讓孔明親口說出李蘭的名字，心中也很是不甘。畢竟這麼多年孔明與李蘭之間雖然並沒有什麼表面上的爭鬥，但就在李蘭投靠劉備的那一個夜晚，兩人之間的較量便已經展開。奪荊州，西蜀中，取漢中，再戰荊州，其後的法正謀逆，再後的劉備東征，兩人都沒有明顯的勝負。只有在劉備兵敗的那一刻，李蘭才搶到了先機。孔明也知道劉備會敗，卻沒有想到會敗的那麼快，那麼徹底，以至於成都的局勢還沒有收拾穩妥，便要開始與李蘭爭奪大權。
劉備兵敗，孔明便輸了一分；東征失敗之後，李蘭再掌荊州軍務，孔明又輸了一分；劉備大敗之後，不會成都，駐紮白帝城，孔明再輸了一分；黃元叛亂，孔明無暇顧忌白帝城，再輸一分；李蘭搶先占據白帝城，掌握劉備，又勝一分；荊州李蘭嫡系軍馬保全，而川軍損失慘重，便又勝一分；李蘭斬殺陳到，拉攏吳氏兄弟，再勝一分；李蘭膽敢孤身前往漢中，勸服魏延，這一分勝得極其關鍵；李蘭得以入主成都，掌握太子，又勝一分；孔明輸了九分之後，不得不以言語激趙雲前往刺殺，但失敗身死之後，便讓李蘭勝全了十分。
孔明自知不能再挽回敗局，只得放棄成都，與楊儀前來南中，冀望能以四兩博取千斤。果然李蘭一步一步地陷入了孔明精心布下的局中，就在永昌郡內，孔明終於最後一博翻盤，將李蘭圍困在山中。內無糧草，外無援軍，不消兩日，必然能將輸去的全部都贏回來。可就在要慶賀勝利的時候，孔明卻被人行刺，必死無疑。難道這就是天意？孔明確實不甘心認輸，但在他必死之時，很自然就會想到身後之事，難道任由孟獲叛亂，任由蜀漢衰落？
孔明雖然不是蜀漢帝國的君王，但蜀漢帝國的建立興旺，與他都有著千絲萬縷的聯繫，他的心中是不願意在死後，見到曹魏的大旗，或是孫吳的大旗插在成都的城牆之上。反而更希望蜀漢的旌旗可以插遍大江南北，中原各地，在洛陽，在建業的城頭，都飄揚的是大漢旗幟。能實現他這個心愿的，蜀漢朝廷上下，也只有李蘭一人而已。常言道「天妒英才」，像自己一樣的所謂英才，一天死一個便嫌多了，又怎能同時死去兩個？既然自己已經是必死之人，何不放過李蘭，讓他繼續勞心勞力，征戰天下？
自武皇帝以來，大漢軍隊武力征戰天下，對周邊各蠻常常欺壓**，漢族官吏盡力收刮剝削，使得蠻人叛亂不斷。孔明主政成都之時，刻意使人與孟獲等人交好，著意安撫，深得其心。後之所以能挑動眾人人造反者，便是孟獲惟恐李蘭主持蜀漢大權之後，恢復舊漢之制，欺壓族人。孔明又許下不少好處，願意將永昌最南數縣，蠻人集聚之地，劃與孟獲自己治理，不設漢官，不駐漢軍，誠如孟獲所願。
如今既然孔明行將大去，只要李蘭能沿孔明對蠻舊制不變，應允這些條件，孟獲也沒有理由趕盡殺絕。只是李蘭會答應麼？孟獲將心中的疑問說出，孔明卻含笑不答，心中明白，李蘭與自己一樣，並不是頑固不化之人，要想蜀漢帝國自保，進而與曹魏，孫吳爭奪天下，安定南方是必然的。李蘭如果是稍有遠見之人，就不拒絕孟獲的要求。
蔣琬被請進帳中，看到孔明胸前包紮好的傷口，以及蒼白的臉色，心中大是不解。孔明與孟獲儘量少說話，以保持精力，見到蔣琬之後，才開言道：「委屈公琰了。吾現有一事託付，不知公琰願否？」蔣琬受有孔明大恩，如果不是對方勾結孟獲造反，他是萬萬不會生出任何不敬之心的，但有所命也都會欣然應允。現在卻是此一時，彼一時，既然孔明已經是叛國之人，不論他再有何事，蔣琬都只能是默然不答。
孔明見他不應，遂又道：「吾不幸遇刺，命不長久，願與經緯一會，望公琰轉達。」說話之間雖然有些氣力微弱，但語氣十分平淡，根本不似將死之人。這本是孔明將生死看得極淡，蔣琬卻懷疑其中有詐，冷笑道：「汝欲誘使大將軍前來，這等伎倆未免兒戲。」楊儀見其不信，急忙上前道：「丞相所言句句是實，願公琰信之。」孔明知道蔣琬必然不信，於是伸手緩緩將胸前傷口上包紮的白布解下，再道：「李蘭被困山中，死之必也。吾何需再行此計？你大可回山將此意轉告李蘭，是否願意相會，權在於他。只是吾最多還有兩個時辰可活，事出緊急，公琰可速去。」不等蔣琬再有異議，揮手示意楊儀將其送出帳外。
