說什麼。
林渡之對外慣來冷淡，僅向朋友們點點頭，在一眾學子的目送下，與原下索步入竹舍。
屋舍內布置簡單，地鋪細編竹蓆，深秋時節更添清寒，香爐青煙混著竹葉的草木氣味，令人安心。
此間一面無牆，與外界通透，設有單向隔音陣，屋內人對話可以傳出去，卻聽不到外界嘈雜，既公開，又避免弈者受干擾。
兩人相對跪坐，隔一張低矮方幾，再次行禮。几上棋盤與兩簍雲子，據說是副院長胡先生的私藏。
教習先生們樓中有座，眾學生站在樓外，自覺保持尊重距離，能看清棋盤落子便足夠。
顧二尋了一塊地勢較高的凸石，席地而坐，點燃煙槍：「這局沒兩三個時辰，下不完。」
徐冉從善如流地坐下：「反正我看不明白，我就看看鹿。」
程千仞是懷著好奇心來的。他雙臂抱劍，斜倚修竹。
裁決重申規則後退至一旁。鐘聲響起，林中鳥雀驚飛。
時辰到了。
不必猜先，原下索作為接受挑戰者，持黑先行。
落子聲清脆，伴隨舍內假山流水景觀的潺潺水聲。秋風過林，霧靄飄忽，一切都顯得平和、寧靜。
原下索甚至開口與林渡之閒話家常。
&是青州人，先前忘了問，林師兄是哪裡人？」
&外。」
&遠嗎？我也曾乘船出海，羅浮群島游遍，最遠去過瀛洲……」
林渡之：「比瀛洲更遠。」
圍觀學子受他們影響，心情放鬆地談笑。
&手過招，開局也與我們無不同嘛，都是占角占邊……」
&還是第一次見南山榜首下棋，他最擅長的領域似乎是醫道。」
徐冉：「就這樣？下三個時辰？」
顧雪絳道：「林鹿未有棋譜傳世，原下索無從探知他棋路，所以開局謹慎，且等著吧。」
程千仞放出神識，感受竹樓內外靈氣變化。
雙方各自布局蓄勢，黑白交錯，暗流涌動。
不知何時，原下索不再說話。落棋聲愈發急促清越，如驟雨敲打瓦檐。
眾多觀戰者試圖將自己代入對弈一方，樓內樓外，共同陷入複雜計算中。
徐冉聽見有人驚呼，撞了撞顧二：「出什麼事了？」
顧二：「邊角定型，中盤混戰，原下索率先『開劫』。沒事，林鹿劫材豐富，倒不怕他。」
程千仞凝視棋盤，只見黑白長龍絞殺，此消彼長。一時黑子連綿，如夜幕降臨，一時白子似鶴，自捕網中殺出一條活路。
他雖出身算經科，藏上也聽胡先生提點過幾句『推演術』，但自知遠不足以完成這種程度的推算，便專心用神識感知靈氣。
原林二人交替叩子，面色鎮定如初。樓外已有學生扶竹彎腰，冷汗涔涔。
&中煩惡，頭暈眼花，棋盤上黑白模糊一片。」
陸續倒下七八人，幾位執事上前勸解：「算力不足，且靜觀棋面，不可勉強，否則傷神。」
徐冉：「這又怎麼回事？」
程千仞微微皺眉：「你先用真元護體。」
神識所及，竹林間原本清潤如雨的靈氣，逐漸變得暴戾狂躁，自四面八方聚攏，向原下索飛速涌去。那人面目依舊溫和，身後卻形成一道旋渦，似血盆大口，伺機擇人而噬。
離他最近的五針松盆栽生機驟消，枯黃凋落。
林渡之落子不疾不徐，周身氣息如春風化雨。
棋勢變幻，僵持不下。
竹舍內溫度愈寒，一聲輕響，假山忽現裂紋，水流聲戛然而止。
這般大陣仗的靈氣衝撞，早已驚動在場修行者，普通人更覺空氣稀薄，胸口壓石。
教習先生們在執事護送下離席出樓，有人上前請示裁決，後者表示對弈時施展神通，靈氣溢散
