一些科長、隊長、主任、所長也來向楚天齊拜了晚年，有人還提出了請客邀請。對於這些人的邀請，楚天齊一概婉拒了。大多數人都是表達一個尊敬的意思，也知道局長未必會接受，並沒有強求。只是在婉拒仇志慷邀請時，費了一些口舌。最後，仇志慷在局長給了一個「以後看機會」的說法後，才做罷。
仇志慷自從上了楚天齊的船後，簡直就相當於從後娘手裡轉到了親娘手裡，不但調了職，級別也升了半格。當然，仇志慷也很珍惜機會，做了好多卓有成效的工作，出了許多成績。他現在已經死心塌地的要跟著楚天齊，把自己綁在了楚天齊的戰車上。楚天齊也把他當成了「自己人」，做為己方陣營中一員大將使用和培養著。
……
接下來幾天，楚天齊分別參加了趙伯祥、孟克、常亮等人的邀請晚宴。在晚宴上，各家主人也找了一些合適的人員作陪，力求既有氣氛，又無不便之處。這三次晚宴說不上奢華，但絕對上檔次，最起碼在許源縣屬於很高檔的了。在晚宴現場，做東的人往往也「捨命陪君子」，照顧局長「吃好、喝好」。
在趙伯祥請客的晚宴上，不但有常亮作陪，女兒趙妮娜也出席了。趙妮娜現在正在讀研，身材苗挑，顏值很高，氣質和談吐都不俗。由於她和楚天齊年齡相仿，共同話題較多，談得也較投機。在整個晚宴期間，她既表現了對楚天齊的足夠尊重，甚至崇拜，但舉止都很得體。整個晚宴歡聲笑語不斷，氣氛很是融洽。
利用女兒臨時外出的空檔，趙伯祥專門向楚天齊舉杯道歉，為自己幾次的表現不當而道歉，並做了深刻的檢討。在取得楚天齊口頭諒解後，更是表態要緊跟局長步伐，當好局長的助手和參謀。面對趙伯祥的示好，楚天齊也沒有托大，而是表態「互相支持」。
該請的已經請了，該參加的也參加了，時間也過了正月十五，但曲剛卻一次未提請客的事，看樣子肯定是不準備再提了。
一頓飯說明不了什麼，而且酒桌上的話大都是應景這詞，也未必當真，過後該怎樣還怎樣。但利用春節之機，請一把手坐坐，喝上幾杯，這既可能乘機拉近彼此關係，加強聯繫溝通，也是在表明一種尊重的態度。
說實話，請客未必就是內心真尊重對方，但表面該有的禮遜是有了。而過節不請領導的話，明顯就有失禮之嫌，尤其要是放了領導鴿子，那就該稱之為「罪過」了。
有一句俗話說的可能偏激，但卻有一定道理，那就是「請的記不住，不請的卻能記住」。楚天齊現在就記住了曲剛，但肯定不是那種狹隘的記住，只是他認為對方的做法有違常規，有違兩人現在相對融洽的關係。
既然對方不請自己，既然對方放了自己的鴿子，那就說明對方不重視自己，不尊重自己，但曲剛平時的表現卻又不是這樣。在楚天齊回到單位這一周，曲剛不但對楚天齊很尊重，對楚天齊安排的工作不折不扣執行，而且尊重程度似乎加了個「更」字，似乎在彌補「放鴿子」的錯誤。
曲剛這種看似矛盾的表現，讓楚天齊很是不解。經過思考，楚天齊意識到，曲剛本意應該是想和自己走近，這從對方對待工作的嚴謹態度，執行自己指令的堅決性可以看出。那麼曲剛之所以沒有請自己，肯定是受到了來自外界的壓力，是有人不想讓他和自己走的太近。
得出這個結論，楚天齊覺得曲剛之所以表現迥異，就能解釋通了。他在這幾天一邊觀察著曲剛，一邊也在想著尋找合適時機，套套對方的話。
……
這幾天，曲剛很矛盾，也很尷尬。
本來春節前已經發出邀請，而且局長已經接受了。如果在年後能及時提起此事，那麼很可能自己就能第一個做東，排在其他班子成員之前。那麼自己在局長那裡就很有地位，在局裡所有人那裡都特有面子。
但是，現在那幾個人都請了客，聽說晚宴氣氛非常好，聽說老白毛連閨女都豁出去了。人家是賓主盡歡，可自己連句邀請的話也不敢說、不能說，這怎不令曲剛懊惱，為自己身不由己而懊惱。
別看請客這事看著不大，不過人們卻都關注著。如果人們都不邀請，如果楚天齊都不去參加，那倒也沒什麼。可現在的情況是，人家都邀請了，被邀請者也都參加了，但獨獨自己成了另類，而且是放了局
